Λας Βέγκας: Θα «αποχαιρετήσει» το Tropicana με μία φανταχτερή... έκρηξη
Η πόλη της αμαρτίας, το Λας Βέγκας, θα αποχαιρετήσει το ξενοδοχείο Tropicana πριν από το ξημέρωμα της Τετάρτης, σε μια περίτεχνη κατάρρευση που θα μετατρέψει σε ερείπια το τελευταίο πραγματικό κτίριο που ήταν συνδεδεμένο με τη μαφία στο Las Vegas Strip.
Σύμφωνα με το Associated Press, οι πύργοι του ξενοδοχείου Tropicana αναμένεται να καταρρεύσουν σε 22 δευτερόλεπτα στις 2:30 π.μ. της Τετάρτης. Ο εορτασμός θα περιλαμβάνει επίδειξη πυροτεχνημάτων και επίδειξη με drone.
Θα είναι η πρώτη κατάρρευση εδώ και σχεδόν μια δεκαετία για μια πόλη που αγαπά τις νέες εκκινήσεις και που έχει κάνει τις καταρρεύσεις καζίνο τόσο μέρος της ταυτότητάς της όσο και τον ίδιο τον τζόγο.
«Αυτό που έκανε το Las Vegas, με το κλασικό στυλ της πόλης αυτής, μετέτρεψε πολλές από αυτές τις καταρρεύσεις σε θεάματα», δήλωσε ο Geoff Schumacher, ιστορικός και αντιπρόεδρος εκθεμάτων και προγραμμάτων στο Μουσείο Μαφίας.
Ο πρώην μεγιστάνας των καζίνο Steve Wynn άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο το Las Vegas ανατινάζει τα καζίνο το 1993 με την κατάρρευση του Dunes για να κάνει χώρο για το Bellagio. Ο Wynn σκέφτηκε όχι μόνο να μεταδώσει το γεγονός στην τηλεόραση, αλλά δημιούργησε μια φανταστική ιστορία για την κατάρρευση που το έκανε να μοιάζει σαν πειρατικά πλοία στο άλλο καζίνο που βρισκόταν απέναντι να πυροβολούν το Dunes.
Από τότε, είπε ο Schumacher, υπήρχε η αίσθηση στο Las Vegas ότι η καταστροφή αυτού του μεγέθους άξιζε να παρακολουθηθεί.
Το «Tiffany of the Strip »
Η πόλη δεν έχει ανατινάξει καζίνο της Strip από το 2016, όταν ο τελευταίος πύργος του Riviera ισοπεδώθηκε για την επέκταση του συνεδριακού κέντρου.
Αυτή τη φορά, η έκρηξη θα «καθαρίσει τη γη» για ένα γήπεδο μπέιζμπολ αξίας 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη μετεγκατάσταση των Oakland Athletics, στο πλαίσιο της τελευταίας αναβάθμισης της πόλης σε αθλητικό κέντρο.
Αυτό θα αφήσει μόνο το Flamingo από την εποχή της μαφίας της πόλης στη Strip. Αλλά, είπε ο Schumacher, οι αρχικές δομές του Flamingo έχουν χαθεί προ πολλού. Το καζίνο ανακατασκευάστηκε πλήρως τη δεκαετία του 1990.
Το Tropicana, το τρίτο παλαιότερο καζίνο στη Strip, έκλεισε τον Απρίλιο, αφού υποδέχτηκε επισκέπτες για 67 χρόνια.
Κάποτε ήταν γνωστό ως το «Tiffany of the Strip » για τη χλιδή του, καθώς ήταν συχνό στέκι του θρυλικού Rat Pack, ενώ το παρελθόν του με τη μαφία έχει εδραιώσει εδώ και καιρό τη θέση του στην ιστορία του Las Vegas.
Άνοιξε το 1957 με τρεις ορόφους και 300 δωμάτια ξενοδοχείου χωρισμένα σε δύο πτέρυγες.
Καθώς το Las Vegas εξελίχθηκε ραγδαία τις επόμενες δεκαετίες, συμπεριλαμβανομένης της οικοδομικής έκρηξης των μεγαλοξενοδοχείων της Strip τη δεκαετία του 1990, το Tropicana υπέστη επίσης σημαντικές αλλαγές. Δύο πύργοι ξενοδοχείων προστέθηκαν τα επόμενα χρόνια. Το 1979, η αγαπημένη οροφή του καζίνο με το πράσινο και το κεχριμπαρένιο χρωματισμένο γυαλί αξίας 1 εκατομμυρίου δολαρίων τοποθετήθηκε πάνω από το πάτωμα του καζίνο.
Οι αρχικές χαμηλές πτέρυγες του ξενοδοχείου Tropicana επέζησαν από τις πολλές ανακαινίσεις, καθιστώντας το την τελευταία πραγματική μαφιόζικη δομή στο Strip.
Οι δεσμοί με τη μαφία
Στα παρασκήνια των εγκαινίων του καζίνο, το Tropicana είχε δεσμούς με το οργανωμένο έγκλημα, κυρίως μέσω του φημισμένου μαφιόζου Frank Costello.
Ο Costello πυροβολήθηκε στο κεφάλι στη Νέα Υόρκη λίγες εβδομάδες μετά το ντεμπούτο του Tropicana. Επέζησε, αλλά η έρευνα οδήγησε την αστυνομία σε ένα κομμάτι χαρτί που βρισκόταν στην τσέπη του παλτού του με τον ακριβή αριθμό των κερδών του Tropicana, αποκαλύπτοντας το μερίδιο της μαφίας στο καζίνο.
Μέχρι τη δεκαετία του 1970, οι ομοσπονδιακές αρχές που ερευνούσαν μαφιόζους στο Kansas City κατηγόρησαν περισσότερους από δώδεκα πράκτορες για συνωμοσία με σκοπό την απόσπαση εσόδων από τυχερά παιχνίδια ύψους 2 εκατομμυρίων δολαρίων από τα καζίνο του Las Vegas, συμπεριλαμβανομένου του Tropicana. Μόνο οι κατηγορίες που συνδέονταν με το Tropicana οδήγησαν σε πέντε καταδίκες.
Η κατάρρευσή του την Τετάρτη θα μεταδοθεί ζωντανά και τηλεοπτικά από τους τοπικούς ειδησεογραφικούς σταθμούς.
Δεν θα υπάρξουν χώροι δημόσιας θέασης για το γεγονός, αλλά οι οπαδοί του Tropicana είχαν την ευκαιρία τον Απρίλιο να αποχαιρετήσουν το vintage κειμήλιο του Las Vegas.
«Το παλιό Vegas, φεύγει», είπε τότε ο Joe Zappulla, ένας κάτοικος του Νιου Τζέρσεϊ με δάκρυα στα μάτια, καθώς έβγαινε από το καζίνο, λίγο πριν μπουν οι κλειδαριές στις πόρτες για πάντα.