WSJ: Πώς οι Χούθι από μια τοπική ένοπλη ομάδα μεταμορφώνονται σε ισχυρή στρατιωτική οργάνωση

«Ενισχυμένοι» βγαίνουν οι Χούθι από τις συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, όπου αναλύονται οι λόγοι για τους οποίους, οι Χούθι από μία τοπική ένοπλη ομάδα μεταμορφώνεται σε ισχυρή στρατωτική δυνάμη.

Όπως επισημαίνεται, ο «άξονας αντίστασης» του Ιράν έχει υποστεί μια σειρά από χτυπήματα από το Ισραήλ τον περασμένο μήνα, αλλά αυτό δεν εμπόδισε τους Χούθι της Υεμένης να στοχεύουν περισσότερα πλοία αυτή την εβδομάδα στην Ερυθρά Θάλασσα με drones και πυραύλους, η τελευταία απόδειξη του πώς ένας κλιμακούμενος περιφερειακός πόλεμος φαίνεται να ενισχύει έναν άλλοτε μικρό παίκτη στην περιοχή που υποστηρίζεται από το Ιράν.

Οι Χούθι μέχρι στιγμής έχουν αποφύγει το είδος των ισραηλινών επιδρομών που σκότωσαν τους ηγέτες της Χεζμπολάχ και της Χαμάς.

Αντίθετα, έχουν ωφεληθεί από την εμπλοκή τους στη σύγκρουση της Γάζας, σύμφωνα με δυτικούς αξιωματούχους και αναλυτές. Από την έναρξη του πολέμου πέρυσι, η χαρακτηρισμένη από τις ΗΠΑ τρομοκρατική ομάδα έχει εκτοξεύσει μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους σε περισσότερα από 80 εμπορικά πλοία, ταράζοντας το εμπόριο και αυξάνοντας το κόστος αποστολής.

Οι Χούθι επεκτείνονται επίσης γρήγορα στο εξωτερικό, δανείζοντας το σημαντικό εργατικό δυναμικό τους σε συγκρούσεις αλλού και σφυρηλατώντας διεθνείς δεσμούς με μια σειρά παραγόντων στη Μέση Ανατολή, την Αφρική και ακόμη και τη Ρωσία, σύμφωνα με δυτικούς αξιωματούχους.

«Ένα από τα ατυχή παρακλάδια της σύγκρουσης στη Γάζα είναι… ότι οι Χούθι έχουν διπλασιάσει τις επαφές τους με άλλους κακοήθεις παράγοντες στην περιοχή και πέραν αυτής», δήλωσε ο Τίμοθι Λέντερκινγκ, ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για την Υεμένη.

Οι «ανίερες» συμμαχίες

Οι Χούθι , που ανήκουν στον σιιτικό κλάδο του Ισλάμ, είναι μαχητές στον μακροχρόνιο εμφύλιο πόλεμο της Υεμένης. Κατέλαβαν την πρωτεύουσα Σαανά το 2014, γεγονός που ώθησε τη Σαουδική Αραβία και άλλες αραβικές χώρες υπό την ηγεσία των σουνιτών να παρέμβουν.

Το Ιράν, μια άλλη δύναμη των Σιιτών, απάντησε στέλνοντας περισσότερα όπλα και εκπαίδευση στους Χούθι, γεγονός που έφερε την ομάδα πιο κοντά στην Τεχεράνη.

Αλλά μετά από σχεδόν μια δεκαετία στην εξουσία, οι Χούθι αντιμετώπιζαν μια αυξανόμενη οικονομική κρίση στην Υεμένη και τη δυσαρέσκεια για τους απλήρωτους μισθούς. Όταν ξεκίνησε η περσινή σύγκρουση στη Γάζα, οι Χούθι άρχισαν να εκτοξεύουν πυραύλους και drones τόσο στο Ισραήλ, όσο και στη διεθνή ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα.

Η εμπλοκή τους στον πόλεμο τους έδωσε «ανανεωμένη εγχώρια και περιφερειακή νομιμότητα, πλαισιώνοντας τους εαυτούς τους ως υπερασπιστές της Γάζας στην ευρύτερη σύγκρουση Ισραήλ-Παλαιστίνης», δήλωσε ο Μοχάμεντ Αλμπάσα, αναλυτής ασφαλείας Μέσης Ανατολής με έδρα τις ΗΠΑ.

Η στρατηγική φαίνεται να λειτούργησε, δημιουργώντας περισσότερη υποστήριξη σε εγχώριο και διεθνές επίπεδο. Η στρατολόγηση των Χούθι αυξήθηκε στο εσωτερικό της Υεμένης και τον Μάιο, ο ηγέτης της ιρακινής πολιτοφυλακής Kataib Hezbollah είπε ότι η ομάδα του θα συνεργαστεί με τους Χούθι για να χτυπήσει το Ισραήλ.

Μια πρόσφατη έκθεση των Ηνωμένων Εθνών βρήκε εκτενή στοιχεία για τη συνεργασία των Χούθι με ξένες μαχητικές ομάδες. Μεταξύ των περιπτώσεων που αναφέρθηκαν ήταν κέντρα κοινών επιχειρήσεων των Χούθι στο Ιράκ και τον Λίβανο με στόχο τον συντονισμό στρατιωτικών ενεργειών ομάδων που υποστηρίζονται από το Ιράν.

Οι Χούθι της Υεμένης μεταμορφώνονται «από μια τοπική ένοπλη ομάδα με περιορισμένη ικανότητα σε μια ισχυρή στρατιωτική οργάνωση», ανέφερε η έκθεση.

Η στόχευση των πλοίων από τους Χούθι έχει προκαλέσει αντίποινα από τις ΗΠΑ. Τα πλήγματα των ΗΠΑ, αν και βλάπτουν, δεν έχουν κάνει πολλά για να αμβλύνουν τις δυνατότητες των Χούθι .

Το Ισραήλ έχει πραγματοποιήσει ορισμένα πλήγματα κατά των Χούθι , αλλά έχει αφήσει σε μεγάλο βαθμό τις ΗΠΑ και τους δυτικούς συμμάχους τους να αντιμετωπίσουν την ομάδα.

Ωστόσο, η εστίαση του Ισραήλ σε άλλες ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν έχει ωφελήσει ακούσια τους Χούτι, υποστηρίζουν ορισμένοι αναλυτές. Αφού το Ισραήλ δολοφόνησε τον Νασράλα της Χεζμπολάχ στα τέλη Σεπτεμβρίου, «οι Χούθι παρενέβησαν γρήγορα για να καλύψουν το πολιτικό και στρατιωτικό κενό στον άξονα της αντίστασης», είπε ο Αλμπάσα.

Το πιο περίεργο είναι ότι οι Χούθι έχουν πλησιάσει πιο κοντά σε ορισμένα προνόμια της Αλ Κάιντα, παρά την παραδοσιακή εχθρότητα της σουνιτικής ομάδας προς τη σιιτική αίρεση του Ισλάμ.

Η συνεργασία των Χούθι με την τρομοκρατική ομάδα al-Shabaab στη Σομαλία είναι «αρκετά εκτεταμένη», είπε ο Λέντερκινγκ, προσθέτοντας ότι οι δύο ομάδες συζητούν τρόπους περαιτέρω «απειλής της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα».