Φρίκη στη Βρετανία: Στο φως η δράση εγκληματικού δικτύου με θύματα ανήλικα παιδιά
Η αστυνομία και οι τοπικές αρχές δεν κατόρθωσαν να προστατεύσουν δεκάδες παιδιά, θύματα επί σειρά ετών εγκληματικού δικτύου εκμετάλλευσης ανηλίκων στην βόρεια Αγγλία, καταγγέλλει ανεξάρτητη έκθεση που δημοσιεύθηκε σήμερα. Η έκθεση - η οποία επικεντρώνεται στην περίοδο 2004-2013 - εκθέτει με λεπτομέρειες πώς οι πρώτες αποκαλύψεις σχετικά με περιστατικά σεξουαλικής βίας κατά κοριτσιών στη πόλη του Ροσντέιλ «αγνοήθηκαν» τουλάχιστον μέχρι το 2017.
Μέχρι τότε, η αστυνομία του Μάντσεστερ και οι αρχές είχαν ειδοποιηθεί για τις ενέργειες «οργανωμένης εγκληματικής ομάδας» αποτελούμενης από άνδρες προερχόμενους κυρίως από την νότια Ασία, η οποία διεξήγαγε επιθέσεις κατά κοριτσιών, κυρίως λευκών και προερχόμενων από φτωχές οικογένειες.
Αν και στην συνέχεια διενεργήθηκαν έρευνες και πραγματοποιήθηκαν συλλήψεις, η αστυνομία του Μάντσεστερ και οι αρχές του Ροσντέιλ «απέτυχαν» επανειλημμένα να λάβουν τα αναγκαία μέτρα για τον προσδιορισμό των διαστάσεων αυτών των εγκλημάτων, επισημαίνεται στην έκθεση.
Μέχρι σήμερα, η δικαιοσύνη έχει καταδικάσει 42 άνδρες για εγκλήματα σεξουαλικής βίας κατά 13 παιδιών, αλλά η έκθεση εντοπίζει 96 άνδρες που είναι πιθανόν να εξακολουθούν να αποτελούν απειλή, διευκρινίζοντας ότι αυτοί δεν αντιστοιχούν παρά σε ένα μέρος των ενεχομένων. Στην έκθεση περιγράφονται οι περιπτώσεις κοριτσιών μόλις 12 ή 13 ετών, οι οποίες ναρκώνονταν και βιάζονταν από άνδρες που πλήρωναν γι' αυτό, σε δωμάτια επάνω από καταστήματα take away.
«Κατά την διάρκεια της περιόδου που καλύπτει η έρευνα αυτή, η αστυνομία του Μείζονος Μάντσεστερ και το τοπικό συμβούλιο του Ροσντέιλ δεν έδωσαν προτεραιότητα στην προστασία των παιδιών», κατήγγειλε ο Μάλκομ Νιούσομ, συντάκτης της έκθεσης. «Κατά συνέπεια, τα παιδιά εκτέθηκαν σε απειλές και μέχρι σήμερα πολλοί από τους εγκληματίες δεν έχουν εντοπισθεί».
Ο δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ Αντι Μπέρναμ ζήτησε την διεξαγωγή της ανεξάρτητης έρευνας μετά την μετάδοση το 2017 ντοκιμαντέρ του BBC που κατήγγελλε τις παραλείψεις της αστυνομίας με βάση τις μαρτυρίες μίας κοινωνικής λειτουργού και μίας αστυνομικού. Και οι δύο είχαν απευθυνθεί στην αστυνομία, αλλά δεν εισακούσθηκαν.
«Είναι πολύ δύσκολο να διαβάσει κανείς αυτήν την έκθεση», δήλωσε ο δήμαρχος ζητώντας συγγνώμη από τα θύματα «τα οποία σε τέτοιο βαθμό εγκαταλείφθηκαν από το σύστημα που είχε ως αποστολή την προστασία τους».
Ο αρχηγός της αστυνομίας του Μάντσεστερ Στίβεν Γουότσον ζήτησε επίσης συγγνώμη και εξέφρασε την «λύπη» του, δίνοντας παράλληλα την διαβεβαίωση ότι τα μέσα για να καταπολέμηση αυτού του είδους των εγκλημάτων έχουν ενισχυθεί τα τελευταία χρόνια. Τα τελευταία χρόνια σειρά σκανδάλων σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών έχει συγκλονίσει πολλές βρετανικές πόλεις, ανάμεσά τους το Ρόδεραμ, το Ολντχαμ και την Οξφόρδη.