Όταν κυμάτισε για πρώτη φορά η ελληνική σημαία στη Νέα Υόρκη
Η καρδιά της Νέας Υόρκης θα ντυθεί στο άσπρο και στο μπλέ. Η Ομογένεια θα παρελάσει, αποδεικνύοντας για άλλη μία φορά, πως οι Ελληνες του εξωτερικού είναι περισσότερο ‘Ελληνες από τους 'Ελληνες στην Ελλάδα.
«Αν με ρωτήσεις ποιά πατρίδα έχω μέσα στην καρδιά μου, θα δυσκολευτώ να απαντήσω. Γιατί νοιώθω μοιρασμένος στα δυο. Σε δυο πατρίδες. Από την μια η Ελλάδα και από την άλλη η Αμερική. Και δεν μπορώ να διαλέξω. Πολλές φορές νομίζω ότι βρίσκομαι σε ένα κενό με το ένα βήμα να με οδηγεί στην Ελλάδα και το άλλο να με οδηγεί πίσω...» διαβάζουμε στο βιβλίο –ντοκουμέντο για την ιστορία της Ομογένειας στη Νέα Υόρκη με τίτλο «Κυνηγώντας το όνειρο» που υπογράφει η δημοσιογράφος του newsbomb.gr , Ρούλα Κοτσέτα.
Η παραπάνω περιγραφή αντιπροσωπεύει κάθε μετανάστη…! Τα συναισθήματα είναι τα ίδια, είτε βρίσκεται στην Αμερική, είτε στην Αυστραλία…
Σήμερα, οι Έλληνες κυνηγούν και πάλι το όνειρό τους μακριά από την πατρίδα.
Πρώτη παρέλαση το 1895
«Ήταν το 1873 όταν η ελληνική σημαία κυμάτισε στη πόλη γιορτάζοντας την Εθνική μας ανεξαρτησία, ενώ η πρώτη εθνική παρέλαση για την επέτειο της ημέρας γίνεται το 1895» αναφέρει το βιβλίο-ντοκουμένο μέχρι σήμερα για την ιστορία της Ομογένειας στη Νέα Υόρκη μέχρι το 1995.
Το λυπηρό ακόμα και τότε ήταν η διχόνοια που κυρίευε τον ‘Ελληνα. Για την ακρίβεια, κάποια χρόνια αργότερα, τα πολιτικά φρονήματα (Βασιλικοί, Βενιζελικοί) έκαναν τους Έλληνες να κάνουν δύο ξεχωριστές παρελάσεις».
Ευτυχώς με την παράδοση των χρόνων αυτό εξαλείφθηκε και σήμερα ενωμένοι με υπερηφάνεια παρελαύνουν με τους τοπικούς συλλόγους που έχουν δημιουργήσει στην Νέα Υόρκη.
Γυρνώντας στο μακρινό χθες
«Την ταυτότητα τους στη χώρα της επαγγελίας έκαναν γνωστή οι πρώτοι Ελληνες μετανάστες γύρω στο 1680.
Ο πρώτος ομογενής στη Νέα Υόρκη ήταν ο Βασίλης Κωνσταντίν που εγκαταστάθηκε στην πόλη το 1844. Μέχρι το 1855 αρκετοί Ελληνες που ασχολούνταν με το εμπόριο άρχισαν να κάνουν εισαγωγές και εξαγωγές βαμβακιού αλλά κι άλλων ειδών. Πολλοί ερχόντουσαν κι ως αντιπρόσωποι της Ελληνικής κυβέρνησης. Ο Δημήτριος Ν. Μποτάσσης ήταν ο πρώτος γενικός πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη.
Ανάμεσα στο κύμα των πρώτων μεταναστών ο Χρήστος Τσάκωνας, ο οποίος έφθασε στη Νέα Υόρκη το 1873. Διαπιστώνοντας ότι η πόλη αυτή, μπορεί να ζωντανέψει το όνειρο μιας καλύτερης ζωής επιστρέφει στην Ελλάδα και φέρνει άλλους πέντε συμπατριώτες του στην Αμερική. Γι αυτό και για χρόνια όλοι τον φώναζαν "Ο Κολόμβος της Σπάρτης". Ο πρώτος φοιτητής ήταν ο Χριστόδουλος Ευαγγελίδης ο οποίος απεφοίτησε το 1836 από το Κολούμπια της Νέας Υόρκης.
Το 1857 ανοίγει στην πόλη το πρώτο ελληνικό εστιατόριο "Πελοπόννησος", ενώ τα πρώτα ανθοπωλεία ελληνικής ιδιοκτησίας ανοίγουν το 1885. Το 1894 ο Σόλωνας Βλαστός δημιουργεί την πρώτη καθημερινή εφημερίδα της ομογένειας "Ατλαντίς" που μέχρι το 1915 δεν είχε καμιά άλλη να ανταγωνιστεί. Η εφημερίδα ήταν "βασιλική", συντηρητική και προωθούσε έντονα τα Εθνικά πολιτικά θέματα.
Στοιχεία μετανάστευσης (Immigration Office)
Aπό το 1821 έως το 1830 ήρθαν στην Αμερική 20 Ελληνες.
- 1831-1840: 49
- 1841-1850: 16
- 1851-1860: 31
Σύμφωνα με την Εγκυκλοπαίδεια της Νέας Υόρκης οι μετανάστες από την Ελλάδα που έφθασαν στη Νέα Υόρκη ήταν:
- Στην δεκαετία του 1870: 49
- Στην δεκαετία του 1880: 78
- Στην δεκαετία του 1890: 301
- Στην δεκαετία του 1900: 1.309
- Στην δεκαετία του 1910: 8.038
- Στην δεκαετία του 1920: 21.455
- Στην δεκαετία του 1930: 27.182
- Στην δεκαετία του 1940: 28.593
- Στην δεκαετία του 1950: 29.815
- Στην δεκαετία του 1960: 28.882
- Στην δεκαετία του 1970: 35.000
- Στην δεκαετία του 1980: 42.080
- Στην δεκαετία του 1990: 31.241
Σήμερα, χρόνια μετά, το κεφάλαιο «μετανάστευση» ανοίγει και πάλι, αφού δυστυχώς η οικονομική κατάσταση στην Ελλάδα οδηγεί τους πολίτες της στην φυγή. Το σίγουρο πάντως είναι ένα. Πως όπου κι αν «κυνηγήσουν το όνειρό τους» θα το κατακτήσουν…
Αποσπάσματα από το βιβλίο της Ρούλας Κοτσέτα "Κυνηγώντας το όνειρο". Εκδόσεις Αλεκτρύων. Φωτογραφίες αρχείου εφημερίδας της Νέας Υόρκης ΠΡΩΙΝΗ (Κ. Χέυδεν, Π. Παπανικολάου, Δ.Πανάγος)
Διαβάστε επίσης
Η Ομογένεια γιορτάζει την εθνική επέτειο παρουσία του Ομπάμα