Αρουραίοι-ήρωες με μικροσκοπικά σακίδια ανιχνεύουν παράνομα διακινούμενα είδη
Αρουραίοι-ήρωες με μικροσκοπικά σακίδια χρησιμοποιούνται για να ανιχνεύουν παράνομα διακινούμενα είδη άγριας ζωής.
Οι αφρικανικοί γιγάντιοι αρουραίοι έχουν εκπαιδευτεί να αναγνωρίζουν τη μυρωδιά παράνομων τμημάτων ζώων, όπως χαυλιόδοντες ελέφαντα και κέρατα ρινόκερου.
Τα τρωκτικά είχαν χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν για την ανίχνευση εκρηκτικών αλλά και της φυματίωσης, αλλά μια νέα επιστημονική μελέτη έδειξε ότι θα μπορούσαν να είναι εξίσου επιτυχημένα στην ανίχνευση παράνομων αντικειμένων που διακινούνται λαθραία.
Οι δεκαέξι αρουραίοι εκπαιδεύτηκαν να ανιχνεύουν προϊόντα άγριας φύσης μέσα σε εμπορευματοκιβώτια μεταφοράς - και κατά μια φάση ελέγχων οι ίδιοι εντόπισαν αντικείμενα άγριας φύσης που διακινούνται ευρέως, ενώ βρίσκονταν σε ελεγχόμενο εργαστηριακό περιβάλλον.
Αποδείχθηκε ότι οι αρουραίοι μπορούσαν να εκπαιδευτούν να ανιχνεύουν αντικείμενα όπως λέπια παγκολίνων και ένα απειλούμενο αφρικανικό σκληρό ξύλο, ακόμη και όταν ήταν κρυμμένα μεταξύ άλλων «δύσοσμων αντικειμένων» που χρησιμοποιούν οι λαθρέμποροι για να αποκρύψουν την παρουσία τους.
Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Frontiers in Conservation Science έδειξε ότι τα ζώα μπορούσαν γρήγορα να εξοικιωθούν να φορούν ένα γιλέκο και να ενεργοποιούν έναν ηλεκτρονικό μικροδιακόπτη για να δείχνουν από απόσταση πότε είχαν εντοπίσει έναν «στόχο».
Μετά την εύρεση των αντικειμένων, ανταμείβονταν με ένα μείγμα τροφής.
Η έρευνα διεξήχθη από το ολλανδικό ίδρυμα APOPO, το οποίο ιδρύθηκε το 1995 για την προστασία των ανθρώπων και του πλανήτη με καινοτόμες λύσεις χρησιμοποιώντας εκπαιδευμένους αρουραίους.
Ο ιδρυτής, Bart Weetjens, διερευνούσε λύσεις για το πρόβλημα των ναρκών, και ως ιδιοκτήτης κατοικίδιων αρουραίων, βρήκε μια δημοσίευση που χρησιμοποιούσε τρωκτικά ως ανιχνευτές οσμών. Συμβουλεύτηκε τον καθηγητή Ron Verhagen, ειδικό στα τρωκτικά στο Πανεπιστήμιο της Αμβέρσας, ο οποίος πίστευε ότι ο αφρικανικός γιγαντιαίος αρουραίος Pouched ήταν ο καταλληλότερος υποψήφιος, ιδίως λόγω της μέσης οκταετούς διάρκειας ζωής του.
«Οι αρουραίοι έχουν χαμηλό κόστος εκπαίδευσης και συντήρησης, εργάζονται ευέλικτα με πολλούς χειριστές, έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής και εξελιγμένη αίσθηση της όσφρησης», δήλωσαν οι ερευνητές στην έδρα της εκπαίδευσής τους στο Μορογκόρο της Τανζανίας.
«Το μικρό τους μέγεθος προσφέρει επίσης μοναδικές δυνατότητες για τον έλεγχο των εμπορευματοκιβωτίων μεταφοράς, όπως το να μπορούν να περιηγηθούν σε πυκνά στοιβαγμένες περιοχές ή να ανυψωθούν για να αξιολογήσουν το περιεχόμενο σφραγισμένων εμπορευματοκιβωτίων, ελέγχοντας τα συστήματα εξαερισμού».
Με πληροφορίες από Good News Network