Politico για Κάρολο: «Η δύναμη πίσω απο το θρόνο - Γιατί ο βασιλιάς είναι ακόμη βασιλιάς»

Η βασίλισσα Ελισάβετ Β' τα είδε όλα να έρχονται. Μετά από επτά δεκαετίες ως αρχηγός κράτους του Ηνωμένου Βασιλείου, η μεγαλειότητά της γνώριζε καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον τα χαρακτηριστικά που συνιστούν έναν καλό πρωθυπουργό. Ο Μπόρις Τζόνσον, φαινόταν ότι είχε αποφασίσει, δεν τα είχε. «Ήταν ένα τόσο αξιοσημείωτο γεγονός, να παρακολουθώ το βλέμμα της βασίλισσας Ελισάβετ», θυμάται ο βρετανός βουλευτής, Άντριου Γκουίνε.

Τον Ιούνιο του 2019, καθώς οι μάχες του Brexit παρέλυαν το κοινοβούλιο, το κυβερνών Συντηρητικό Κόμμα βρισκόταν στη φρενήρη διαδικασία επιλογής νέου ηγέτη για να διαδεχθεί την Τερέζα Μέι στην πρωθυπουργία. Ο Γκουίνε, βουλευτής των Εργατικών της αντιπολίτευσης, ήταν μεταξύ των προσκεκλημένων σε μια δεξίωση στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ. Κατά τη διάρκεια μιας ιδιωτικής συνομιλίας μεταξύ της βασίλισσας και μιας χούφτας βουλευτών, προέκυψε το ερώτημα ποιος θα αναλάβει τη χώρα.

Σύμφωνα με τον Γκουίνε μίλησε ο Τζέιμς Μπρόκενσαιρ, ανώτερος υπουργός, ο οποίος έφυγε από τη ζωή το 2021. «Πολύ νευρικά είπε: «Ναι, κυρία. Υποστηρίζω τον κύριο Τζόνσον.» Και γύρισε προς το μέρος μας με εκείνο το βλέμμα και είπε: «Ω, αγαπητέ», είπε ο Γκουίν. «Μετά, είπα στον Τζέιμς, «μόλις σε νουθέτησε η βασίλισσα».

Στη σύγχρονη Βρετανία, ο μονάρχης δεν έχει τη δύναμη να σταματήσει τον διορισμό ενός πρωθυπουργού όπως ο Τζόνσον, ο οποίος κέρδισε την ηγεσία του κόμματος των Τόρις με τεράστια πλειοψηφία. Αλλά δεν ήταν η τελευταία φορά που τα συμφέροντα του ισχυρού ζεύγους συγκρούονταν- και στο τέλος, η μοναρχία επικρατούσε

Η επίσημη ιστορία της βρετανικής βασιλικής οικογένειας είναι ξεκάθαρη: Όσον αφορά τη σκληρή εξουσία, πραγματικά δεν υπάρχουν πολλά να δούμε πια, πέρα από μερικά αρχαία όπλα που βρίσκονται έξω από καταρρέοντα παλάτια και το περιστασιακό τελετουργικό ξίφος. Οι εποχές που ο μονάρχης μπορούσε να διαλέξει τον πρωθυπουργό από καπρίτσιο έχουν περάσει προ πολλού.

Το βασιλικό κατεστημένο στη Βρετανία

Οι συνταγματολόγοι επισημαίνουν ότι ο μονάρχης είναι ουσιαστικά δεμένος και φιμωμένος, καθως δεν πρέπει να βγαίνουν από τα χείλη του πολιτικές δηλώσεις. Και ενώ στα χαρτιά οι νόμοι της χώρας θεσπίζονται στο όνομά τους, στην πράξη κάνουν ακριβώς αυτό που αποφασίζει η κυβέρνηση της εποχής. Αυτή είναι η κατάσταση ουσιαστικά από το 1689, όταν μετά από ένα σύντομο διάλειμμα χάρη σε έναν εμφύλιο πόλεμο, το κοινοβούλιο επέλεξε τη συνταγματική μοναρχία.

Η πραγματικότητα, ωστόσο, είναι πιο περίπλοκη. Η Βρετανία το 2023 εξακολουθεί να είναι ένα μέρος όπου το βασιλικό κατεστημένο κυριαρχεί στον τρόπο διαχείρισης της χώρας. Καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο προετοιμάζεται να στέψει έναν νέο βασιλιά, το POLITICO μίλησε με νυν και πρώην αξιωματούχους με εμπειρία εργασίας στα βασιλικά ανάκτορα και στα κυβερνητικά τμήματα για να καταλάβει πώς ασκεί η μοναρχία την επιρροή της.

Η σκιά του παλατιού πέφτει πάνω από κάθε σημαντική πτυχή της βρετανικής πολιτικής ζωής, αλλά πουθενά περισσότερο από τη σχέση μεταξύ των προσωρινών πολιτικών που εκλέγονται από ψηφοφόρους που θέλουν αλλαγή και των μόνιμων δημοσίων υπαλλήλων των οποίων η δουλειά είναι να εφαρμόζουν τις πολιτικές τους αλλά και να παρέχουν στη χώρα σταθερότητα και συνέχεια, και να προστατεύουν τον μονάρχη από το να παρασυρθεί στη βρώμικη δουλειά της πολιτικής. Περιστασιακά, σε στιγμές κρίσης, ακόμη και η μοίρα ενός πρωθυπουργού μπορεί ακόμα να εξαρτάται από την κρυμμένη δύναμη του στέμματος.

Βασιλικό «βαθύ κράτος»

Οι εκλεγμένοι πολιτικοί της Βρετανίας δεν μπορούν να κάνουν τίποτα μόνοι τους. Χρειάζονται αξιωματούχοι για να κάνουν πράξη τα σχέδιά τους. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, υπάρχουν περισσότεροι από 510.000 άνθρωποι που εργάζονται ως δημόσιοι υπάλληλοι για τμήματα της βρετανικής κυβέρνησης. Όπως ο μονάρχης, όλοι προορίζονται να λειτουργούν με ακεραιότητα και (εκτός λίγων εξαιρέσεων) αυστηρή πολιτική αμεροληψία. Είναι επίσης - όπως η μοναρχία - μόνιμοι.

«Δεν το σκέφτεσαι απαραίτητα όταν εγγραφείς, αλλά γίνεσαι μέρος του κατεστημένου», παρατήρησε ιδιωτικά ένας ανώτερος δημόσιος υπάλληλος. «Η μόνιμη δημόσια υπηρεσία, η μοναρχία, είναι όλα μέρος του συστήματος. Εμείς είμαστε το κατεστημένο. Εμείς φτιάχνουμε τους κανόνες»

Σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου πολλές θέσεις δημοσίων υπηρεσιών είναι πολιτικοί διορισμοί και εναλλάσσονται με κάθε αλλαγή εξουσίας, οι Βρετανοί αξιωματούχοι παραμένουν στις θέσεις τους όταν οι ψηφοφόροι επιλέγουν νέα κυβέρνηση. Πολλοί περνούν ολόκληρη την εργασιακή τους ζωή στη δημόσια διοίκηση, παρέχοντας υπεύθυνα συμβουλές και επιλογές πολιτικής σε υπουργούς από διαφορετικά πολιτικά κόμματα καθώς οι διοικήσεις έρχονται και παρέρχονται. «Είναι υπάλληλοι του στέμματος καθώς και δημόσιοι υπάλληλοι - υπάρχει άμεση σύνδεση», είπε ένας αξιωματούχος.

Στα κυβερνητικά υπουργεία, τα πορτρέτα του βασιλιά (ή της βασίλισσας) κρέμονται στους τοίχους, ενισχύοντας την αίσθηση ότι οι αξιωματούχοι είναι μέρος μιας διαρκούς κρατικής μηχανής και έχουν μακροπρόθεσμη ευθύνη για τη χώρα από το να καλύπτουν απλώς τις ασταθείς ορέξεις των πολιτικών. «Υπάρχει αυτή η αίσθηση ότι εργαζόμαστε για κάτι μεγαλύτερο από την πολιτική», είπε ένας πρώην ανώτερος αξιωματούχος. «Βασικά όλοι εργαζόμαστε για τη βασίλισσα ή τον βασιλιά».

Οι πολιτικοί είναι σαν «το κρέας στο σάντουιτς» που αποτελείται από τη μοναρχία και τη δημόσια διοίκηση, είπε ένας αξιωματούχος. «Αλλά και οι δύο φέτες ψωμί αναγνωρίζουν ότι στο τέλος πρέπει να αναφερθούν, σε πολλές περιπτώσεις, στην εκλεγμένη κυβέρνηση της εποχής». Σε πολλές περιπτώσεις, αλλά όχι απαραίτητα σε όλες.

Είναι μια πραγματικότητα που έχει δημιουργήσει πρόβλημα για πολλούς εκλεγμένους πολιτικούς. Οι πρώην πρωθυπουργοί Μπόρις Τζόνσον και Λιζ Τρας, όπως και ο Τόνι Μπλερ πριν από αυτούς, ήθελαν να επιφέρουν επαναστατικές μεταρρυθμίσεις, αλλά αυτοί ή οι σύμμαχοί τους ένιωσαν ότι η δημόσια διοίκηση μπήκε εμπόδιο.

Μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα, ο Μπλερ διαμαρτυρήθηκε που η αεικίνητη νοοτροπία των αξιωματούχων δυσκολευόταν να επιφέρει αλλαγές. Η Τρας παραπονέθηκε ότι οι σκοτεινές δυνάμεις του κατεστημένου την υπονόμευσαν. Ο πρώην βοηθός του Τζόνσον, Ντόμινικ Κάμινγκς, επιτέθηκε στη «μάζα» του Γουάιτχολ ως εμπόδιο στη μεταρρύθμιση και προσπάθησε να ταρακουνήσει το σύστημα, υποσχόμενος ότι θα έπεφτε «σκληρή βροχή» στη δημόσια διοίκηση.

Μερικοί υπουργοί εύχονται ο Κάμινγκς να είχε πετύχει. Ο Ντόμινικ Ράαμπ, ένας κορυφαίος πολιτικός των Τόρις, αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τη θέση του γραμματέα Δικαιοσύνης τον περασμένο μήνα, αφού μια έρευνα διαπίστωσε ότι η απογοήτευσή του με τους αξιωματούχους του ισοδυναμούσε με εκφοβισμό. Η συντηρητική κυβέρνηση από την οποία παραιτήθηκε βρίσκεται σε μια μακροχρόνια κόντρα με τη δημόσια διοίκηση, μια σύγκρουση που έχει κοστίσει τη δουλειά σε πολλά ανώτερα στελέχη και στις δύο πλευρές. Κατά κάποιο τρόπο, είναι μια μάχη μεταξύ των εκλεγμένων εκπροσώπων του λαού και του παλιού βρετανικού κατεστημένου, με επικεφαλής τη μοναρχία.

Στην κορυφή του βρετανικού κράτους, η αίσθηση ότι οι δημόσιοι υπάλληλοι εργάζονται για το στέμμα είναι συχνά κυριολεκτικά αληθινή. Πολλοί από τους ανώτερους αυλικούς που υπηρετούν ηγετικά στελέχη της βασιλικής οικογένειας έχουν στο παρελθόν περάσει χρόνο σε υψηλά επίπεδα στη δημόσια διοίκηση και το αντίστροφο.

Ο Κλάιβ Άλντερτον, λόγου χάρη, κορυφαίος αξιωματούχος του Βασιλιά Καρόλου Γ' στην αρχή της καριέρας του υπηρέτησε ως διπλωμάτης στο Υπουργείο Εξωτερικών. Στη συνέχεια, για έξι χρόνια ήταν ιδιωτικός γραμματέας του πρίγκιπα Καρόλου. Το 2012, επέστρεψε στο Φόρεϊν Όφις ως πρεσβευτής στο Μαρόκο και το 2015 επέστρεψε ως ιδιωτικός γραμματέας του Καρόλου.

Ο Άλντερτον περιγράφεται από εκείνους που τον γνωρίζουν ως απόλυτα γοητευτικός και ταυτόχρονα οξυδερκής χειριστής — το είδος του κλασικού Βρετανού αξιωματούχου που σου προσφέρει πάντα ένα φλιτζάνι τσάι και έχει τελειοποιήσει την τέχνη του να μπορείς να μιλάει φιλικά για ώρες χωρίς να λέει τίποτα της ουσίας. Όταν η βασίλισσα πέθανε πέρυσι, ακολούθησε τον βασιλιά στο παλάτι του Μπάκιγχαμ.

Ο προκάτοχός του ως ιδιωτικός γραμματέας του Καρόλου, Ουίλιαμ Νάι ήταν ένας άλλος πρώην ανώτερος δημόσιος υπάλληλος και ανώτατο στέλεχος ασφαλείας στο επίκεντρο των κυβερνητικών επιχειρήσεων. Έφυγε από το βασιλικό σπίτι για να εργαστεί σε άλλο κλάδο του κατεστημένου, ως ο ανώτερος αξιωματούχος της Εκκλησίας της Αγγλίας, της οποίας ο μονάρχης είναι ο ανώτατος κυβερνήτης.

Ο πιο ισχυρός αξιωματούχος της χώρας, ο Σάιμον Κέις, πέρασε επίσης χρόνο εργαζόμενος για τα βασιλικά μέλη, ως ιδιωτικός γραμματέας του πρίγκιπα Ουίλιαμ, μετά από μια μακρά περίοδο στη δημόσια υπηρεσία. Έφυγε από το βασιλικό οίκο το 2020, μετακομίζοντας πίσω στην Ντάουνινγκ Στριτ για να διευθύνει το γραφείο του Τζόνσον, από όπου προήχθη στο ρόλο του γραμματέα του υπουργικού συμβουλίου, επικεφαλής της δημόσιας υπηρεσίας του Ηνωμένου Βασιλείου, αργότερα την ίδια χρονιά.

Ο άνθρωπος που διευθύνει την ομάδα του πρίγκιπα Ουίλιαμ, ο Ζαν-Κριστόφ Γκρέι, εργαζόταν στο παρελθόν στο Υπουργείο Οικονομικών και ως επικεφαλής εκπρόσωπος του Ντέιβιντ Κάμερον κατά τη διάρκεια της πρωθυπουργίας του. Ο Τζόνσον προσέλαβε επίσης τη Σαμάνθα Κοέν για την ομάδα του. Είχε εργαστεί για τον πρίγκιπα Χάρι και τη Μέγκαν Μαρκλ. Η λίστα συνεχίζεται.

Πολλοί αξιωματούχοι που εργάζονται μέσα στο σύστημα δεν βλέπουν πρόβλημα με την περιστρεφόμενη πόρτα μεταξύ του Γουάιτχολ και των βασιλικών ανακτόρων. Είναι καλό που οι βασιλείς μπορούν να βασίζονται σε αξιωματούχους που κατανοούν τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η κυβέρνηση, λένε. Αλλά μερικές φορές, αυτές οι παλιές συνδέσεις γίνονται αισθητές.

Το «Χρυσό Τρίγωνο»

Τρία χρόνια αφότου ο Τζόνσον κέρδισε την ηγεσία των Τόρις και η βασίλισσα τον έβαλε επικεφαλής της χώρας, αντιμετώπιζε το τέλος. Το καλοκαίρι του 2022, ο πρωθυπουργός βρέθηκε στο στόχαστρο, μετά από μήνες αποκαλύψεων σχετικά με πάρτι εν μέσω lockdown στο γραφείο του στην Downing Street, συμπεριλαμβανομένων δύο που πραγματοποιήθηκαν την παραμονή της κηδείας του συζύγου της βασίλισσας, του πρίγκιπα Φίλιππου. Ενώ οι βοηθοί του Τζόνσον υπέφεραν από χανγκόβερ την επόμενη μέρα, η βασίλισσα καθόταν μόνη, κοινωνικά αποστασιοποιημένη από άλλους πενθούντες στο παρεκκλήσι του Ουίνδσορ, όπου ο Φίλιππος αναπαύθηκε.

Εν μέσω ισχυρισμών ότι ο Τζόνσον αγνόησε τις προειδοποιήσεις για υποτιθέμενη σεξουαλική παρενόχληση ενός στενού συμμάχου του, η κυβέρνησή του αντιμετώπισε χάος, δεκάδες υπουργοί παραιτήθηκαν, ενώ οι βουλευτές ζήτησαν δημόσια να παραιτηθεί. Ο Τζόνσον είχε παγιδευτεί με την ομάδα του, σε απεγνωσμένα πολεμικά παιχνίδια με στόχο να προσκολληθεί στην εξουσία.

Κάποιοι γύρω από τον πρωθυπουργό υποστήριζαν ότι έπρεπε να πει στη βασίλισσα να διαλύσει το κοινοβούλιο και να διεξαγάγει νέες γενικές εκλογές. Αυτό θα ανάγκαζε τους επαναστάτες Τόρις να πειθαρχήσουν ή να αντικατασταθούν από πιο πιστούς υποψηφίους. Αν οι Συντηρητικοί βουλευτές δεν συμπαθούσαν τον Τζόνσον ως πρωθυπουργό, τότε έπρεπε να αποφασίσει ο κόσμος ποιος διοικεί τη Βρετανία.

Υπήρχε μόνο ένα «πρόβλημα»: η μοναρχία

Εάν η ομάδα του Τζόνσον ζητούσε από τη βασίλισσα να προκηρύξει πρόωρες εκλογές, στην πραγματικότητα θα την στρατολογούσε σε ένα αμφιλεγόμενο πολιτικό τέχνασμα. Θα έπρεπε είτε να συμφωνήσει να παίξει μαζί - είτε να αρνηθεί το αίτημα του πρωθυπουργού της, το οποίο θα ήταν από μόνο του μια δραματική πολιτική πράξη. Είτε έτσι είτε αλλιώς, θα συρόταν στο «βούρκο της πολιτικής».

Σε περιόδους πολιτικής κρίσης, όπως όταν οι γενικές εκλογές δεν βγάζουν ξεκάθαρο νικητή, η μοίρα της χώρας ανήκει στο λεγόμενο Χρυσό Τρίγωνο: τον γραμματέα του υπουργικού συμβουλίου, τον ιδιωτικό γραμματέα του μονάρχη και τον ιδιωτικό γραμματέα του πρωθυπουργού. Καθώς το «τρίο» επιδιώκει να ανταποκριθεί σε οποιαδήποτε συνταγματική πρόκληση που τους έχει παρουσιαστεί, η κύρια από τις προτεραιότητές τους είναι να κρατήσουν τον μονάρχη εκτός παιχνιδιού.

Εάν ένας βασιλιάς ή μια βασίλισσα αναγκαστεί ποτέ να επιλέξει ποιος θα κυβερνήσει τη χώρα, θα υπονόμευε την αμεροληψία της μοναρχίας - και αυτό θα αποτελούσε υπαρξιακή απειλή για τον ίδιο τον θεσμό.

Στο τέλος, ήταν ο Κέις, ο γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου, που βρήκε τη λύση σε ένα σύνολο συνταγματικών κανόνων γνωστών ως «Αρχές Λάσσελ» που αναφέρουν ότι ο μονάρχης μπορεί να αρνηθεί το αίτημα του πρωθυπουργού για εκλογές εάν πληρούνται τρεις προϋποθέσεις: ότι το υπάρχον κοινοβούλιο είναι ακόμα βιώσιμο, ότι μια εκλογή θα έβλαπτε την οικονομία και ότι το πρόβλημα με τη βιωσιμότητα της κυβέρνησης είναι απλώς το πρόσωπο που την οδηγεί. Τα κριτήρια είναι οδηγίες για τα μέλη του Χρυσού Τριγώνου που πρέπει να σταθμίσουν όταν αποφασίζουν τι πρέπει να κάνουν. Δεν είναι νόμοι.

Καθώς το πολιτικό δράμα κλιμακώθηκε και η κυβέρνηση του Τζόνσον κατέρρεε γύρω του, ο Κέις προσεγγίστηκε από μια ομάδα υπουργών του υπουργικού συμβουλίου που ανησυχούσαν ότι ο πρωθυπουργός μπορεί να προσπαθήσει να προκαλέσει εκλογές για να προσκολληθεί στην εξουσία. Ο Κέις αποφάσισε ότι όντως ίσχυαν οι Αρχές και ότι η αλλαγή ηγέτη θα έλυνε ξεκάθαρα την πολιτική κρίση χωρίς την ανάγκη προκήρυξης εκλογών. Κινήθηκε για να καταστήσει σαφή αυτή τη θέση στους γύρω από τον Τζόνσον: αν η ομάδα του πρωθυπουργού έδινε την υπόθεσή της στη βασίλισσα, μόνο θα έχανε.

Δεδομένων των κινδύνων για τη μοναρχία, ο Κέις κάλεσε επίσης τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ για να διαβεβαιώσει τους βοηθούς της βασίλισσας ότι εργαζόταν για να εξουδετερώσει τον κίνδυνο και ότι θα την αποτρέψει να παρασυρθεί σε πολιτικό καυγά.

Ο Κέις είχε μια καλή ιδέα πόσο πολύ θα ήθελε το παλάτι να αποφύγει είτε μια αναμέτρηση είτε να αποδεχτεί ένα τέτοιο πολιτικό παιχνίδι. Τον Αύγουστο του 2019, ενώ ο Κέις εργαζόταν για τα βασιλικά μέλη, η βασίλισσα είχε συμφωνήσει να αναστείλει προσωρινά το κοινοβούλιο κατόπιν αιτήματος του Τζόνσον. Ο πρωθυπουργός φέρεται να χρησιμοποίησε την κίνηση για να διακόψει τη συζήτηση σχετικά με τα αμφιλεγόμενα σχέδιά του για το Brexit.

Ως πρώην δημόσιος υπάλληλος, ο Κέις συμβουλεύτηκε ακόμη και υψηλόβαθμο κυβερνητικό στέλεχος της εποχής που ήθελε να μάθει τις απόψεις του. Η βασιλική οικογένεια ανησυχούσε ότι η βασίλισσα δεν θα βρισκόταν σε δύσκολη θέση και ο Κέις είπε στον κυβερνητικό αξιωματούχο ότι θα ήταν καλύτερα να βεβαιωθούν ότι το αίτημα ήταν νόμιμο και σωστό. Δεν ήταν, τα δικαστήρια αποφάνθηκαν αργότερα ότι η αναστολή του κοινοβουλίου ήταν παράνομη.

Ενώ η βασίλισσα είχε επίσημα την εξουσία να απορρίψει ένα αίτημα από το γραφείο του Τζόνσον για εκλογές, κάτι τέτοιο στην πραγματικότητα θα αψηφούσε τη σύμβαση. Αλλά κάνοντας απλώς σαφές στους πανικόβλητους πολιτικούς ότι η εξουσία ήταν εκεί, ο Κέις εξασφάλισε ότι δεν θα χρειαζόταν να τη χρησιμοποιήσει.

Με τις νέες εκλογές εκτός τραπεζιού, ήταν μόνο θέμα χρόνου να αναγκαστεί ο Τζόνσον να παραιτηθεί. «Θέλω να ξέρετε πόσο στεναχωριέμαι που παρατάω την καλύτερη δουλειά στον κόσμο», είπε στις 7 Ιουλίου. Ο Κέις φρόντισε να βεβαιωθεί ότι δεν εμφανίστηκαν βασιλικά δακτυλικά αποτυπώματα στα όπλα που κατέστρεψαν τον Τζόνσον. Αλλά το συνταγματικό DNA της Βρετανίας ήταν παντού.

Ένας εκπρόσωπος του Τζόνσον απέρριψε τόσο τον απολογισμό της εκλιπούσας βασίλισσας Ελισάβετ, όσο και την πρόταση ότι η ομάδα του εξέταζε πρόωρες εκλογές για να σώσει την πρωθυπουργία του. «Αυτοί οι αβάσιμοι ισχυρισμοί των Εργατικών και οι συνήθεις ανοησίες παρουσιάζονται χωρίς στοιχεία και θα πρέπει να αγνοηθούν», είπε ο εκπρόσωπος.

Η δημιουργία ενός βασιλιά

Το Σάββατο (6/5), τα επίλεκτα μέλη του βρετανικού κατεστημένου θα συγκεντρωθούν για να στέψουν έναν νέο βασιλιά στο Αβαείο του Γουέστμινστερ, όπου κάθε στέψη έχει λάβει χώρα από το 1066.

Μετά τον θάνατο της βασίλισσας Ελισάβετ Β', πέρυσι, η στέψη είναι ένα ζωτικό βήμα για να δοθεί στον νέο βασιλιά η εξουσία του. Η τελετή σηματοδοτεί τη στιγμή που τα εργαλεία του κράτους χρησιμοποιούνται για την οικοδόμηση ενός μονάρχη, που κυριολεκτικά ντύνει έναν άπειρο ηγεμόνα με ρόμπες και κοσμήματα για να τον κάνει βασιλιά. Ο νέος αυτοκράτορας πρέπει να φορά παλιά ρούχα.

Αυτά τα ρούχα είναι όντως πολύ παλιά. Η τελευταία στέψη της Ελισάβετ Β', έγινε πριν από 70 χρόνια. Οι κυβερνητικοί υπουργοί και οι δημόσιοι υπάλληλοι που διοργανώνουν την περίσταση αναγκάστηκαν να ξεσκονίσουν τα αρχαία αρχεία για να βρουν τι να κάνουν. Η ομάδα του αντιπρόεδρου της κυβέρνησης Όλιβερ Ντάουντεν έπρεπε να αποφασίσει εάν θα ψηφίσει τον όρκο της στέψης στο κοινοβούλιο πριν κάνει αλλαγές στις δεσμεύσεις ότι ο νέος βασιλιάς θα ορκιστεί. Ως οδηγό θα έπρεπε να διαβάσουν τις δηλώσεις του Ουίνστον Τσόρτσιλ.

Κυβερνητικοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι η σχέση του Καρόλου με τον σημερινό πρωθυπουργό, Ρίσι Σουνάκ, είναι υγιής και περιλαμβάνει σεβασμό, αλλά κανείς δεν ξέρει πραγματικά την αλήθεια για το τι συμβαίνει όταν συναντιούνται. Κάθε εβδομάδα, ο μονάρχης έχει ένα ιδιωτικό «ραντεβού» με τον πρωθυπουργό (ο Τζόνσον έπρεπε να σταματήσει να συναντά τη βασίλισσα πρόσωπο με πρόσωπο όσο είχε κορονοϊό). Κανείς άλλος δεν είναι παρών και δεν τηρούνται ποτέ αρχεία.

Δεν είναι σαφές πόση πίεση ασκεί ο βασιλιάς στην κυβέρνηση για θέματα πολιτικής. Ενώ ο Κάρολος ήταν περιστασιακά ειλικρινής ως Πρίγκιπας της Ουαλίας σε θέματα όπως το περιβάλλον ή η ιστορική διατήρηση, ο ίδιος έχει πει ότι κατανοεί ότι δεν μπορεί τώρα να συνεχίσει μερικές από τις εκστρατείες σταυροφορίες που απολάμβανε κάποτε.

Το 2015, η εφημερίδα Guardian κέρδισε μια νομική μάχη για να αποκαλύψει ότι ο Κάρολος ασκούσε επίμονα πιέσεις στην κυβέρνηση Μπλερ μια δεκαετία νωρίτερα, σε θέματα που κυμαίνονταν από τον εξοπλισμό για τα στρατεύματα στο Ιράκ μέχρι τα φυτικά φάρμακα και τη σφαγή των ασβών. Η ανταπόκριση από αυτά τα αποκαλούμενα υπομνήματα της «μαύρης αράχνης» (που ονομάστηκαν λόγω της περιστροφικής γραφής του) πιθανότατα θα δίδαξαν στον νέο μονάρχη ένα μάθημα.

Για τον Κάρολο και το ευρύτερο κατεστημένο του οποίου ηγείται, το διακύβευμα είναι μεγάλο. Δεν θα γιορτάσουν όλοι τη στέψη του στις 6 Μαΐου. Μια πρόσφατη δημοσκόπηση που δημοσιεύτηκε από το BBC έδειξε ότι στην ηλικιακή ομάδα 18-24, περισσότεροι άνθρωποι ήταν κατά της μοναρχίας παρά υπέρ αυτής. Η βασιλική οικογένεια γνωρίζει τους κινδύνους και ήδη η επόμενη γενιά επιδιώκει να εκσυγχρονιστεί. Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ, κληρονόμος του θρόνου, αναζητά νέο διευθυντή επιχειρήσεων και θέλει να προσλάβει κάποιον από τον ιδιωτικό τομέα και όχι από το Γουάιτχολ αυτή τη φορά.

Αντί να επιδιώξουν να κάμψουν την κυβέρνηση σύμφωνα με τη θέληση του Καρόλου, οι πρώην κυβερνητικοί αξιωματούχοι που τώρα εργάζονται στα βασιλικά ανάκτορα πιθανότατα θα επικεντρωθούν στο να βοηθήσουν τον βασιλιά και την οικογένειά του να αποφύγουν τα πολιτικά προβλήματα. Σύμφωνα με τα λόγια ενός βασιλικού παρατηρητή, οι αυλικοί «σκέφτονται πολύ και σκληρά» για το πώς να το κάνουν αυτό, αλλά τα ανώτερα μέλη της βασιλικής οικογένειας έχουν «καλές κεραίες».

Εάν ο Κάρολος αποφασίσει να αναλάβει πιο ενεργό ρόλο, αναμφίβολα θα προσπαθήσει να ασκήσει την επιρροή του παρασκηνιακά - αντί να διακινδυνεύσει μια δημόσια σύγκρουση με την τρέχουσα ή οποιαδήποτε μελλοντική κυβέρνηση. Τον 17ο αιώνα, ο πρώτος βασιλιάς της Αγγλίας Κάρολος πολέμησε καταστροφικά με το κοινοβούλιο για το ποιος ήταν πραγματικά υπεύθυνος. Το αποτέλεσμα ήταν ένας αιματηρός εμφύλιος πόλεμος, η εκτέλεση του βασιλιά και η (προσωρινή) κατάργηση της ίδιας της μοναρχίας.

Πηγή: Politico