Όρεγκον: Γιγαντιαίο θαλάσσιο πλάσμα ξεβράστηκε σε παραλία - Έχει μήκος 2 μέτρων και ζυγίζει 45 κιλά

Ένα γιγάντιο είδος ψαριού που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά πριν από επτά χρόνια ξεβράστηκε στην ακτή στο Όρεγκον την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με θαλάσσιους βιολόγους που μελετούν το ζώο.

Οι επισκέπτες της παραλίας στο Gearhart, μια μικρή πόλη ακριβώς νότια των συνόρων της Ουάσιγκτον, εντόπισαν το φεγγαρόψαρο μήκους 2,2 μέτρων και βάρους 45 κιλών που ονομάζεται επίσης mola tecta, στις 3 Ιουνίου. Το είδος ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2017 και έχει εντοπιστεί κατά καιρούς κοντά στην Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό. Είναι αναγνωρίσιμο από ένα παχύ πτερύγιο δέρματος στη θέση μιας ουράς, η οποία είναι χωρισμένη στα δύο.

Όταν ο Keith Chambers, ο γενικός διευθυντής του Seaside Aquarium στο Όρεγκον, έλαβε για πρώτη φορά αναφορές για ένα κυκλικό, γκρίζο ψάρι στην παραλία, υπέθεσε ότι επρόκειτο για φεγγαρόψαρο στον ωκεανό. «Έχω δει πολλά από αυτά», είπε. «Δεν ήταν και τόσο εντυπωσιακή στιγμή για μένα».

Αλλά η θαλάσσια βιολόγος Marianne Nyegaard παρατήρησε κάτι μοναδικό στη φωτογραφία του ενυδρείου στο Facebook που παρουσίαζε τα ευρήματά τους - το ψάρι είχε λείο δέρμα και μια ουρά δύο τμημάτων. Αναγνώρισε το ψάρι ως mola tecta, ένα είδος που ανακάλυψε και έκτοτε ερευνά.

«Μόλις μπορούσαμε, απλώς μπήκαμε στο αυτοκίνητο και κατεβήκαμε για να το δούμε», είπε η Nyegaard, ο οποίος ζει στη Νέα Ζηλανδία αλλά επισκεπτόταν τυχαία το Σιάτλ εκείνο το Σαββατοκύριακο. «Ήταν μια φανταστική σύμπτωση. Δεν γίνεται καλύτερο από αυτό. Είναι σαν να μην μπορώ να τους ξεφύγω», πρόσθεσε γελώντας.

Το όνομα «mola» προέρχεται από τα λατινικά και σημαίνει «μυλόπετρα», που αναφέρεται στο επίπεδο και κυκλικό σώμα του ψαριού. Τα ψάρια είναι γνωστά ότι επιπλέουν κατά μήκος της επιφάνειας του ωκεανού - αυτό που ορισμένοι επιστήμονες αναφέρουν ανεπιτήδευτα ως «ηλιοθεραπεία».

Αλλά η Nyegaard είπε ότι η δραστηριότητα εξυπηρετεί έναν σημαντικό σκοπό: να πιάνει μέδουσες και άλλα πλάσματα με ζελατίνα για θήραμα. Τα φεγγαρόψαρα βουτούν βαθιά σε πιο κρύα νερά όταν κυνηγούν. Δεδομένου ότι το σώμα τους δεν μπορεί να ρυθμίσει αποτελεσματικά τη θερμοκρασία, θερμαίνονται χρησιμοποιώντας τον ήλιο. Ενώ τα ψάρια βρίσκονται στην επιφάνεια του ωκεανού, τα πουλιά τα καθαρίζουν τρώγοντας παράσιτα από το δέρμα τους

Τα συγκεκριμένα ψάρια γενικά εξακολουθούν να είναι μυστηριώδη για τους επιστήμονες. Υπάρχουν πέντε είδη συνολικά αλλά δεν είναι σαφές πώς ή αν μπορούν να συνυπάρξουν στην ίδια τοποθεσία. Μετά την ανακάλυψη, οι άνθρωποι συρρέουν στην παραλία Gearhart για να επισκεφτούν το γιγαντιαίο πλάσμα στην άμμο.

«Δεν είναι η πρώτη φορά που ξεβράζεται, αλλά είναι το μεγαλύτερο που ξεβράζεται», δήλωσε ο Tierney Thys, θαλάσσιος βιολόγος στην Ακαδημία Επιστημών της Καλιφόρνια. «Τέτοιου είδους ανακαλύψεις μας θυμίζουν πώς οι άνθρωποι κατοικούν μόλις το 1% του διαθέσιμου ζωτικού χώρου σε αυτόν τον τεράστιο ωκεάνιο πλανήτη», είπε. «Είναι τόσο ταπεινό όσο και εμπνευσμένο να συναντάς ένα από αυτά τα απίστευτα πλάσματα και μια ισχυρή υπενθύμιση που έχουμε τόσα πολλά να μάθουμε».