Η Βρετανία «στις φλόγες»: Αντιμεταναστευτικές διαδηλώσεις και αντιδιαδηλώσεις - Πώς ξεκίνησε η κρίση

Χιλιάδες διαδηλωτές κατά του ρατσισμού συγκεντρώθηκαν σε πόλεις και κωμοπόλεις σε όλη την Αγγλία μετά από μια εβδομάδα με βίαιες πορείες κατά της μετανάστευσης. Οι συγκεντρώσεις από το βόρειο Λονδίνο και το Μπρίστολ μέχρι το Νιούκαστλ- ήταν σε μεγάλο βαθμό ειρηνικές, με τους αντιδιαδηλωτές να φωνάζουν «οι πρόσφυγες είναι ευπρόσδεκτοι εδώ» αποτελώντας το μεγαλύτερο μέρος του πλήθους.

Η αστυνομία είχε προετοιμαστεί για περαιτέρω βία, με χιλιάδες αστυνομικούς να έχουν αναπτυχθεί σε ολόκληρη τη χώρα. Οι ταραχές πυροδοτήθηκαν από την ψευδή είδηση που κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο ότι ο ύποπτος που δολοφόνησε με μαχαίρι τρία ανήλικα κορίτσια στο Σάουθπορτ στις 29 Ιουλίου ήταν ένας μουσουλμάνος που ζητούσε άσυλο.

Τζαμιά και ξενοδοχεία που στεγάζουν αιτούντες άσυλο ήταν μεταξύ των σημείων που έγιναν στόχος κατά τη διάρκεια της αναταραχής, με ορισμένα καταστήματα να καίγονται και να λεηλατούνται. Την Τετάρτη, σε κεντρικούς δρόμους σε όλη την Αγγλία, οι ιδιοκτήτες καταστημάτων σφράγισαν τις βιτρίνες και έκλεισαν νωρίς εν αναμονή περαιτέρω βίας. Οι δικηγόροι και οι εταιρείες συμβούλων μετανάστευσης ενημερώθηκαν από την αστυνομία να εργαστούν από το σπίτι αφού τα ονόματά τους κοινοποιήθηκαν σε ομάδες συνομιλίας ως πιθανοί στόχοι.

Στο Λίβερπουλ, εκατοντάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν έξω από ένα γραφείο υπηρεσιών ασύλου. Στο Λονδίνο, η Μητροπολιτική Αστυνομία είπε ότι χιλιάδες άνθρωποι συμμετείχαν σε διαδηλώσεις στο Walthamstow και στο North Finchley, οι οποίες «εκτυλίχθηκαν χωρίς σοβαρά επεισόδια».

Περίπου 1.500 αντιδιαδηλωτές συγκεντρώθηκαν στο Μπρίστολ, όπου οι δρόμοι γέμισαν με συνδικαλιστές και μέλη της μαύρης και ασιατικής κοινότητας. Στο Μπράιτον, οκτώ διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω από ένα κτίριο που πίστευαν ότι βρισκόταν το γραφείο ενός δικηγόρου ειδικευμένου στο προσφυγικό δίκαιο, αλλά περικυκλώθηκαν από 2.000 αντιδιαδηλωτές και αναγκάστηκαν να καταφύγουν σε ένα κτίριο που περικυκλώθηκε από την αστυνομία

Στο Newcastle, περίπου 1.000 αντιδιαδηλωτές, κυρίως μουσουλμάνοι, κατέλαβαν το πεζοδρόμιο μπροστά από το Beacon Centre, όπου μια επιχείρηση υπηρεσιών μετανάστευσης ήταν σε μια λίστα με αναμενόμενους στόχους. Στο Σαουθάμπτον, περίπου 400 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στην πλατεία Γκρόσβενορ, φωνάζοντας «ρατσιστές γυρίστε σπίτι σας».

Συνολικά, έχουν γίνει περισσότερες από 400 συλλήψεις σε σχέση με τις ταραχές που ξεκίνησαν την περασμένη εβδομάδα. Περισσότερα από 140 άτομα έχουν κατηγορηθεί και ορισμένα έχουν ήδη καταδικαστεί. Τρεις άνδρες καταδικάστηκαν σε φυλάκιση για τη συμμετοχή τους σε βίαιη αναταραχή στο Σάουθπορτ και στο Λίβερπουλ.