To Νεφέλωμα του Δακτυλίου σε όλο του το μεγαλείο: Τα χρώματα ενός «ετοιμοθάνατου» αστέρα

To διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb αποτύπωσε νέες πολύπλοκες λεπτομέρειες από το Νεφέλωμα του Δακτυλίου.

Το εμβληματικό νεφέλωμα είναι, ουσιαστικά, ένα τεράστιο νέφος κοσμικού αερίου και σκόνης που φιλοξενεί τα απομεινάρια ενός ετοιμοθάνατου άστρου.

Οι δύο εικόνες λήφθηκαν σε διαφορετικά μήκη κύματος του υπέρυθρου φωτός, το οποίο δεν είναι ορατό από το ανθρώπινο μάτι, με τη χρήση οργάνων του διαστημικού παρατηρητηρίου. Προηγουμένως, το διαστημικό τηλεσκόπιο είχε καταγράψει μια διαφορετική προοπτική του Νεφελώματος του Δακτυλίου, καθώς και το παρόμοιας εμφάνισης Νότιο Νεφέλωμα του Δακτυλίου.

Το υπέροχο πλανητικό νεφέλωμα, κοντά στον λαμπρό αστέρα Βέγα, απέχει περίπου 2.300 έτη φωτός από τη Γη και μελετάται εδώ και χρόνια από τους επιστήμονες, λόγω των πολύτιμων πληροφοριών που μπορεί να προσφέρει στην επιστήμη για τη διάρκεια ζωής των άστρων.

Τα πλανητικά νεφελώματα, τα οποία παρά την ονομασία τους δεν έχουν καμία σχέση με τους πλανήτες, διαθέτουν συνήθως κυκλική δομή και ονομάστηκαν έτσι επειδή αρχικά έμοιαζαν με τους δίσκους από τους οποίους σχηματίζονται οι πλανήτες.

Το Δακτυλιοειδές Νεφέλωμα ανακάλυψαν οι Γάλλοι αστρονόμοι, Σαρλ Μεσιέ και Αντουάν Νταρκέ ντε Πελεπουά το 1779.