Συναγερμός για τον Μπάιντεν: «Ο πρόεδρος τα χάνει και μιλάει ασυνάρτητα, δεν είναι ο ίδιος άνθρωπος»
Η γνωστική «παρακμή» του προέδρου Μπάιντεν είναι άμεσα εμφανής και ανησυχεί δεκάδες ανθρώπους που έχουν αλληλεπιδράσει με τον 81χρονο πρόεδρο των ΗΠΑ τους τελευταίους μήνες, σύμφωνα με μια συγκλονιστική έκθεση. «Πίσω από κλειστές πόρτες, ο Μπάιντεν δείχνει σημάδια επιδείνωσης. Οι συμμετέχοντες σε συναντήσεις είπαν ότι ο 81χρονος πρόεδρος κατά καιρούς είχε κακή απόδοση. Ο Λευκός Οίκος απαντάει ότι ο Μπάιντεν είναι οξυδερκής και οι επικριτές του παίζουν βρώμικο πολιτικό παιχνίδι» αναφέρει χαρακτηριστικά η Wall Street Journal.
Oρισμένοι από τους 45 και πλέον Ρεπουμπλικάνους και Δημοκρατικούς βουλευτές και στελέχη που πήραν συνέντευξη από τη Wall Street Journal περιέγραψαν έναν πρόεδρο που μιλούσε τόσο ξέπνοα και χαμηλόφωνα κατά τη διάρκεια των συναντήσεων που οι συμμετέχοντες δυσκολεύονταν να τον καταλάβουν. Άλλοι παρατήρησαν ότι η συμπεριφορά του Μπάιντεν και η κατανόηση των πολιτικών λεπτομερειών διέφεραν από μέρα σε μέρα και συχνά βασιζόταν σε σημειώσεις και βοηθούς κατά τη διάρκεια των διασκέψεων.
«Δεν μπορούσες να είσαι εκεί και να μην νιώθεις άβολα. Θα πω μόνο αυτό», είπε στην εφημερίδα ένα άτομο, το οποίο συναντήθηκε με τον πρόεδρο κατά τη διάρκεια κρίσιμων διαπραγματεύσεων σχετικά με τη χρηματοδότηση του Κογκρέσου για τη βοήθεια της Ουκρανίας τον Ιανουάριο. Άλλοι παρευρισκόμενοι θυμήθηκαν ότι ο Μπάιντεν χρειάστηκε περίπου 10 λεπτά από τη στιγμή που μπήκε στην αίθουσα για να ξεκινήσει η συνάντηση και όταν το έκανε, χρησιμοποίησε κάρτες σημειώσεων για να αναφερθεί σε προφανή σημεία με τα οποία όλοι συμφωνούσαν ήδη, ενώ οι συμμετέχοντες μετά βίας τον άκουγαν.
«Μεγάλο μέρος της συζήτησης δεν τον περιελάμβανε», αναφέρει η έκθεση, σημειώνοντας ότι ο πρόεδρος ζήτησε από το προσωπικό του να απαντήσει σε ορισμένες ερωτήσεις που του τέθηκαν απευθείας. Ο πρόεδρος της Βουλής Μάικ Τζόνσον, Ρεπουμπλικανός από τη Λουιζιάνα εξέφρασε πρόσφατα την ανησυχία του στον πρόεδρο για την πολιτική εξαγωγής υγρού φυσικού αερίου της κυβέρνησης — φοβούμενος ότι ωφελούσε τη Ρωσία.
Ο Μπάιντεν δεν φαινόταν να γνωρίζει ότι η πολιτική ίσχυε στην πραγματικότητα και ισχυρίστηκε ψευδώς ότι ήταν «μόνο μια μελέτη», σύμφωνα με την έκθεση. Ο διάλογος «απογοήτευσε» τον Τζόνσον, σύμφωνα με πηγές.
Ο Μπάιντεν «μιλούσα ασυνάρτητα», μουρμούριζε και η ικανότητά του να διοικεί διέφερε από μέρα σε μέρα κατά τη διάρκεια των τεταμένων διαπραγματεύσεων για την αύξηση του ανώτατου ορίου χρέους τον περασμένο Μάιο, υπενθύμισε ο πρώην πρόεδρος της Βουλής Κέβιν ΜακΚάρθι. «Είχε πάντα σημειώσεις», είπε αναφερόμενος στην εξάρτηση του Μπάιντεν από τα γραπτά. «Δεν μπορούσε να διαπραγματευτεί με άλλο τρόπο. Συνήθιζα να συναντιέμαι μαζί του όταν ήταν αντιπρόεδρος, πήγαινα σπίτι του. Δεν είναι ο ίδιος άνθρωπος», πρόσθεσε.
Σε επακόλουθες επαφές με τον Μπάιντεν, βουλευτές στους οποίες είχε αναθέσει ο ΜακΚάρθι να διατυπώσουν τις λεπτομέρειες του σχεδίου ανώτατου ορίου χρέους προσπάθησαν να κάνουν τον πρόεδρο να αποφασίσει ηια βασικά σημεία. Οι συνομιλίες τους με τον πρόεδρο ήταν απογοητευτικά «γενικές» και ο Μπάιντεν θα εξέφραζε μόνο «αισιοδοξία για την επίλυση των πραγμάτων».
«Επέστρεφε σε όλα τα παλιά πράγματα που είχαν γίνει εδώ και πολύ καιρό», είπε ο MαΚάρθι στη Wall Street Journal σχετικά με τα βασανιστικά τελικά στάδια των διαπραγματεύσεων, υποδηλώνοντας ότι ο Μπάιντεν φαινόταν να έχει ξεχάσει πόσο μακριά ήταν ο Λευκός Οίκος και το Κογκρέσο, όταν ολοκληρώνονταν μια συμφωνία.
«Και σοκαρίστηκε όταν του είπα: «Όχι, κύριε Πρόεδρε. Μιλήσαμε για αυτές τις συναντήσεις πριν. Τελειώσαμε με αυτό», θυμάται
Ανώτερος συνεργάτης των Ρεπουμπλικανών είπε στην The Post ότι οι ανησυχητικές καταγγελίες στην έκθεση είναι ο λόγος για τον οποίο το Υπουργείο Δικαιοσύνης αρνήθηκε να δημοσιοποιήσει κασέτες από τη συνέντευξη του Μπάιντεν με τον πρώην ειδικό εισαγγελέα Ρόμπερτ Χουρ στην έρευνα απόρρητων εγγράφων.
«Πίσω από κλειστές πόρτες; Δεν είναι προφανές στο κοινό;» είπε το στέλεχος. «Δεν νομίζεις ότι αυτός είναι ο λόγος που θέλουν να κρύψουν τις καταγραφές του Χουρ;» Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου απέρριψε τις πληροφορίες ότι οι λογαριασμοί απεικονίζουν έναν πρόεδρο με φθίνουσα πνευματική οξύτητα.
«Οι Ρεπουμπλικάνοι του Κογκρέσου, οι ξένοι ηγέτες και οι ακομμάτιστοι ειδικοί σε θέματα εθνικής ασφάλειας κατέστησαν σαφές με τα δικά τους λόγια ότι ο πρόεδρος Μπάιντεν είναι ένας οξυδερκής και αποτελεσματικός ηγέτης που έχει βαθύ ιστορικό νομοθετικών επιτευγμάτων», είπε ο εκπρόσωπος Άντριου Μπέιτς. «Τώρα, το 2024, οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής προβάλλουν ψευδείς ισχυρισμούς ως πολιτική τακτική που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με προηγούμενες δηλώσεις που έκαναν οι ίδιοι και οι συνάδελφοί τους».
Ο Μπάιντεν, ο γηραιότερος πρόεδρος στην ιστορία των ΗΠΑ, θα ήταν 86 ετών μέχρι το τέλος της δεύτερης θητείας του, εάν επανεκλεγεί.