Αμερικανικές εκλογές 2024: Πώς τα «σκουπίδια» του Μπάιντεν έγιναν «θησαυρός» για τον Τραμπ

Ο Τζο Μπάιντεν ήταν σε μεγάλο βαθμό παροπλισμένος μια εβδομάδα πριν από τις προεδρικές εκλογές, στις οποίες κάποτε ήλπιζε να κερδίσει μια δεύτερη θητεία. Όχι πια. Ο Αμερικανός πρόεδρος άθελά του «εισέβαλε» στην εκστρατεία και φέρεται να προσέφερε χείρα βοήθειας στον άλλοτε αντίπαλό του, πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος αγωνίζεται να καταπνίξει τις αντιδράσεις για τη γεμάτη φανατισμό συγκέντρωση του στο Madison Square Garden, νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.

Ο Μπάιντεν ανέφερε το Πουέρτο Ρίκο, το οποίο συκοφαντήθηκε ως «πλωτό νησί των σκουπιδιών» από έναν κωμικό στην εκδήλωση του Τραμπ το βράδυ της Κυριακής. Αλλά η αδέξια υπεράσπιση του αυτοδιοικούμενου αμερικανικού εδάφους - και των ζωτικής σημασίας ψηφοφόρων στις λεγόμενες αμφίρροπες πολιτείες - πυροδότησε μια νέα πολιτική θύελλα και απέσπασε την προσοχή από την μεγάλη τελική ομιλία της αντιπροέδρου Kαμάλα Χάρις, το βράδυ της Τρίτης (29/10).

«Και μόλις τις προάλλες, ένας ομιλητής στη συγκέντρωσή του αποκάλεσε το Πουέρτο Ρίκο "πλωτό νησί των σκουπιδιών". Στην πατρίδα μου, το Ντέλαγουερ – είναι καλοί, αξιοπρεπείς, έντιμοι άνθρωποι», είπε ο Μπάιντεν κατά τη διάρκεια σχολίων του για την ψήφο των Ισπανόφωνων που είχε σκοπό να βοηθήσει τη Χάρις. «Τα μόνα σκουπίδια που βλέπω να επιπλέουν εκεί έξω είναι οι υποστηρικτές του», είπε ο Μπάιντεν, σταματώντας για λίγο πριν συνεχίσει. «Η δική του δαιμονοποίηση των Ισπανόφωνων είναι ασυνείδητη και αντιαμερικανική».

Ο Λευκός Οίκος προσπάθησε γρήγορα να αποσαφηνίσει τις δηλώσεις του προέδρου, με τον εκπρόσωπο Άντριου Μπέιτς να λέει ότι αναφερόταν στη «ειδική ρητορική» στη συγκέντρωση στη Νέα Υόρκη, όχι στους υποστηρικτές του πρώην προέδρου.Και σε μια περαιτέρω ένδειξη ότι ο Λευκός Οίκος αναγνωρίζει τις πιθανές πολιτικές συνέπειες του επεισοδίου, ο ίδιος ο Μπάιντεν «βγήκε» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να αντιμετωπίσει την κριτική.

«Νωρίτερα σήμερα αναφέρθηκα στη ρητορική μίσους για το Πουέρτο Ρίκο που εκτοξεύτηκε από τον υποστηρικτή του Τραμπ στη συγκέντρωση του στο Madison Square Garden ως σκουπίδια—η οποία είναι η μόνη λέξη που μπορώ να σκεφτώ για να την περιγράψω. Η δαιμονοποίηση των Λατίνων είναι ασυνείδητη. Αυτό ήταν το μόνο που ήθελα να πω. Τα σχόλια σε εκείνο το συλλαλητήριο δεν αντικατοπτρίζουν ποιοι είμαστε ως έθνος», έγραψε ο Μπάιντεν στο X. Αλλά η ζημιά μπορεί να έχει ήδη γίνει.

Το σχόλιο του Μπάιντεν προκάλεσε άμεσες συγκρίσεις με την παρατήρηση της τότε υποψήφιας των Δημοκρατικών Χίλαρι Κλίντον το 2016 ότι οι μισοί από τους υποστηρικτές του Τραμπ πρέπει να «μπουν στο καλάθι των αξιοθρήνητων» λόγω των «ρατσιστικών, σεξιστικών, ομοφοβικών, ξενοφοβικών, ισλαμαφοβικών» απόψεών τους. Τα σχόλιά της έγιναν ένα κάλεσμα συγκέντρωσης για τον Τραμπ και τα συντηρητικά μέσα ενημέρωσης και παραμένουν σύμβολο τιμής για τους θαυμαστές του Τραμπ που θεωρούν ότι οι «δημοκρατικές ελίτ» της Ανατολικής Ακτής περιφρονούν τον τρόπο ζωής τους.

Η εκστρατεία του Τραμπ εκμεταλλεύθηκε τις δηλώσεις του Μπάιντεν για να προσπαθήσει να κερδίσει έδαφος, ισχυριζόμενη ότι ο πρώην πρόεδρος υποστηρίζεται από «Λατίνους, μαύρους ψηφοφόρους, συνδικαλιστές, μαμάδες αγγέλους, αξιωματικούς επιβολής του νόμου, συνοριοφύλακες και Αμερικανούς όλων των θρησκειών», ενώ οι αντίπαλοί του «έχουν χαρακτηρίσει αυτούς τους μεγάλους Αμερικανούς ως φασίστες, ναζί και τώρα σκουπίδια». Η εκπρόσωπος Τύπου της εκστρατείας Τραμπ, Kαρολάιν Λίβιτ, πρόσθεσε: «Δεν υπάρχει τρόπος να το ανατρέψουμε: Ο Τζο Μπάιντεν και η Καμάλα Χάρις δεν μισούν απλώς τον Πρόεδρο Τραμπ, περιφρονούν τα δεκάδες εκατομμύρια των Αμερικανών που τον υποστηρίζουν».

Η Χάρις αντιμετωπίζει νέο πολιτικό πρόβλημα

Κανείς δεν μπορεί να πει πώς αυτή η τελευταία ανατροπή σε μια ταραχώδη καμπάνια θα επηρεάσει το τελικό αποτέλεσμα. Αλλά στον φαύλο κύκλο της τελευταίας εβδομάδας πριν ανοίξουν οι κάλπες, όταν ακόμη και μερικές ανακριβείς λέξεις μπορούν να προκαλέσουν σημαντικές πολιτικές συνέπειες, μπορεί να μην έχει σημασία τι εννοούσε πραγματικά ο Μπάιντεν. Η αντίληψη είναι το παν.

Ακριβώς όταν η ομάδα της Χάρις ήθελε να διατηρήσει την προσοχή στη συγκέντρωση του Τραμπ στο Madison Square Garden, ο Αμερικανός πρόεδρος προκάλεσε ένα πολιτικό χάος για την αντιπρόεδρό του. Τώρα είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα ερωτηθεί και η ίδια αν θεωρεί επίσης τους υποστηρικτές του Τραμπ ως «σκουπίδια». Ο πρώην πρόεδρος είναι επίσης πιθανό να εκμεταλλευτεί τη γκάφα για να υποστηρίξει ότι οι Δημοκρατικοί βλέπουν τους εργαζόμενους Αμερικανούς με περιφρόνηση και απαξίωση.

Ένα email συγκέντρωσης κεφαλαίων του Τραμπ το βράδυ της Τρίτης έγραφε: «Πρώτα η Χίλαρι σε αποκάλεσε αξιοθρήνητο! Τότε σε έλεγαν φασίστα! Και πριν από λίγες στιγμές το αφεντικό της Καμάλα, Μπάιντεν, σε αποκάλεσε σκουπίδι!». Ο όρος «σκουπίδια» του Μπάιντεν μπορεί επίσης να προσφέρει στον Τραμπ μία διέξοδο για να αλλάξει επιτέλους η ατζέντα από τις αντιδράσεις για το Πουέρτο Ρίκο που προκάλεσε ο κωμικός Τόνι Χίντσκλιφ στη συγκέντρωση στη Νέα Υόρκη.

«Μάλλον δεν θα έπρεπε να είναι εκεί», είπε ο Τραμπ για τον κωμικό σε συνέντευξή του στον Σον Χάνιτι του Fox News που μεταδόθηκε το βράδυ της Τρίτης. Τα προηγούμενα σχόλιά του ότι η εκδήλωση ήταν «μια απόλυτη γιορτή αγάπης» δεν κατάφεραν να εκτονώσουν την ένταση.

Η νέα αντιπαράθεση σημειώνεται τη στιγμή που η Χάρις προσπαθεί να εμφανιστεί ως ενωτική φιγούρα για να κερδίσει τους Ρεπουμπλικάνους που είναι δυσαρεστημένοι με τον εξτρεμισμό του Τραμπ, αλλά δεν είναι ακόμη έτοιμοι να κάνουν το άλμα για να ψηφίσουν Δημοκρατικούς.

«Αυτή είναι η υπόσχεσή μου προς εσάς», είπε η Χάρις το βράδυ της Τρίτης, σε μια συγκέντρωση στο Ellipse στην Ουάσιγκτον, το σημείο όπου ο Τραμπ είπε στους υποστηρικτές του να «πολεμήσουν σαν την κόλαση» πριν από την εισβολή στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021. «Δεσμεύομαι να αναζητήσω λύσεις κοινού εδάφους και κοινής λογικής για να βελτιώσω τη ζωή σας».

Η αντιπρόεδρος συνέχισε: «Για τους ανθρώπους που διαφωνούν μαζί μου, σε αντίθεση με τον Ντόναλντ Τραμπ, δεν πιστεύω ότι οι άνθρωποι που διαφωνούν μαζί μου είναι ο εχθρός. (...) Θα τους δώσω μια θέση στο τραπέζι». Ό,τι κι αν εννοούσε ο Μπάιντεν, τα σχόλιά του έρχονται αντιμέτωπα με τις νουθεσίες προς τους Δημοκρατικούς από δύο άλλους προέδρους, τον Μπιλ Κλίντον και τον Μπαράκ Ομπάμα, οι οποίοι παρακάλεσαν τους ακτιβιστές κατά τη διάρκεια του Εθνικού Συνεδρίου των Δημοκρατικών να δώσουν τον πολιτικό αγώνα στον Τραμπ, με σαβασμό προς τους ψηφοφόρους του.

«Γνωρίστε τους ανθρώπους. Σας προτρέπω να μην τους υποτιμάτε… να τους συμπεριφέρεστε με σεβασμό, όπως ακριβώς θα θέλατε να σας συμπεριφέρονται», είπε ο Κλίντον. «Η αίσθηση του αμοιβαίου σεβασμού πρέπει να είναι μέρος του μηνύματός μας. Η πολιτική μας έχει γίνει τόσο πολωμένη αυτές τις μέρες που όλοι μας, σε όλο το πολιτικό φάσμα, φαινόμαστε τόσο γρήγοροι να υποθέτουμε το χειρότερο σε άλλους, εκτός αν συμφωνούν μαζί μας σε κάθε θέμα», είπε ο Ομπάμα. «Αρχίζουμε να πιστεύουμε ότι ο μόνος τρόπος για να κερδίσουμε είναι να μαλώνουμε και να ντροπιάζουμε και να φωνάζουμε την άλλη πλευρά. Και μετά από λίγο, οι κανονικοί άνθρωποι απλώς συντονίζονται ή δεν μπαίνουν στον κόπο να ψηφίσουν καθόλου» πρόσθεσε.