Μακάο: Η παγκόσμια «πρωτεύουσα του τζόγου» κλείνει όλα τα καζίνο λόγω κορονοϊού

Το διάσημο Casino Lisboa είναι μεταξύ των 30 και πλέον καζίνο του Μακάο που βάζουν προσωρινά λουκετο απο σήμερα (11/7), στο πλαίσιο της προσπάθειας της κινεζικής περιφέρειας να αντιμετωπίσει τη χειρότερη επιδημία Covid-19. Το Μακάο έκλεισε όλα τα καζίνο του για πρώτη φορά εδώ και περισσότερα από δύο χρόνια, καθώς οι αρχές αγωνίζονται να περιορίσουν το χειρότερο ξέσπασμα του κορονοϊού στον μεγαλύτερο κόμβο τυχερών παιχνιδιών στον κόσμο.

Τα 30 και πλέον καζίνο της πόλης, μαζί με άλλες μη απαραίτητες επιχειρήσεις, θα κλείσουν για μία εβδομάδα και οι άνθρωποι έχουν λάβει εντολή να μείνουν στο σπίτι. Η αστυνομία θα παρακολουθεί την κυκλοφορία των ανθρώπων έξω, είπε η κυβέρνηση, ενώ θα επιβληθούν αυστηρές τιμωρίες για όσους δεν υπάκουσουν.

Νοσοκομεία, φαρμακεία, σούπερ μάρκετ και αγορές φρέσκων τροφίμων είναι μερικές από τις βασικές υπηρεσίες που θα παραμείνουν ανοιχτές. Το Μακάο έχει καταγράψει περίπου 1.500 μολύνσεις Covid-19 από τα μέσα Ιουνίου. Περίπου 19.000 άνθρωποι βρίσκονται σε υποχρεωτική καραντίνα, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.

Περισσότερες από 30 ζώνες στην πόλη που έχουν κριθεί υψηλού κινδύνου βρίσκονται πλέον υπό lockdown, πράγμα που σημαίνει ότι δεν επιτρέπεται σε κανέναν να εισέλθει ή να βγει για τουλάχιστον πέντε ημέρες. Ενώ η κυβέρνηση είπε ότι δεν επέβαλε lockdown σε όλη την πόλη, τα αυστηρά μέτρα σημαίνουν ότι το Μακάο είναι ουσιαστικά κλειστό.

Το Μακάο τηρεί την πολιτική «μηδενικού κορονοϊού» της Κίνας που στοχεύει στην εξάλειψη όλων των εστιών, αντίθετα με μια παγκόσμια τάση προσπάθειας συνύπαρξης με τον ιό. Τα καζίνο στο Μακάο έκλεισαν για τελευταία φορά τον Φεβρουάριο του 2020 για 15 ημέρες.

Η κυβέρνηση είχε προηγουμένως διστάσει να τα κλείσει λόγω της εντολής της να προστατεύει τις θέσεις εργασίας. Ο κλάδος απασχολεί το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού άμεσα ή έμμεσα και αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 80% των κρατικών εσόδων.

Τα καζίνο που ανήκουν στις Sands China, Wynn Macau, SJM Holdings, Galaxy Entertainment, Melco Resorts και MGM Resorts έχουν ουσιαστικά κλείσει τις τελευταίες εβδομάδες, χωρίς παίκτες και ελάχιστο προσωπικό σύμφωνα με τις κυβερνητικές απαιτήσεις για εργασία από το σπίτι.

Οι αναλυτές είπαν ότι είναι πιθανό η αναστολή να παραταθεί για άλλες μερικές εβδομάδες, με την ανάκαμψη των εσόδων από τα παιχνίδια να είναι απίθανη, μέχρι το τέλος του τρίτου ή του τέταρτου τριμήνου. «Ακόμη και αν η επιδημία στο Μακάο τεθεί υπό έλεγχο, πιθανότατα θα περάσουν μερικές εβδομάδες πριν καταργήσει τις απαιτήσεις καραντίνας», δήλωσε ο Terry Ng, αναλυτής της Daiwa Capital Markets στο Χονγκ Κονγκ.

Η απογοήτευση αυξάνεται για τον χειρισμό της επιδημίας από την κυβέρνηση. Μερικοί κάτοικοι καυγαδίζουν σε κέντρα διεξαγωγής τεστ, ενώ άλλοι χρειάστηκε να περιμένουν στην ουρά για περισσότερες από 20 ώρες για να έχουν πρόσβαση σε εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης.

Οι κάτοικοι θα κληθούν να συμμετάσχουν σε μαζικά τεστ τέσσερις φορές αυτή την εβδομάδα, καθώς η κυβέρνηση προσπαθεί να κόψει τις αλυσίδες μετάδοσης. Περισσότερο από το 90% των 600.000 κατοίκων του Μακάο είναι πλήρως εμβολιασμένοι κατά του κορονοϊού, αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που η πόλη πρέπει να αντιμετωπίσει την ταχέως διαδεδομένη παραλλαγή Όμικρον. Δύο ξενοδοχεία σε δημοφιλή θέρετρα καζίνο θα χρησιμοποιηθούν ως ιατρικές εγκαταστάσεις