Η περιοχή της Θάλασσας της Κίνας γίνεται ασταθής εν μέσω αυξανόμενων στρατιωτικών δαπανών

Οι γειτονικές χώρες είναι πιθανό να απαντήσουν συνεχίζοντας να διαθέτουν περισσότερα σε στρατιωτικές δαπάνες για την αντιμετώπιση της κινεζικής επιθετικότητας. Αυτό θα κάνει την περιοχή περαιτέρω ασταθή.

Οι αμυντικές δαπάνες της Κίνας έχουν υπερδιπλασιαστεί τα τελευταία 10 χρόνια της διακυβέρνησης του Xi Jinping. Την ίδια περίοδο, η περιοχή είδε κλιμακούμενη στρατιωτική σύγκρουση. Η Κίνα έχει δεσμεύσει 231 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος, γεγονός που σημειώνει ευθεία αύξηση για εννέα συναπτά έτη. Ο εκσυγχρονισμός του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού είναι στην ημερήσια διάταξη.

Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι οι πραγματικές αμυντικές δαπάνες είναι πολύ υψηλότερες από ό,τι δείχνουν τα επίσημα νούμερα. Ο κινεζικός στρατιωτικός προϋπολογισμός δεν περιλαμβάνει στρατιωτική Ε&Α, ορισμένες προμήθειες, παραστρατιωτικές δυνάμεις και την ακτοφυλακή. Ο Tai Ming Cheung, διευθυντής του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Σύγκρουσης και Συνεργασίας είπε «Θα υποθέσω ότι είναι τουλάχιστον διψήφιος [από έτος σε έτος] ρυθμός ανάπτυξης συνολικά».

Απευθυνόμενος στο NPC, ο κινέζος πρωθυπουργός Li Qiang δεν ανέφερε την «ειρηνική ενοποίηση» της Ταϊβάν, σηματοδοτώντας έτσι την υιοθέτηση μιας πιο επιθετικής στάσης. «Η Κίνα δείχνει ότι την επόμενη δεκαετία, θέλει να αυξήσει τον στρατό της σε σημείο που να είναι έτοιμη να κερδίσει έναν πόλεμο, αν δεν έχει άλλη επιλογή από το να πολεμήσει», δήλωσε ο Λι Μινγκγιάνγκ, αμυντικός μελετητής στο Rajaratnam με έδρα τη Σιγκαπούρη. Σχολή Διεθνών Σπουδών. Αυτή η εξέλιξη έχει λάβει μια έντονη αντίδραση από την Ταϊπέι, καθώς η έκθεση για τον προϋπολογισμό της Κίνας κάνει λόγο για μέτρα που στοχεύουν στην αντίθεση στην ανεξαρτησία της Ταϊβάν το 2024 ελευθερία. Η Ταϊβάν βρισκόταν για δεκαετίες υπό συνεχή πίεση στρατιωτικής δράσης από την Κίνα, η οποία την οδήγησε να επενδύσει σε μεγάλο βαθμό στην ενίσχυση των αμυντικών της δυνατοτήτων.

Η Ταϊβάν διέθεσε 24,2 τοις εκατό περισσότερο στον αμυντικό τομέα το τρέχον έτος στο πλαίσιο συνεχών στρατιωτικών απειλών, παραβιάσεων του εναέριου χώρου και ναυτικών ασκήσεων από τις κινεζικές δυνάμεις. Εάν η Κίνα επιτεθεί στην Ταϊβάν, θα μπορούσε να μεταφραστεί σε παρατεταμένο πόλεμο, κλιμακώνοντας μια σύγκρουση στην περιοχή, προειδοποίησε το Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών που εδρεύει στο Λονδίνο. Αυτό οδήγησε άλλους γείτονες της Κίνας να επιδιώξουν την αναβάθμιση των στρατιωτικών δυνατοτήτων.

Η Ιαπωνία ενισχύει τη στρατιωτική της ετοιμότητα χάρη στην αυξανόμενη σύγκρουση με την Κίνα, ιδίως σε σχέση με τον έλεγχο των νησιών Senkaku στην Ανατολική Σινική Θάλασσα. Η ανάμειξη της Ιαπωνίας φαίνεται αναπόφευκτη εάν η Κίνα επιτεθεί στην Ταϊβάν, ακόμη και όταν το Τόκιο ανησυχεί για τις θαλάσσιες φιλοδοξίες και τη στρατιωτική διεκδίκηση της Κίνας στην Ανατολική Σινική Θάλασσα.

Η Ιαπωνία διέθεσε φέτος 52,67 δισεκατομμύρια δολάρια στον αμυντικό τομέα, καθώς βλέπει την Κίνα ως απειλή για την ασφάλεια. Ήταν ένα άλμα 12 τοις εκατό από έτος σε έτος, ακόμη και όταν η Ιαπωνία σχεδιάζει να διπλασιάσει τις αμυντικές δαπάνες της στο 2 τοις εκατό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της χώρας έως το 2027. Η εξωτερική στάση, οι στρατιωτικές δραστηριότητες και άλλες δραστηριότητες ήταν θέμα σοβαρής ανησυχίας και επιδίωξαν την Ιαπωνία να απαντήσει με την ολοκληρωμένη εθνική της δύναμη.

Οι Φιλιππίνες αύξησαν τις αμυντικές τους δαπάνες για να αντιμετωπίσουν την κινεζική «παρενόχληση». Διέθεσε 4,1 δισεκατομμύρια δολάρια για τις στρατιωτικές δαπάνες — ετήσια αύξηση σε διψήφια επίπεδα. Επιπλέον, σχεδιάζει να δαπανήσει 35 δισεκατομμύρια δολάρια για την αναβάθμιση των αμυντικών της δυνατοτήτων για την καταπολέμηση της κινεζικής ηγεμονίας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Δικαιολογώντας τις υψηλότερες στρατιωτικές δαπάνες, ο Φιλιππινέζος νομοθέτης Joey Salceda είπε «Δεν έχει σημασία τι μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά. Μπορούμε να εξερευνήσουμε διαφορετικές πηγές».

Η Ινδονησία αύξησε επίσης τις αμυντικές της δαπάνες για στρατιωτική αναμόρφωση εν μέσω της αυξανόμενης σύγκρουσης μεταξύ της Κίνας και των χωρών του αποκλεισμού της ASEAN για τις διαφωνίες για τα θαλάσσια σύνορα. Προγραμμάτισε ετήσια αύξηση 20 τοις εκατό στη διάθεση κεφαλαίων για τον αμυντικό τομέα. «Οι ανάγκες προτάθηκαν από το υπουργείο Άμυνας. Τα θεώρησαν ως αναγκαιότητα δεδομένης της κατάστασης του στρατιωτικού μας υλικού καθώς και των αυξανόμενων απειλών εν μέσω αυξανόμενης γεωπολιτικής δυναμικής και γεωασφάλειας», δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών της Ινδονησίας Σρι Μουλιάνι Ιντραουάτι.

Η αυξανόμενη στρατιωτική αυτοπεποίθηση της Κίνας είναι ένας σημαντικός λόγος για τη Νότια Κορέα να ξοδέψει περισσότερα για την άμυνα. Οι στρατιωτικές της δαπάνες αυξήθηκαν κατά 4,5 τοις εκατό φέτος στα 45 δισεκατομμύρια δολάρια, ακόμη και όταν αναμένεται να ξεπεράσουν τα 52 δισεκατομμύρια δολάρια το 2028. Οι υψηλότερες στρατιωτικές δαπάνες στην περιοχή της Θάλασσας της Κίνας μπορεί να είναι επιζήμιες εάν η κινεζική επιθετικότητα προκαλέσει μικρές συγκρούσεις σε χιονοστιβάδα σε μεγαλύτερη κρίση. Ο Τζέιμς Τσαρ, ειδικός στον κινεζικό στρατό στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Nanyang Nanyang που εδρεύει στη Σιγκαπούρη, δήλωσε: «Μια συνεχής ανησυχία είναι ότι οι επιθετικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ του PLA και άλλων στρατιωτικών στην περιοχή έχουν τη δυνατότητα να στραβώσουν και να κλιμακωθούν σε μια πλήρη σύγκρουση».