Τα μαλλιά που βρέθηκαν σε ένα φορτηγό που ανήκε κάποτε σε έναν άνδρα από το Αρκάνσας των ΗΠΑ, ο οποίος πέθανε στη φυλακή πριν από δύο και πλέον δεκαετίες, ήταν το στοιχείο που χρειάζονταν οι ερευνητές για να συνδέσουν τον νεκρό κρατούμενο με την εξαφάνιση ενός 6χρονου κοριτσιού που εξαφανίστηκε το 1995.
Σύμφωνα με το AP, ο αρχηγός της αστυνομίας της Alma, Τζεφ Πόιντερ, ανακοίνωσε την Τρίτη ότι η αστυνομία αναγνώρισε τον Μπίλι Τζακ Λινκς ως ύποπτο για την απαγωγή της Μόργκαν Νικ, η οποία εθεάθη για τελευταία φορά να κυνηγάει πυγολαμπίδες με φίλους της σε ένα γήπεδο της Little League στην Alma, περίπου 193 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Λιτλ Ροκ.
«Από σήμερα, για πρώτη φορά που γνωρίζω, ονομάζω τον Μπίλι Τζακ Λινκς ύποπτο για την απαγωγή της», δήλωσε ο Πόιντερ σε συνέντευξη Τύπου με την οικογένεια της Μόργκαν.
Ο Λινκς πέθανε στη φυλακή το 2000 και είχε συλληφθεί για απόπειρα απαγωγής ενός κοριτσιού μήνες μετά την εξαφάνιση της Μόργκαν. Είχε αναγνωριστεί από το FBI το 2021 ως πρόσωπο ενδιαφέροντος για την εξαφάνιση της Μόργκαν.
Ο Πόιντερ δήλωσε ότι οι εργαστηριακές εξετάσεις προσδιόρισαν ότι τα μαλλιά που βρέθηκαν σε ένα φορτηγό που ανήκε στον Λινκς ήταν μαλλιά της Κολίν Νικ, της μητέρας της Μόργκαν, ενός από τα αδέλφια της Κολίν Νικ ή ενός από τα παιδιά της.
Επακόλουθες συνεντεύξεις των μελών της οικογένειας Νικ αποκάλυψαν ότι κανένας τους δεν γνώριζε τον Μπίλι Τζακ Λινκς και ότι κανένας τους δεν είχε μπει ποτέ στο φορτηγό του, δήλωσε ο Πόιντερ.
Ο Πόιντερ δήλωσε ότι η αστυνομία εξακολουθεί να ερευνά την εξαφάνιση της Μόργκαν και έχει ερωτήματα που προσπαθεί να απαντήσει, όπως το πώς την πήραν από το γήπεδο, τι συνέβη στη συνέχεια και αν ο Λινκς είχε κάποια βοήθεια για την απαγωγή της Μόργκαν ή για την απόκρυψη της απαγωγής της.
«Και πού είναι τώρα η Μόργκαν; Μπορώ να σας πω σήμερα ότι αυτή η έρευνα δεν έχει τελειώσει», δήλωσε ο Πόιντερ. «Συνεχίζεται και είναι ενεργή».
Το σύστημα συναγερμού για εξαφανισμένα παιδιά του Αρκάνσας έχει πάρει το όνομα της Μόργκαν και η εξαφάνισή της προβλήθηκε σε σειρά ντοκιμαντέρ του Hulu το 2023. Η Κολίν Νικ, η μητέρα της Μόργκαν, δημιούργησε ένα ίδρυμα για να βοηθήσει τις οικογένειες άλλων εξαφανισμένων παιδιών.
Η αστυνομία εδώ και χρόνια συνδέει ένα κόκκινο φορτηγό που είχε ένα λευκό τροχόσπιτο με την εξαφάνιση της Μόργκαν.
Ο Λινκς αναγνωρίστηκε αρχικά ως πιθανό πρόσωπο ενδιαφέροντος τους μήνες που ακολούθησαν την εξαφάνιση της Μόργκαν, αλλά αρνήθηκε οποιαδήποτε γνώση της απαγωγής της και οι ερευνητές προχώρησαν. Την εποχή της εξαφάνισης της Μόργκαν οδηγούσε ένα κόκκινο φορτηγό.
Οι ερευνητές έριξαν άλλη μια ματιά στον Λινκς το 2019, καθώς επανεξέτασαν τα πρώτα στάδια της έρευνας για την εξαφάνιση της Μόργκαν και εντόπισαν το φορτηγό που κατείχε εκείνη την εποχή.
Η κυβερνήτης του Αρκάνσας, Σάρα Χάκαμπι Σάντερς, δήλωσε την Τρίτη ότι είναι ευγνώμων στην αστυνομία της Alma, την πολιτειακή αστυνομία και άλλες υπηρεσίες επιβολής του νόμου «που έφεραν φως σε αυτή την υπόθεση μέσα από 29 χρόνια αδιάκοπης προσπάθειας».
«Η βαθύτατη ευγνωμοσύνη μου είναι για την Κολίν Νικ, η οποία κινητοποίησε τη θλίψη της για να δημιουργήσει το Ίδρυμα Μόργκαν Νικ και να βοηθήσει να αποτρέψει άλλες οικογένειες από το να περάσουν την ίδια αδιανόητη τραγωδία», ανέφερε η Σάντερς σε δήλωσή της.
Η Κολίν Νικ δήλωσε την Τρίτη ότι ο Λινκς «έκλεψε» την Μόργκαν από εκείνη και την υπόλοιπη οικογένεια Νικ.
«Αλλά δεν είδε ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να κερδίσει, επειδή η αγάπη μας για τη Μόργκαν, η μνήμη της και η φωνή της, ξεπέρασε τη ζωή του», δήλωσε η Νικ, στέκεται κοντά σε μια φωτογραφία της κόρης της. «Και αυτή η αγάπη συνεχίζει να λάμπει. Η καρδιά της, η καρδιά της Μόργκαν, λάμπει».