Politico: Γιατί ο Σι Τζινπίνγκ είναι ακόμη ο καλύτερος φίλος του Βλαντιμίρ Πούτιν

Ο πρόεδρος της Κίνας Σι Τζινπίνγκ αναχωρεί για μια κρατική επίσκεψη στη Μόσχα αυτή την εβδομάδα, κάνει αψηφώντας τη μαζική διεθνή πίεση. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν, ο άνθρωπος που ο Σι αποκαλούσε κάποτε τον «καλύτερο, πιο στενό φίλο του», μόλις έγινε ο πιο καταζητούμενος φερόμενος εγκληματίας πολέμου στον κόσμο.

Το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο εξέδωσε ένταλμα σύλληψης κατά του Πούτιν στις 17 Μαρτίου για τον φερόμενο ρόλο του στην παράνομη μεταφορά Ουκρανών αμάχων σε ρωσικά εδάφη. Αλλά αυτό δεν αποθάρρυνε τον Σι, ο οποίος παραβίασε τα πρότυπα του Κομμουνιστικού Κόμματος και εξασφάλισε επίσημα μια τρίτη θητεία ως ηγέτης της Κίνας αυτόν τον μήνα.

Αλλά γιατί ο ηγέτης της Κίνας είναι τόσο αποφασισμένος να σταθεί στο πλευρό του Πούτιν παρά τις αναπόφευκτες αντιδράσεις, τη στιγμή που η Δύση είναι ολοένα και πιο καχύποπτη για τους στρατιωτικούς στόχους του Πεκίνου -και εξετάζει εξονυχιστικές κινεζικές εταιρείες όπως η TikTok- πιο στενά από ποτέ;

Αρχικά η κοσμοθεωρία του Πεκίνου απαιτεί να παραμείνει στρατηγικά κοντά στη Ρωσία: Όπως το βλέπουν οι ηγέτες του Πεκίνου, οι ΗΠΑ εμποδίζουν το δρόμο της Κίνας προς την παγκόσμια ηγεσία, με τη βοήθεια των ευρωπαϊκών κυβερνήσεων, ενώ οι περισσότεροι από τους γείτονές της, από την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα έως το Βιετνάμ και την Ινδία, είναι όλο και πιο σκεπτικιστές παρά υποστηρικτικοί.

«Ο κινεζικός λαός δεν είναι επιρρεπής σε απειλές. Οι χάρτινες τίγρεις όπως οι ΗΠΑ σίγουρα δεν θα μπορούσαν να απειλήσουν την Κίνα», σχολίασε το κινεζικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua πριν από το ταξίδι του Σι στη Ρωσία. Το ίδιο άρθρο επέκρινε την Ουάσιγκτον επειδή απείλησε να επιβάλει κυρώσεις στην Κίνα εάν παρείχε στη Ρωσία όπλα για την εισβολή της στην Ουκρανία. «Όσο περισσότερο οι ΗΠΑ θέλουν να συντρίψουν τις δύο υπερδυνάμεις, την Κίνα και τη Ρωσία, τόσο πιο κοντά η Κίνα και η Ρωσία ακουμπούν η μια στην άλλη».

Είναι μια άποψη που συμβαδίζει με τη ρητορική του Κρεμλίνου. «Η Ουάσιγκτον δεν θέλει να τελειώσει αυτός ο πόλεμος. Η Ουάσιγκτον θέλει και κάνει τα πάντα για να συνεχίσει αυτόν τον πόλεμο. Αυτό είναι το ορατό χέρι», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Πούτιν Ντμίτρι Πεσκόφ νωρίτερα αυτό το μήνα.

Μία σχέση που κρατάει χρόνια

Για να κατανοήσουμε την προτίμηση του Σι για τον Πούτιν, παρόλο που η οικονομία της Κίνας είναι τόσο συνυφασμένη με τη Δύση, οι αναλυτές λένε ότι δεν είναι μόνο σημαντικό να συνυπολογίσουμε το όραμα του Πεκίνου για το μέλλον, αλλά και να κατανοήσουμε την ιστορία που μοιράζονται οι Κινέζοι και Ρώσοι ηγέτες.

«Έχουν μόλις έξι μήνες διαφορά όσον αφορά την ηλικία. Και οι δύο πατέρες τους πολέμησαν στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο… Και οι δύο άνδρες είχαν δυσκολίες στα νιάτα τους. Και οι δύο έχουν κόρες», δήλωσε ο Αλεξάντερ Γκαμπούεφ, ανώτερος συνεργάτης στο κέντρο σκέψης Carnegie Endowment for International Peace και ειδικός στις ρωσο-κινεζικές σχέσεις. «Και είναι και οι δύο όλο και περισσότερο σαν αυτοκράτορας και τσάρος, εξίσου εμμονικοί με τις Έγχρωμες Επαναστάσεις».

To «bromance» τους, όπως το έθεσε ο Γκαμπούεφ, ξεκίνησε το 2013 όταν ο Σι συνάντησε τον Πούτιν προς το τέλος της συνόδου κορυφής της Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού στο Μπαλί στα γενέθλια του Πούτιν. Επικαλούμενος δύο άτομα που ήταν παρόντα στο αυτοσχέδιο πάρτι γενεθλίων, ο Γκαμπούεφ είπε ότι η περίσταση δεν ήταν «μια βραδιά οινοποσίας αλλά ανοίχτηκαν και υπήρχε μια πραγματικά λειτουργική χημεία».

Σύμφωνα με τον ίδιο τον Πούτιν, ο Σι του χάρισε μια τούρτα ενώ ο Ρώσος ηγέτης έβγαλε ένα μπουκάλι βότκα για πρόποση. Στη συνέχεια, οι ηγέτες απόλαυσαν σφηνάκια και σάντουιτς. «Δεν έχω δημιουργήσει ποτέ τέτοιες σχέσεις ή δεν έχω κάνει τέτοιες επαφές με κανέναν άλλο ξένο συνάδελφο, αλλά το έκανα με τον πρόεδρο Σι», είπε ο Πούτιν στον κινεζικό τηλεοπτικό σταθμό CCTV το 2018. «Αυτό μπορεί να φαίνεται άσχετο, αλλά για να μιλήσουμε για τον πρόεδρο Σι, αυτό από εκεί θα ήθελα να ξεκινήσω».

Μετά από αυτές τις παρατηρήσεις ακολούθησε ένα ταξίδι στο Πεκίνο, όπου ο Σι απένειμε στον Πούτιν το πρώτο μετάλλιο φιλίας της Κίνας. «Είναι ο καλύτερος, ο πιο οικείος φίλος μου», είπε ο Σι. «Ανεξάρτητα από τις διακυμάνσεις που υπάρχουν στη διεθνή κατάσταση, η Κίνα και η Ρωσία θεωρούσαν πάντα σταθερά την ανάπτυξη των σχέσεων ως προτεραιότητα».

Ο Σι έμεινε σε αυτά τα λόγια, ακόμη και όταν ο Πούτιν ξεκίνησε την εισβολή του στην Ουκρανία πριν από λίγο περισσότερο από ένα χρόνο. Λιγότερο από τρεις εβδομάδες νωρίτερα, ο Πούτιν επισκέφτηκε το Πεκίνο και υπέγραψε αυτό που η Κίνα κάποτε αναφερόταν ως μια εταιρική σχέση «χωρίς όρια». Κινέζοι αξιωματούχοι απέφυγαν να ασκήσουν κριτική στη Ρωσία - και δεν θα το αποκαλούσαν καν πόλεμο - ενώ απηχούν την αφήγηση του Πούτιν ότι φταίει η επέκταση του ΝΑΤΟ.

Σύμμαχοι, αλλά όχι ίσοι

Την ίδια στιγμή εντείνονται οι ανησυχίες σχετικά με τη δυνατότητα του Πεκίνου να παράσχει όπλα στη Ρωσία. Την περασμένη εβδομάδα, το POLITICO ανέφερε ότι κινεζικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης μιας συνδεδεμένης με την κυβέρνηση στο Πεκίνο, έστειλαν σε ρωσικές οντότητες 1.000 όπλα και άλλο εξοπλισμό που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για στρατιωτικούς σκοπούς, συμπεριλαμβανομένων εξαρτημάτων drone, σύμφωνα με τα τελωνειακά στοιχεία.

Οι ένοπλες δυνάμεις της Κίνας και της Ρωσίας έχουν επίσης συνεργαστεί για κοινές ασκήσεις εκτός Ευρώπης. Πιο πρόσφατα, πραγματοποίησαν ναυτικές ασκήσεις μαζί με το Ιράν στον Κόλπο του Ομάν.

Κατά την επίσκεψη του Σι αυτή την εβδομάδα, οι δύο ηγέτες αναμένεται να συνάψουν έως και δώδεκα συμφωνίες, σύμφωνα με τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης TASS. Οι ειδικοί λένε ότι ο Σι και ο Πούτιν είναι πιθανό να υπογράψουν περαιτέρω συμφωνίες για την τόνωση του εμπορίου, ιδιαίτερα στον τομέα της ενέργειας, καθώς και να καταβάλουν περισσότερες προσπάθειες για το εμπόριο στα δικά τους νομίσματα.

Ο Σι αναμένεται επίσης να επαναλάβει το «έγγραφο θέσης» της Κίνας με σκοπό τη διευθέτηση αυτού που αποκαλεί «ουκρανική κρίση». Η εφημερίδα, που κυκλοφόρησε τον περασμένο μήνα, αναφέρει την ανάγκη σεβασμού της κυριαρχίας και επανάληψης των ειρηνευτικών συνομιλιών, αλλά περιλαμβάνει επίσης ρωσικά σημεία συζήτησης, όπως η αποτροπή των «επεκτεινόμενων στρατιωτικών μπλοκ», μια κρυφή κριτική για την υποστήριξη των ΗΠΑ προς την Ουκρανία για ενδεχόμενη ένταξη στο ΝΑΤΟ.

Υπάρχουν επίσης αναφορές ότι ο Σι θα μπορούσε να συνομιλήσει τηλεφωνικά με τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι μετά την επίσκεψη στη Μόσχα. Αλλά η κορυφαία προτεραιότητα του Πεκίνου είναι να «κλειδώσει τη Ρωσία μακροπρόθεσμα ως μικρότερο εταίρος της Κίνας», έγραψε ο Ράιαν Χας, ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Brookings, μια δεξαμενή σκέψης. «Για τον Σι, η ενίσχυση της Ρωσίας ως κατώτερου εταίρου της Κίνας είναι θεμελιώδης για το όραμά του για εθνική αναζωογόνηση».

Για να επιτευχθεί αυτό, η παραμονή του Πούτιν στην εξουσία είναι αδιαπραγμάτευτη για το Πεκίνο, έγραψε: «Ο στόχος της Κίνας είναι να προφυλαχθεί από την αποτυχία της Ρωσίας και την πτώση του Πούτιν». Τι καλύτερος τρόπος, λοιπόν, να δείξει κανείς υποστήριξη από το να παρευρεθεί σε ένα κρατικό συμπόσιο όταν ο διαβόητος φίλος του τον χρειάζεται περισσότερο;