Φλόριντα: Βιολόγοι εντόπισαν πύθωνα να καταπίνει ελάφι – Είχε ανοίξει τα σαγόνια στα όριά τους

Ένας τεράστιος πύθωνας της Βιρμανίας εντοπίστηκε στα Έβεργκλεϊντς της Φλόριντα να καταπίνει ολόκληρο ένα ελάφι. Η ανακάλυψη αλλάζει όσα υπέθεταν οι βιολόγοι όσον αφορά το τι είναι σωματικά ικανά να καταφέρουν τα συγκεκριμένα φίδια.

«Ήταν σαν να πιάναμε έναν κατά συρροή δολοφόνο επ' αυτοφώρω και ήταν πολύ έντονο να το παρατηρούμε σε πραγματικό χρόνο», δήλωσε στο Live Science ο Ian Bartoszek, βιολόγος άγριας ζωής και επιστημονικός συντονιστής της οργάνωσης Conservancy of Southwest Florida.

Ο θηλυκός πύθωνας της Βιρμανίας (Python bivittatus) είχε μήκος 4,5 μέτρα και ζύγιζε 52 κιλά. Το φίδι εντοπίστηκε να τρώει ένα ελάφι με λευκή ουρά (Odocoileus virginianus) που ζύγιζε 35 κιλά – σχεδόν το 67% της μάζας του φιδιού. Προκειμένου να καταβροχθίσει το ελάφι, το στόμα του φιδιού τεντώθηκε τόσο πολύ που έφτασε στο 93% του μέγιστου ανοίγματός του, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Reptiles & Amphibians.

«Αυτό ήταν το πιο έντονο και εντυπωσιακό θέαμα που έχουμε παρατηρήσει σε 12 χρόνια παρακολούθησης πυθώνων στη νοτιοδυτική Φλόριντα», δήλωσε ο Bartoszek, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης. «Δυστυχώς, η ντόπια άγρια ζωή μας στη Φλόριντα δεν έχει εξελιχθεί εξαιτίας αυτού του κορυφαίου αρπακτικού».

Οι πύθωνες της Βιρμανίας είναι ένα χωροκατακτητικό είδος στα Έβεργκλεϊντς (σ.σ μια τεράστια περιοχή υποτροπικού-τροπικού υγροβιότοπου που καταλαμβάνει το νότιο μέρος της πολιτείας της Φλόριντα) και εισήχθησαν κάποια στιγμή στα μέσα προς τέλη του 20ου αιώνα. Η πρώτη παρατήρηση έγινε το 1979 και μέχρι τη δεκαετία του 1990 είχαν εδραιώσει την παρουσία τους, τρώγοντας τα ενδημικά είδη, ενώ υπήρχαν φυσικοί θηρευτές ώστε να ελεγχθεί ο πληθυσμός τους. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι μπορεί να υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες πύθωνες της Βιρμανίας στη Φλόριντα, οι οποίοι τις τελευταίες δεκαετίες έχουν αποδεκατίσει τα τοπικά οικοσυστήματα, εξαφανίζοντας αρκετά είδη θηλαστικών.

Σύμφωνα με τη μελέτη, το μέγιστο υποτιθέμενο άνοιγμα σαγονιών για έναν πύθωνα της Βιρμανίας ήταν περίπου 22 εκατοστά. Ωστόσο, οι ερευνητές εξέτασαν τρία από αυτά τα φίδια – ασυμπεριλαμβανομένου του πύθωνα που έφαγε το ελάφι – και διαπίστωσαν ότι είχαν μέγιστο άνοιγμα 26 εκατοστά. Η ανακάλυψη έχει αλλάξει τα μοντέλα που δείχνουν τι είναι φυσικά ικανοί να καταπιούν οι πύθωνες της Βιρμανίας, έγραψαν οι ερευνητές.