Το τελευταίο «αντίο» στον πάπα Βενέδικτο - Λαοθάλασσα στο Βατικανό

Παρουσία χιλιάδων πιστών και ηγετών απο ολόκληρο τον κόσμο, ο Πάπας Φραγκίσκος χοροστάτησε στην εξόδιο ακολουθία για τον προκάτοχό του, επίτιμο ποντίφηκα Βενέδικτο, διαβάζοντας μια προσευχή στα λατινικά, και ζητώντας να γίνει δεκτός από τον Θεό στην «αιώνια δόξα». Λίγο μετά οι πενθούντες χειροκρότησαν καθώς το φέρετρό του μεταφέρθηκε στην πλατεία του Αγίου Πέτρου.

Είναι η πρώτη φορά που ένας εν ενεργεια Πάπας κηδεύει προκατόχό του εδώ και περισσότερα από 220 χρόνια, αναφέρει το Βατικανό. Ο πρώην Πάπας Βενέδικτος πέθανε την παραμονή της Πρωτοχρονιάς σε ηλικία 95 ετών, σχεδόν μια δεκαετία αφότου παραιτήθηκε λόγω κακής υγείας.

Η νεκρώσιμη ακολουθία για τον Πάπα Βενέδικτο IΣΤ έγινε σύμφωνα με τις παραδοσιακές παπικές κηδείες, με μερικές μικρές παραλλαγές στις προσευχές και τα αναγνώσματα για να αντικατοπτρίζουν το καθεστώς του εκλιπόντος ως επίτιμου Πάπα. Δίπλα στη σορό του είχε τοποθετηθεί μια μονοσέλιδη αφήγηση του παπισμού του, μαζί με άλλα ιερά αντικείμενα και κειμήλια, ανάμεσά τους νομίσματα του Βατικανού που κόπηκαν κατά τη διάρκεια της θητείας του

Σχεδόν 200.000 άνθρωποι απέτισαν φόρο τιμής στη σορό του πρώην Πάπα Βενέδικτου η οποία εκτέθηκε τις προηγούμενες ημέρες στην Βασιλική του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό. To παρών στη λειτουργία έδωσαν ηγέτες με ανεπίσημες ιδιότητες, όπως ο βασιλιάς Φίλιππος του Βελγίου και η βασίλισσα Λετίσια της Ισπανίας, καθώς και οι ηγέτες της Πολωνίας και της Ουγγαρίας, αναφέρει το Καθολικό πρακτορείο ειδήσεων.

Ο Επίτιμος Πάπας θα ενταφιαστεί κάτω από τη Βασιλική - όπου είναι θαμμένοι περισσότεροι από 90 ποντίφικες - σύμφωνα με την τελευταία του επιθυμία. Πριν τοποθετηθεί στην κρύπτη, το σώμα του θα σφραγιστεί σε ένα φέρετρο από ψευδάργυρο, το οποίο στη συνέχεια θα τοποθετηθεί σε μια ξύλινη θήκη. Δίπλα στο σώμα του θα τοποθετηθούν αντικείμενα που συμβολίζουν την εποχή της ηγεμονίας του στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία.

Ημέρα εθνικού πένθους έχει κηρυχτεί στην Πορτογαλία, ενώ στην Ιταλία οι σημαίες κυματίζουν μεσίστιες σε δημόσια κτίρια σε όλη τη χώρα. Οι καμπάνες των εκκλησιών θα χτυπήσουν στις 11:00 (τοπική ώρα) στη Γερμανία για να τιμήσουν τη μνήμη του γερμανικής καταγωγής πρώην Πάπα.

Το 2013, ο Βενέδικτος έγινε ο πρώτος Πάπας σε περισσότερα από 600 χρόνια που παραιτήθηκε. Παρέμεινε ωστόσο μια «ισχυρή παρουσία» στο Βατικανό μετά τη «συνταξιοδότησή» του. Για πολλούς ήταν μια αμφιλεγόμενη φιγούρα που επικρίθηκε επειδή απέτυχε να αντιμετωπίσει επαρκώς τους ισχυρισμούς για σεξουαλική κακοποίηση κληρικών.