Αστεροειδής μεγέθους 9 κρουαζιερόπλοιων κοντά στη Γη

Ο αστεροειδής θα είναι ορατός το διάστημα 30 Μαΐου - 9 Ιουνίου με τηλεσκόπια.

Ο γιγαντιαίος αστεροειδής πρόκειται να περάσει ξυστά από τη Γη, ωστόσο δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας για πρόσκρουση. Να αναφερθεί ότι πρόκειται για την πλησιέστερη προσέγγιση αστεροειδή στη Γη εδώ και 200 χρόνια.

Οι αστρονόμοι της NASA θα είναι σε θέση να μελετήσουν το μέγεθος του αστεροειδή, το σχήμα, την περιστροφή και τα επιφανειακά χαρακτηριστικά, το σύνολο των οποίων θα μπορούσαν να ρίξουν φως στην προέλευσή του.

Ο αστεροειδής ονομάζεται QE2 και πολλοί, λόγω του ονόματός του, έσπευσαν να τον συγκρίνουν με το διάσημο κρουαζιερόπλοιο Queen Elizabeth 2 που είναι επίσης γνωστό με τα αρχικά του δηλαδή, QE2. Ο αστεροειδής έχει μέγεθος παρόμοιο με εννέα Queen Elizabeth 2, ένα πλοίο που από τα τέλη της δεκαετίας του 1960 πραγματοποιεί υπερατλαντικά ταξίδια.

Ο QE2 ανακαλύφθηκε τον Αύγουστο του 1998 μέσα από το πρόγραμμα Linear, μια ερευνητική προσπάθεια εντοπισμού αστεροειδών που βρίσκονται σε κοντινή απόσταση από τη Γη. Το πρόγραμμα έχει οργανωθεί και διευθύνεται από το MIT. Από τις μέχρι τώρα παρατηρήσεις έχει υπολογισθεί ότι η διάμετρος του αστεροειδή είναι περίπου 2.7 χλμ. Οι τελευταίες παρατηρήσεις δείχνουν ότι ο QE2 θα περάσει στις 31 Μαΐου σε απόσταση περίπου 5.7 εκατομμυρίων χλμ από τον πλανήτη μας. Πρόκειται για απόσταση 15 φορές μεγαλύτερη από εκείνη ανάμεσα στη Γη και τη Σελήνη.