536 μ.Χ: Η χειρότερη χρονιά για να ζει κανείς στον πλανήτη - Τι συνέβη
Ο 6ος αιώνας είχε πολλά εξαιρετικά γεγονότα, ανθρώπους και ιστορικές συνεισφορές. Η εξαίρεση ωστόσο ήταν ένας χρόνος που ήταν ιδιαίτερα επιβαρυμένος με ένα επίπεδο τραγωδίας και διαμάχης που οι περισσότεροι ιστορικοί λένε ότι ξεπέρασε κάθε άλλη στιγμή στην ιστορία. Είναι το 536 μ.Χ., το χειρότερο κομμάτι των Σκοτεινών Αιώνων.
Το να αποκαλούμε την μεσαιωνική περίοδο «Σκοτεινούς Αιώνες» μπορεί να μοιάζει με υπερβολή για την περίοδο συνολικά, ωστόσο επιστήμονες και ιστορικοί πρόσφατα προσδιόρισαν ότι η χειρότερη εποχή για να ζει κανείς ήταν στην πραγματικότητα σε ένα απο τα λεγόμενα σκοτεινά χρόνια. Σε ολόκληρο τον κόσμο, από την Ευρώπη μέχρι την Ασία και τη Νότια Αμερική, ο πολιτισμός σταμάτησε καθώς οι λαοί αντιμετώπιζαν δυσκολίες εξαιτίας φρικτών φυσικών γεγονότων.
Οι πανούκλες, οι λιμοί και οι φυσικές καταστροφές συνέβαλαν στις προκλήσεις του 536, όπως και οι ακατάστατες πολιτικές αλλαγές και οι πολιτιστικές αναταραχές. Η ζωή στη μεσαιωνική Ευρώπη ήταν κάθε άλλο παρά εύκολη και ο 6ος αιώνας φαινόταν εξαιρετικά δύσκολος για να ζει κανείς και να καταφέρει να επιβιώσει.
Μην ανησυχείτε όμως, σχεδόν 100 χρόνια μετά όλα επανήλθαν στην... κανονικότητα.
Ομίχλη διαρκείας και λιμός
Πηγές από όλη τη Μεσόγειο αναφέρουν ένα σύννεφο ή ένα πέπλο σκόνης που σκοτείνιασε τη Γη για ένα χρόνο γύρω στο 536. Καθώς οι ειδικοί ερεύνησαν την εποχή, ανακάλυψαν στοιχεία μίας τεράστιας ηφαιστειακής έκρηξης που πιθανώς εναπόθεσε τέφρα σε όλη την υδρόγειο. Η ομίχη αποδειχθηκε καταστροφική για τους λαούς της Ευρώπης.
Η επίδραση του παρατεταμένου σκότους στη γεωργία το 536 (και τα επόμενα χρόνια) αποδείχθηκε καταστροφική. Χωρίς τον ήλιο, οι καλλιέργειες δεν θα αυξάνονταν, η θερμοκρασία της Γης έπεσε μεταξύ 1,6 και 2,5 Κελσίου, και οι πολιτισμοί σε όλο τον κόσμο αγωνίστηκαν να παράγουν αρκετή τροφή για να επιβιώσουν.
Πανούκλα Σάρωσε τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία
Το παρατεταμένο σύννεφο σκόνης δεν ήταν το μόνο ζήτημα που έκανε το 536 τόσο κακό έτος. Ο Βυζαντινός Ιστορικός Προκόπιος ανέφερε έναν λοιμό που ακολούθησε το σκοτάδι του 536 και ο Μιχαήλ ο Σύρος έγραψε για την καταστροφή που έπληξε τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία:
«Ακολούθησε μια πρωτοφανής πανούκλα που ξεκίνησε στην Κωνσταντινούπολη όπου την πρώτη μέρα [πέθαναν] 5.000 άνθρωποι, την επόμενη 10.000, την τρίτη 15.000, την τέταρτη 18.000 - στοιχεία που αναφέρθηκαν από τους ελεγκτές που ο αυτοκράτορας είχε τοποθετήσει στις πύλες της πόλης. Μέτρησαν μέχρι και 300.000 άτομα... και μετά σταμάτησαν να μετρούν».
Η παρουσία της πανώλης στην Κωνσταντινούπολη σήμαινε ότι «η πόλη άρχισε να βρωμάει [από τους άταφους] και έτσι [τους] έριξαν στη θάλασσα, αλλά τα σώματα συνέχιζαν να ξαναβγαίνουν στην επιφάνεια».
Ωστόσο, τα πράγματα έγιναν ακόμη χειρότερα σε άλλα μέρη της αυτοκρατορίας:
Η πανούκλα εξαπλώθηκε στην Αίγυπτο όπου μια πόλη εξαφανίστηκε και μόνο επτά άνδρες και ένα αγόρι παρέμειναν ζωντανοί εκεί. Καθώς περιφέρονταν στην πόλη, ξαφνικά οι επτά άνδρες [έπεσαν] επί τόπου. Τότε το παλικάρι είδε τον άγγελο του Θεού με τη μορφή ενός γέρου. Βλέποντας το παιδί να κλαίει, ο άγγελος το απομάκρυνε από την πόλη και του είπε: «Πήγαινε τώρα και μην κλαις, γιατί αυτή η τιμωρία είναι η πληρωμή για την αίρεση και την αμαρτία».
Αυτό που ονομάστηκε Πανούκλα του Ιουστινιανού σκότωσε εκατομμύρια ανθρώπους στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία μεταξύ των αρχών της δεκαετίας του 540 και των μέσων του 8ου αιώνα.
Καλοκαιρινό χιόνι στην Κίνα και τη Μεσοποταμία
Γύρω στο 536, το κλίμα στην Κίνα υπέστη κάποιες... περίεργες αλλαγές. Το Nan Shi, ένα χρονικό του 6ου αιώνα, ανέφερε μια κίτρινη ουσία που μοιάζει με τέφρα που έπεφτε από τον ουρανό. Η ακριβής σύνθεση του υλικού παραμένει ασαφής, αλλά οι αναφορές κάνουν λόγο για μία ουσία σαν βρωμιά ή σκόνη που μπορούσε να «συλλεχθεί σε χούφτες». Η ουσία εμφανίστηκε τρεις φορές στα τέλη της δεκαετίας του 530.
Το επόμενο έτος, τα κινεζικά χρονικά έδειχναν χιόνι κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Το Chronicles of the Southern Dynasties ανέφερε παγετό στα μέσα του καλοκαιριού με χιόνι τον Αύγουστο, που κατέστρεψε τις καλλιέργειες στο Qingzhou και σε άλλες επαρχίες. Το αποτέλεσμα ήταν εκτεταμένος λιμός που κράτησε για περίπου δύο χρόνια και είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια περίπου 70-80% του πληθυσμού.
Πρόσθετες αναφορές για παγετό και χιόνι στη Μεσοποταμία εμφανίστηκαν επίσης κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 536, και ο χειμώνας ήταν «σκληρός, τόσο πολύ που από τη μεγάλη και [ανεπιθύμητη] ποσότητα χιονιού, τα πουλιά χάθηκαν».
Οι Σκανδιναβοί εγκατέλειψαν ολόκληρες πόλεις
Κατά τον 6ο αιώνα, χωριά στα ανατολικά και κεντρικά μέρη της Σουηδίας γνώρισαν τέτοια παρακμή που πολλές πόλεις εγκαταλείφθηκαν. Ο λόγος αυτής της ερήμωσης παραμένει κάπως ασαφής, αλλά το «πέπλο σκόνης» του 536 και η επακόλουθη σπανιότητα σίγουρα επηρέασαν τις ενέργειες των Σκανδιναβών.
Οι ιστορικοί εκτιμούν ότι ένα πιθανό χτύπημα μετεωρίτη μπορεί να προκάλεσε μεγάλη καταστροφή, ενώ η μετεγκατάσταση του πληθυσμού μπορεί να είναι και λόγω πυρκαγιών.
υποδεικνύοντας ότι η μετεγκατάσταση δεν αποκλείεται.
Τούτου λεχθέντος, ένας σκανδιναβικός μύθος που ονομάζεται Fimbulwinter περιλαμβάνει έναν τριετή χειμώνα που συνέβη πριν από το Ragnorök, το τέλος του κόσμου που αναφέρεται επίσης ως το Λυκόφως των Θεών. Είναι πιθανό η ιστορία του παρατεταμένου χειμώνα να συνδέθηκε με το εκτεταμένο σκοτάδι που επικρατούσε εκείνο τον αιώνα.
Ιρλανδικά χρονικά αναφέρουν εκτεταμένες ελλείψεις ψωμιού
Οι μοναχοί στην Ιρλανδία κατά τον 6ο αιώνα παρατήρησαν τις καλλιέργειες γύρω τους να καταστρέφονται. Η μοναστική παράδοση στην Ιρλανδία, που αργότερα ονομάστηκε κελτικός μοναχισμός, έδειξε την αγάπη για τη μαθητεία, κάτι που ώθησε τους μοναχούς όχι μόνο να αντιγράψουν υπάρχοντα χειρόγραφα και να διατηρήσουν τη γνώση, αλλά και να κρατήσουν αρχεία του κόσμου γύρω τους. Ο άγνωστος συγγραφέας των Annals of Ulster κατέγραψε μια «έλλειψη ψωμιού» το 536 και ο ομόλογός του στο Inisfallen υπέδειξε ελλείψεις ψωμιού από το 536 έως το 539.
Το Ulster, στο βόρειο τμήμα της Ιρλανδίας, και το Inisfallen, που βρίσκεται στο νότο, ήταν και τα δύο κοντά στην Ισλανδία, όπου ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι ένα ηφαίστειο προκάλεσε την ομίχλη του 536.
Οι άνθρωποι φοβήθηκαν τους σκοτεινούς ουρανούς
Μιλάμε για μία εποχή περιορισμένης κατανόησης της μετεωρολογίας και χωρίς μέσα μετάδοσης πληροφοριών, όπως μία έκρηξη, στον κόσμο γενικότερα. Ως εκ τούτου, το στρώμα ομίχλης στην ατμόσφαιρα άγχωσε πολλούς ανθρώπους που αγωνίστηκαν να κατανοήσουν την προέλευσή του.
Ηφαιστειακές εκρήξεις έκαναν ακόμα χειρότερη την κατάσταση
Οι ηφαιστειακές εκρήξεις στην Ισλανδία το 540 και το 547 συνέβαλαν στο γενικό σκοτάδι της εποχής. Οι τρεις εκρήξεις μαζί οδήγησαν σε αυτό που οι μελετητές ονόμασαν Μικρή Εποχή των Παγετώνων. Αυτή η εποχή «πάγωσε» τον πλανήτη για τουλάχιστον μια δεκαετία, αν όχι περισσότερο. Το αποτέλεσμα ήταν η καταστροφή των καλλιεργειών και η πείνα, που οδήγησε σε πληθυσμούς όλο και πιο επιρρεπείς σε ασθένειες.
Τα γεγονότα του 536 «σφράγισαν» τη μοίρα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας
Μέχρι τον 6ο αιώνα, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία είχε μετατοπιστεί ανατολικά στην Κωνσταντινούπολη. Υπό την ηγεσία του αυτοκράτορα Ιουστινιανού, η Βυζαντινή Αυτοκρατορία επιχείρησε να ανακτήσει τη δόξα και το μέγεθος της παλιάς Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ο Ιουστινιανός έστειλε στρατηγούς δυτικά, κυρίως τον Βελισάριο, ο οποίος πολέμησε εναντίον Γότθων, Καρχηδονίων, Βανδάλων και άλλων κατά τη δεκαετία του 530. Ο Ιουστινιανός δεν κατάφερε να διατηρήσει τις κατακτήσεις που έκανε ο Βελισάριος λόγω των συνεχών εξεγέρσεων και της αυτοκρατορικής αστάθειας.
Με το ξέσπασμα της βουβωνικής πανώλης το 541, η Βυζαντινή Αυτοκρατορία έχασε μεταξύ 35% και 55% του πληθυσμού της. Αυτό όχι μόνο αποδυνάμωσε την αυτοκρατορία οικονομικά, αλλά οδήγησε επίσης σε κοινωνική αναταραχή, στρατιωτικές αποτυχίες και διοικητική παρακμή. Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία δεν ανέκαμψε ποτέ πλήρως από τις καταστροφές των καλλιεργειών, τις ασθένειες και τη συνολική διαμάχη που προκλήθηκε από τα γεγονότα του 536.
Στη Δύση, η αυτοκρατορία είχε διασπαστεί από καιρό σε μεμονωμένα κράτη που ελέγχονταν από διαφορετικούς Γερμανούς βασιλιάδες. Οι Άγγλοι, οι Σάξονες, οι Φράγκοι, οι Οστρογότθοι, οι Βησιγότθοι, οι Βάνδαλοι και άλλοι συνέχισαν να πολεμούν για ανθρώπους και γη, εκμεταλλευόμενοι την έλλειψη κεντρικής ηγεσίας και οικονομικής σταθερότητας. Όταν χτύπησε η ηφαιστειακή έκρηξη του 536, ήταν ακριβώς όταν η πρώην Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία έγινε η πιο ευάλωτη τόσο στην Ανατολή όσο και στη Δύση.
Ο περουβιανός πολιτισμός Moche υπέφερε και το 536
Ο πολιτισμός Moche κάποτε κυριαρχούσε στη δυτική ακτή της Νότιας Αμερικής, συμβάλλοντας στην πολιτιστική και οικονομική κληρονομιά της περιοχής. Οι Moche ήταν ψαράδες και μάθαιναν την άρδευση για να αναπτύξουν διάφορες καλλιέργειες, συμπεριλαμβανομένων των φασολιών και του καλαμποκιού.
Το αγροτικό εμπόριο υποστήριξε οικισμούς όπως ο συνονόματος του πολιτισμού, ο Moche, αλλά η εμφάνιση του Ελ Νίνιο στα μέσα του 6ου αιώνα έκανε τα νερά τόσο ζεστά που οι πληθυσμοί των ψαριών δεν μπορούσαν να κρατηθούν στη ζωή. Τεράστιες πλημμύρες και έντονες βροχοπτώσεις κατέστρεψαν τα αρδευτικά δίκτυα, καθιστώντας αδύνατη την καλλιέργεια αρκετής τροφής για τη διατροφή του πληθυσμού. Η πείνα και το κλιματικό χάος σε συνδυασμό με την αναποτελεσματική ηγεσία συνετέλεσαν ώστε οι Moche να μην αποκτήσουν ποτέ ξανά την προηγούμενη δύναμή τους.
Ομάδα μελετητών ανέλυσε τα δεδομένα το 2018
Οι φρικτές συνθήκες που περιγράφονται από τους σύγχρονους το 536 έτυχαν ιδιαίτερης προσοχής το 2018. Ο ιστορικός του Χάρβαρντ Μάικλ ΜακΚόρμικ ήταν μεταξύ της διεπιστημονικής ομάδας μελετητών που επικέντρωσαν την έρευνά τους στο να καθορίσουν εάν το 536 ήταν πραγματικά η χειρότερη χρονιά ποτέ.
Ωστόσο, η ομάδα ξεκίνησε την έρευνά της με διαφορετικό στόχο, αφού αρχικά οι 12 ακαδημαϊκοί ήθελαν απαντήσεις σχετικά με τη χρήση μετάλλων, τη νομισματοκοπία και τις αλλαγές στα νομισματικά συστήματα του 7ου αιώνα. Η έρευνά τους περιλάμβανε ανάλυση των παγετώνων στις Ελβετικές Άλπεις για να ανακαλύψουν τι οδήγησε σε μια εκτεταμένη περίοδο σκότους που διήρκεσε για 18 μήνες στα μέσα του 6ου αιώνα.
Μέσα από πρωτοφανή τεχνολογική έρευνα, μια ομάδα καθηγητών βρήκε ηφαιστειακή τέφρα (ηφαιστειακά θραύσματα) από ένα ισλανδικό ηφαίστειο σε δείγματα πάγου από ελβετικούς παγετώνες. Συμπτωματικά, τα δείγματα χρονολογούνται από το 536. Αυτό επιβεβαίωσε ένα ηφαιστειακό γεγονός που εκτόξευσε στάχτη στην ατμόσφαιρα της Βόρειας Ευρώπης και εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο, πυροδοτώντας μια παγκόσμια κρίση.
Τι αποκαλύπτουν οι δακτύλιοι των δέντρων για το κλίμα και το περιβάλλον
Τα νέα στοιχεία για τον πάγο που παρουσιάστηκαν από τη μελέτη του 2018 και άλλες βασίζονται σε στοιχεία που ανακαλύφθηκαν από τους επιστήμονες που μελέτησαν τα δέντρα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990. Η Δενδροχρονολογία χρησιμοποιεί τους δακτυλίους ενός δέντρου για να προσδιορίσει την ηλικία του. Σύμφωνα με έναν καθηγητή από τη μελέτη του 2018, οι επιστήμονες εξέτασαν για πρώτη φορά δακτυλίους από ισλανδικά δέντρα και είδαν ότι κάτι σημαντικό είχε συμβεί στα μέσα του 6ου αιώνα. Η ανάπτυξη των δέντρων επιβραδύνθηκε, υποδεικνύοντας χαμηλότερες θερμοκρασίες από το συνηθισμένο. Τα νέα στοιχεία του πυρήνα πάγου πρόσθεσαν ιδιαιτερότητα σε αυτά τα ευρήματα και βοήθησαν στον εντοπισμό του καταστροφικού γεγονότος που ξεκίνησε τη μαζική αλλαγή στο έτος 536.
Πρόσθετες έρευνες δείχνουν ότι η ανάπτυξη των δέντρων επιβραδύνθηκε σε όλο τον κόσμο. Τόσο στη Βόρεια Αμερική όσο και στην Ευρώπη, τα δεδομένα των δακτυλίων δέντρων δείχνουν ότι ο κόσμος έγινε πολύ πιο ψυχρός για τουλάχιστον 15 χρόνια μετά την έκρηξη του 536. Μεταξύ 536 και 545, οι παγκόσμιες θερμοκρασίες έφτασαν στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 2.000 ετών.
Δείγματα πάγου δείχνουν βελτίωση περίπου έναν αιώνα αργότερα
Καθώς οι μελετητές έψαχναν για απαντήσεις σχετικά με την οικονομία, τη νομισματοκοπία και τη χρήση μετάλλων κατά τον 7ο αιώνα, βρήκαν δεδομένα που οδήγησαν σε ένα θλιβερό συμπέρασμα: το 536 δεν ήταν μόνο η χειρότερη χρονιά για να ζήσει κανείς, αλλά ήταν μόνο η αρχή μίας πραγματικά φρικτής περιόδου. Ωστόσο, ο Christopher Loveluck, ο Michael McCormick και άλλοι ανακάλυψαν επίσης πότε άρχισαν να βελτιώνονται τα πράγματα για την ανθρωπότητα.
Σύμφωνα με τα δείγματα του πάγου που μελέτησαν, ο μόλυβδος εμφανίστηκε στην ατμόσφαιρα γύρω στο 640. Αυτό έδειξε ότι οι άνθρωποι άρχισαν να παράγουν ασήμι ως υλικό για νομισματική ανταλλαγή. Για τους ειδικούς, η εισαγωγή του αργύρου σήμαινε ότι οι άνθρωποι επιθυμούσαν περισσότερα νομίσματα, υποδηλώνοντας μια βελτίωση στις οικονομικές προοπτικές. Τα πράγματα άρχισαν να βελτιώνονται έναν αιώνα αργότερα σε ορισμένα μέρη, αν και σε ορισμένες περιοχές το ασήμι δεν εισήχθη στις οικονομίες μέχρι τη δεκαετία του 660.
Με πληροφορίες από ranker.com