ΗΠΑ: Δεκάδες πολιτείες μηνύουν τη Meta - «To Facebook και το Instagram είναι εθιστικά και επιβλαβή»

Δεκάδες πολιτείες των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της Καλιφόρνια και της Νέας Υόρκης, μηνύουν τη Meta Platforms με την κατηγορία οτι βλάπτει την ψυχική υγεία των νέων και συμβάλλει στην κρίση ψυχικής υγείας, σχεδιάζοντας εν γνώσει και σκόπιμα λειτουργίες στο Instagram και το Facebook που εθίζουν τα παιδιά στις πλατφόρμες της.

Μια αγωγή που κατατέθηκε από 33 πολιτείες σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στην Καλιφόρνια, ισχυρίζεται ότι η Meta συλλέγει τακτικά δεδομένα για παιδιά κάτω των 13 ετών χωρίς τη συγκατάθεση των γονέων τους, κατά παράβαση του ομοσπονδιακού νόμου. Επιπλέον, εννέα γενικοί εισαγγελείς καταθέτουν αγωγές στις αντίστοιχες πολιτείες τους, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των πολιτειών που αναλαμβάνουν δράση σε 41 και την Ουάσιγκτον, D.C.

«Η Meta έχει αξιοποιήσει ισχυρές και πρωτοφανείς τεχνολογίες για να δελεάσει, να εμπλέξει και τελικά να παγιδεύσει τη νεολαία και τους εφήβους. Το κίνητρό της είναι το κέρδος και επιδιώκοντας να μεγιστοποιήσει τα οικονομικά της κέρδη, έχει επανειλημμένα παραπλανήσει το κοινό σχετικά με τους σημαντικούς κινδύνους που κρύβουν οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης της», αναφέρει η καταγγελία. «Έχει αποκρύψει τους τρόπους με τους οποίους αυτές οι πλατφόρμες εκμεταλλεύονται και χειραγωγούν τους πιο ευάλωτους καταναλωτές: εφήβους και παιδιά» προσθέτει

Οι αγωγές ζητούν οικονομικές αποζημιώσεις και τερματισμό των πρακτικών του Meta που παραβιάζουν το νόμο. «Τα παιδιά και οι έφηβοι υποφέρουν από επίπεδα ρεκόρ κακής ψυχικής υγείας και οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης όπως η Meta ευθύνονται», δήλωσε η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης Λετίσια Τζέιμς σε δήλωση. «Η Meta έχει επωφεληθεί από τον πόνο των παιδιών υιοθετώντας σκόπιμα στις πλατφόρμες χειριστικά χαρακτηριστικά που εθίζουν τα παιδιά, ενώ μειώνουν την αυτοεκτίμησή τους».

Σε μια δήλωση, η Meta είπε ότι συμμερίζεται «τη δέσμευση των γενικών εισαγγελέων να παρέχει στους εφήβους ασφαλείς, θετικές εμπειρίες στο διαδίκτυο και έχει ήδη εισαγάγει πάνω από 30 εργαλεία για την υποστήριξη των εφήβων και των οικογενειών τους». «Είμαστε απογοητευμένοι που αντί να συνεργάζονται παραγωγικά με εταιρείες σε όλο τον κλάδο για να δημιουργήσουν σαφή, κατάλληλα για την ηλικία πρότυπα για τις πολλές εφαρμογές που χρησιμοποιούν οι έφηβοι, οι γενικοί εισαγγελείς επέλεξαν αυτόν τον δρόμο», πρόσθεσε η εταιρεία.

Η εν λόγω νομική δράση είναι η πιο σημαντική προσπάθεια των κρατικών αρχών να σταματήσουν τις βλαβερές επιπτώσεις των κοινωνικών δικτύων στην ψυχική υγεία των ανηλίκων και να αναγκάσουν τη Meta να αλλάξει τα χαρακτηριστικά των δικτύων της λόγω της «επικινδυνότητας» τους. Το μπαράζ των αγωγών έχει τις ρίζες του σε μια έρευνα του 2021 σχετικά με τους διάφορους τρόπους με τους οποίους ο τεχνολογικός τιτάνας συμβάλλει σε προβλήματα ψυχικής υγείας, ιδίως στους νέους.

Το 2021, η Wall Street Journal εξέθεσε σε μια έκθεση που συντάχθηκε με εσωτερικές πληροφορίες πώς το Instagram επιδείνωσε την αντίληψη των χρηστών, ιδιαίτερα των κοριτσιών και των εφήβων, για το σώμα τους και σημείωσε ότι η εταιρεία γνώριζε αυτό το πρόβλημα.

Έκτοτε, ορισμένες πολιτείες όπως το Αρκάνσας και η Γιούτα έχουν ψηφίσει νόμους που απαγορεύουν σε παιδιά κάτω των 13 ετών να έχουν πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και απαιτούν από τους έφηβους κάτω των 18 ετών να λαμβάνουν γονική συναίνεση για πρόσβαση στους ιστότοπους. Η Καλιφόρνια ψήφισε νόμους που απαιτούν από τις εταιρείες τεχνολογίας να εξετάζουν τις πλατφόρμες τους για πιθανούς κινδύνους και προβλήματα.