Bαρκελώνη: «Πόλεμος» για το νερό ανάμεσα σε ντόπιους και τουρίστες - Οι εκλογές και οι προκλήσεις

Ο υγρός Απρίλιος έφερε κάποια ανακούφιση στη Βαρκελώνη που πλήττεται από την ξηρασία εδώ και περισσότερα από τρία χρόνια και οι τουρίστες άρχισαν να συρρέουν στην πρωτεύουσα της Καταλονίας. Η άνοιξη είναι η περίοδος που οι επισκέπτες αρχίζουν να ξεχύνονται στους δρόμους της πόλης κάθε πρωί από τα κρουαζιερόπλοια, τα ξενοδοχεία και τα Airbnb - και καταναλώνουν πολύ περισσότερο νερό από τον μέσο κάτοικο της πόλης, απειλώντας να ωθήσουν την παροχή νερού της Βαρκελώνης σε οριακό σημείο

Το χάσμα αυτό έχει εξοργίσει τους ντόπιους. Ενώ οι δήμοι της Καταλονίας έχουν όρια στην κατανάλωση νερού από τότε που η περιοχή κήρυξε έκτακτη κατάσταση λόγω ξηρασίας στις αρχές Φεβρουαρίου, ο τουριστικός τομέας έχει σε μεγάλο βαθμό ξεφύγει από τους περιορισμούς.

Αυτές οι εντάσεις είναι εμφανείς εν όψει των περιφερειακών εκλογών που έχουν προγραμματιστεί για τις 12 Μαΐου - μια πρόωρη ψηφοφορία που προκηρύχθηκε μετά από μια πολιτική διαμάχη για ένα κατασκευαστικό έργο με στόχο τους τουρίστες.

«Τα διαμερίσματα στη Βαρκελώνη έχουν αποτελεσματικά ντους κοκ. Αλλά υπάρχουν πολλά εκατομμύρια άνθρωποι που την επισκέπτονται κάθε χρόνο, και όσον αφορά τα απόβλητα και τη χρήση του νερού, συμπεριφέρονται όπως οι άνθρωποι εδώ πριν από 30 χρόνια», δήλωσε ο Vicenç Acuña, διευθυντής του Καταλανικού Ινστιτούτου για την Έρευνα του Νερού.

Δεδομένης της σημασίας του τουρισμού για την οικονομία της περιοχής, οι τοπικές αρχές αντιμετώπισαν τον τομέα χαλαρά, πρόσθεσε. «Δεν υπήρξε καμία πίεση στον τουριστικό τομέα να αλλάξει».

Παραμονές της ψηφοφορίας, η περιφερειακή κυβέρνηση δήλωσε ότι σύντομα θα χαλαρώσει τους περιορισμούς του νερού λόγω των πρόσφατων βροχοπτώσεων. Ορισμένοι υποψήφιοι της αντιπολίτευσης υποψιάζονται έναν προεκλογικό ελιγμό - και μια προσπάθεια «να σωθεί η σεζόν στην πισίνα των ξενοδοχείων».

Περίπου 30 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέπτονται τη Βαρκελώνη ετησίως, με τους αριθμούς να κορυφώνονται τους ζεστούς και ξηρούς καλοκαιρινούς μήνες. Αυτό είναι ένα οικονομικό όφελος για την πόλη. Αλλά υπάρχει επίσης αυξανόμενη τοπική δυσαρέσκεια κατά των τουριστών, οι οποίοι θεωρούνται ότι επιβαρύνουν υπερβολικά τις δημόσιες υπηρεσίες και τους πόρους.

Tο δημαρχείο της Βαρκελώνης εκτιμά ότι τα τοπικά νοικοκυριά χρησιμοποιούν 99 λίτρα νερού ανά άτομο την ημέρα, πολύ κάτω από τον ισπανικό και ευρωπαϊκό μέσο όρο, ενώ οι τουρίστες που διαμένουν σε ξενοδοχεία καταναλώνουν 163 λίτρα την ημέρα. Αυτά τα στοιχεία δεν περιλαμβάνουν την κατανάλωση ημερήσιων ταξιδιωτών και επιβατών κρουαζιέρας, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ήμισυ των επισκεπτών στην πόλη.

Ωστόσο, κάποιοι λένε ότι ο τουρισμός είναι απλώς ένας εύκολος αποδιοπομπαίος τράγος. Ο Έντουαρντ Ρίβας, πρόεδρος της Ομοσπονδίας Καταλανικών Δήμων, επέκρινε αυτό που θεωρεί ως αυξανόμενη τάση να κατηγορούν τους τουρίστες για πολλά από τα προβλήματα της περιοχής.

«Για αυτούς τους ανθρώπους, το θέμα είναι ότι οι τουρίστες θα έχουν περισσότερα δικαιώματα από τους κανονικούς πολίτες όσον αφορά την ξηρασία. «Δεν μπορείς να θεσπίσεις νόμο που να στοχεύει μόνο τους ανθρώπους που έρχονται στη Βαρκελώνη ή την Καταλονία», είπε. Αλλά αναγνώρισε: «Αυτό είναι κάτι που είναι πραγματικά δύσκολο».

Παρά τις πρόσφατες βροχοπτώσεις, οι ταμιευτήρες της Καταλονίας εξαντλούνται: Από το τέλος Απριλίου, το επίπεδο πλήρωσής τους ανέρχεται στο 22%. Η στρατηγική δεξαμενή Sau, η οποία τροφοδοτεί τη Βαρκελώνη, βρίσκεται περίπου στο 10%. Αυτό είναι υψηλότερο από 2,5% από πριν από την άφιξη των βροχών, αλλά εξακολουθεί να είναι μόνο το ένα δέκατο του μέσου μηνιαίου του επιπέδου.

Η Καταλονία δεν μπορεί να αποδώσει εξ ολοκλήρου τα προβλήματά της στην κλιματική αλλαγή, λένε οι ειδικοί. «Το οτι είμαστε ευάλωτοι στην ξηρασία είναι σε μεγάλο βαθμό δικό μας λάθος γιατί δεν διαχειριζόμαστε το νερό για να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να αντεπεξέλθουμε», δήλωσε η Annelies Broekman, ερευνήτρια στο Κέντρο Οικολογικής Έρευνας και Εφαρμογών Δασών, που εδρεύει στο Πανεπιστήμιο. της Βαρκελώνης.

Η περιφερειακή κυβέρνηση της Καταλονίας λένε οι επικριτές της δεν κατάφερε να προετοιμαστεί για παρατεταμένη ξηρασία, καθυστερώντας τις απαραίτητες επενδύσεις σε υποδομές. Όταν η κατάσταση έγινε κρίσιμη νωρίτερα φέτος, με τα επίπεδα της δεξαμενής να πέφτουν στο 15%, οι αρχές δεν είχαν άλλη επιλογή από το να επιβάλουν δραστικά μέτρα έκτακτης ανάγκης.

Από τον Φεβρουάριο, περισσότεροι από 200 δήμοι της Καταλονίας έχουν περιοριστεί στα 200 λίτρα νερού κατά κεφαλήν την ημέρα — αριθμός που καλύπτει την οικιακή χρήση για πόσιμο και πλύσιμο, καθώς και άλλες μη βιομηχανικές χρήσεις νερού, όπως στον τομέα της φιλοξενίας. Αυτό θα μπορούσε να πέσει στα 160 λίτρα εάν επιδεινωθεί η ξηρασία.

Η βιομηχανία και η γεωργία υπόκεινται επίσης σε σημαντικές περικοπές, με το έκτακτο διάταγμα να μειώνει τη χρήση νερού για την άρδευση των καλλιεργειών κατά 80%, για τα ζώα κατά 50% και για τη βιομηχανία κατά 25%. Εάν η κυβέρνηση χαλαρώσει τους περιορισμούς για την ξηρασία, το ποσοστό των δήμων θα αυξηθεί στα 230 λίτρα ανά άτομο την ημέρα, ενώ οι υποχρεωτικές μειώσεις για τη γεωργία, την κτηνοτροφία και τη βιομηχανία θα χαλαρώσουν ελαφρώς.

Η τουριστική βιομηχανία δεν αντιμετώπισε περιορισμούς μέχρι τα μέσα Απριλίου, όταν, υπό αυξανόμενη πίεση, η κυβέρνηση είπε ότι σε δήμους που υπερβαίνουν το όριο των 200 λίτρων για τρεις μήνες ή περισσότερο, οι τουρίστες στα ξενοδοχεία θα περιορίζονται στη χρήση 100 λίτρων την ημέρα. Στην πράξη, ακτιβιστές και ερευνητές λένε ότι αυτό θα έχει μικρό αντίκτυπο. Η τρέχουσα συνολική κατανάλωση της Βαρκελώνης είναι 153 λίτρα ανά άτομο την ημέρα, σύμφωνα με το δημαρχείο, πράγμα που σημαίνει ότι οι περιορισμοί δεν θα ισχύουν για τα ξενοδοχεία της πόλης.

Οι επιλογές της Βαρκελώνης για τη μείωση της χρήσης νερού από τα νοικοκυριά είναι περιορισμένες. Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, απαιτούνται 50 έως 100 λίτρα ανά κάτοικο την ημέρα για να διασφαλιστεί το ανθρώπινο δικαίωμα στο νερό και την αποχέτευση.

Η Καταλονία δεν θα οδηγούνταν σε εκλογές τον Μάιο αν δεν υπήρχαν πολιτικές εντάσεις σχετικά με τον μαζικό τουρισμό και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του. Οι περιφερειακές διαπραγματεύσεις για τον προϋπολογισμό κατέρρευσαν τον Μάρτιο, όταν ένα κόμμα έθεσε ως προϋπόθεση για την υποστήριξή του να παγώσει η κυβέρνηση ένα μεγάλο έργο καζίνο-ξενοδοχείου κοντά στην Ταραγόνα, νότια της Βαρκελώνης. Αντί να το κάνει αυτό, ο Πρόεδρος της Καταλονίας Πέρε Αραγονές συγκάλεσε πρόωρες εκλογές.

Οι αντίπαλοι του έργου λένε ότι το νέο ακίνητο θα καταναλώνει τόσο νερό όσο μια μικρή πόλη και θα ενσωματώνει το μη βιώσιμο τουριστικό μοντέλο της Καταλονίας. «Μία από τις κύριες ανησυχίες είναι η τεράστια ποσότητα νερού που θα χρησιμοποιήσει αυτό το καζίνο», δήλωσε ο Dante Maschio Gastelaars, εκπρόσωπος της συμμαχίας Aïgua és Vida («Το νερό είναι ζωή»), η οποία κάνει εκστρατεία για καλύτερη διαχείριση του νερού στην Καταλονία.

Για να μειώσουν τη χρήση του νερού μεταξύ των τουριστών, οι καταλανικές αρχές επένδυσαν σε μια εκστρατεία ευαισθητοποίησης, με αφίσες σε όλη τη Βαρκελώνη που εκλιπαρούν τους επισκέπτες «κατά τη διάρκεια της διαμονής τους να εξοικονομήσουν νερό».