Aμερικανικές εκλογές 2024: Πώς η βία «τρύπωσε» στη γιορτή της δημοκρατίας

Ένας υποστηρικτής του Ντόναλντ Τραμπ κρατάει ένα μαχαίρι σε ένα εκλογικό κέντρο στη Φλόριντα. Σε τρεις διαφορετικές πολιτείες πυρπολήθηκαν κάλπες. Φάκελοι γεμάτοι λευκή σκόνη εστάλησαν σε εκλογικά τμήματα. Σημειώθηκαν πυροβολισμοί σε γραφείο του Δημοκρατικού κόμματος στην Αριζόνα. Και δύο απόπειρες κατά της ζωής του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου, Ντόναλντ Τραμπ.

Η προεδρική εκστρατεία του 2024 αμαυρώθηκε από «πρωτοφανή» βία ή απειλές βίας κατά δημοσίων προσώπων και εργαζομένων στις εκλογές, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους. Οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου προετοιμάζονται για εμφύλιες αναταραχές, ανεξάρτητα από το ποιος θα κερδίσει.

Αντί να επιδιώκουν να κατευνάσουν τις εντάσεις, οι συμμετέχοντες ανταλλάσσουν όλο και πιο επιθετικά φραστικά πυρά. Τις τελευταίες δεκαετίες «δεν υπήρχε τίποτα σαν αυτή τη ρητορική στις εθνικές εκλογές», λέει ο Άλεξ Κειϊσαρ, ιστορικός της δημοκρατίας των ΗΠΑ στο Χάρβαρντ. Ενώ οι «ακραίοι υποψήφιοι» ανέπτυξαν απειλητικό λόγο σε προηγούμενες συγκρούσεις, αυτή τη φορά «η βίαιη ρητορική έρχεται από την κορυφή», πρόσθεσε.

Σε μια χώρα που οι εκλογές της ήταν κάποτε πρότυπο για τις δημοκρατίες σε όλο τον κόσμο, η ακραία ρητορική έχουν γίνει τόσο συνηθισμένη που συχνά περνάει απαρατήρητη. Και οι δύο πλευρές έχουν αποκαλέσει τους αντιπάλους τους «φασίστες» και προειδοποίησαν για διολίσθηση στον αυταρχισμό. Ορισμένοι Δημοκρατικοί έχουν παρομοιάσει τον Τραμπ με έναν σύγχρονο Χίτλερ. Τουλάχιστον ένας Ρεπουμπλικανός έχει προτείνει ότι η χώρα θα πρέπει να καταφύγει σε εμφύλιο πόλεμο για να διευθετήσει τις διαφορές της εάν ο πρώην πρόεδρος χάσει.

Χάρις: «Εχω όπλο και έχω πυροβολήσει σε σκοπευτήριο»

Εν μέσω αύξησης των μαζικών πυροβολισμών, οι υποψήφιοι υπερηφανεύονται για την υπεράσπιση των πυροβόλων όπλων. Ακόμη και η υποψήφια των Δημοκρατικών Kάμαλα Χάρις αισθάνθηκε την ανάγκη να υπενθυμίσει στο κοινό ότι διαθέτει ένα Glock και είναι έτοιμη να το χρησιμοποιήσει.

Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ωστόσο, ο Τραμπ - που έφτασε σε απόσταση αναπνοής από τη σφαίρα δολοφόνου -και δίνει μάχη για μία δεύτερη θητεία στον Λευκό Οίκο χρησιμοποίησε επίσης εμπρηστική γλώσσα, εξοργίζοντας μια βάση που ήδη υποπτεύεται τους Δημοκρατικούς ότι τους «έκλεψαν» δόλια τις ψήφους στην προηγούμενη αναμέτρηση.

Από την έναρξη της επανεκλογής του, ο Τραμπ υπαινίσσεται ότι ο Μαρκ Μίλεϊ, ένας απόστρατος στρατηγός και πρώην μέλος του υπουργικού συμβουλίου του, θα πρέπει να εκτελεστεί. Έχει προτείνει ότι οι πολιτικοί του αντίπαλοι είναι «κακοί» και τους χαρακτήρισε «εχθρούς». Έχει διατυπώσει την ιδέα της ανάπτυξης του στρατού ενάντια στη «ριζοσπαστική αριστερά» και λέει ότι οι μετανάστες «δηλητηριάζουν το αίμα» της χώρας.

Την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ είπε ότι η Λιζ Τσένι, το πρώην Ρεπουμπλικανό μέλος του Κογκρέσου και κόρη του αντιπροέδρου του Τζορτζ Μπους, Ντικ Τσένι, η οποία συγκαταλέγεται στους πιο σκληρούς επικριτές του, μπορεί να ήταν λιγότερο «γεράκι πολέμου» εάν «τα όπλα [είχαν] εκπαιδευτεί στο πρόσωπό της». Σε μια συγκέντρωση στην Πενσυλβάνια την Κυριακή, είπε ότι δεν θα τον πείραζε «τόσο πολύ» εάν ένας δράστης έπρεπε να «πυροβολήσει τις ψεύτικες ειδήσεις» για να τον βρει. Η εκστρατεία του αργότερα ισχυρίστηκε ότι η δήλωσή του παρεξηγήθηκε.

Μερικοί από τους πιο συμμάχους του Τραμπ έχουν προχωρήσει ακόμη παραπέρα, και μάλιστα χωρίς να προσελκύσουν έντονες αντιδράσεις. Ο υποψήφιος για τη Γερουσία και αρνητής των εκλογών Kάρι Λέικ φέτος προέτρεψε τους υποστηρικτές να «έχουν στο πλευρό τους ένα Glock για κάθε περίπτωση», αφού προειδοποίησε ότι οι Δημοκρατικοί «μας κυνηγούν».

«Πρέπει να γίνει εμφύλιος πόλεμος για να σωθεί η χώρα»

Ο γερουσιαστής της πολιτείας του Οχάιο Τζορτζ Λανγκ είπε σε πλήθος σε συγκέντρωση προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ ότι «θα διεξαχθεί εμφύλιος πόλεμος για να σωθεί η χώρα» εάν ο υποψήφιος του έχανε. (Αργότερα ζήτησε συγγνώμη για την παρατήρηση.) Η Mισέλ Μόροου μέλος των πιστών Maga που θέλουν να ηγηθούν των σχολείων στη Βόρεια Καρολίνα, ζήτησε κάποτε να πυροβοληθεί ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, σε μία φράση που όπως ισχυρίστηκε μετά ήταν ένα αστείο.

Μερικοί υποστηρικτές του Τραμπ φαίνεται να ακολουθούν το παράδειγμά τους. Έρευνα από τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό ,Global Project Against Hate and Extremism (GRAHE) διαπίστωσε ανησυχητική αύξηση της βίαιης συνομιλίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τις εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων τις τελευταίες εβδομάδες, συμπεριλαμβανομένης της έκκλησης να «δεχθούν πυρά τυχόν παράνομοι ψηφοφόροι».

Λογαριασμοί που συνδέονται με το κίνημα Proud Boys, τα μέλη του οποίου συμμετείχαν στις ταραχές της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο, ζητούσαν να «συλληφθούν, να δικαστούν για προδοσία και να απαγχονιστούν», οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι σύμφωνα με την GPAHE, και καλούν τους υποστηρικτές να «να κρατήσουν τα τουφέκια [τους]» δίπλα τους.

Η βία και το αίσθημα του φόβου είναι έντονο σε ένα ευρύτερο τμήμα της αμερικανικής κοινωνίας. Μια δημοσκόπηση της Marist πέρυσι διαπίστωσε ότι ένας στους πέντε ενήλικες - και το 28% των Ρεπουμπλικανών - πίστευαν ότι οι Αμερικανοί έπρεπε να καταφύγουν στη βία για να «φέρουν τη χώρα ξανά σε τροχιά». Φέτος, οι εργαζόμενοι σε εκλογικά τμήματα σε ορισμένες πολιτείες έλαβαν κουμπιά πανικού και εκπαιδεύτηκαν για το πώς να αντιδράσουν σε πιθανή δηλητηρίαση.

Παρόλα αυτά, ορισμένοι αναλυτές προειδοποιούν να μην υπάρξει άμεση αιτιώδης σύνδεση μεταξύ της ρητορικής ενός υποψηφίου και των περιπτώσεων βίαιης επιθετικότητας. Ο Έιρτσον Φανγκ, καθηγητής στη Σχολή Διακυβέρνησης John F Kennedy του Χάρβαρντ, είπε ότι παρόλο που η επιθετική συμπεριφορά του Τραμπ και των συμμάχων του είχε δημιουργήσει ένα «περιβάλλον άδειας» για βίαιες πράξεις, η επιθετική ρητορική στη δημοκρατική σφαίρα της χώρας ήταν «συνεχής με μια ευρύτερη τάση» στην οποία η «απειλή βίας έχει αυξηθεί δραματικά στην πολιτική».

Η προεκλογική βία δεν είναι καινούριο φαινόμενο

Ακόμη και οι λιγότερο έντονες προεδρικές εκστρατείες είχαν τα δικά τους ξεσπάσματα βίαιης ρητορικής. Το 1992, η καλλιτέχνης της χιπ χοπ Sister Souljah, η οποία υποστήριζε την υποψηφιότητα του Μπιλ Κλίντον, απάντησε σε μια ερώτηση σχετικά με τις ταραχές του Λος Άντζελες και είπε: «Γιατί να μην έχουμε μια εβδομάδα κατά την οποία θα σκοτώνουμε λευκούς». Ο Δημοκρατικός υποψήφιος σύντομα έλαβε αποστάσεις από τα σχόλιά της.

Η περιβόητη εξέγερση των Brooks Brothers το 2000 στην κομητεία Μαϊάμι-Ντέιντ της Φλόριντα συνέβη σε μια εποχή σχετικά ήρεμης αντιπαράθεσης μεταξύ των υποψηφίων Αλ Γκορ και Τζορτζ Μπους, ενώ η επίθεση του 2011 στη Δημοκρατική Γκάμπι Γκίφορντς προηγήθηκε της εισόδου του Τραμπ στην εθνική πολιτική.

Στην εποχή του Τραμπ σημειώθηκαν επιθέσεις στον Πολ Πελόζι, σύζυγο της πρώην προέδρου της Βουλής Νάνσι, και επεισόδια άγριας βίας στο Καπιτώλιο μετά τη νίκη του Τζο Μπάιντεν το 2020. Ωστόσο, οι Ρεπουμπλικάνοι υπήρξαν επίσης θύματα αυξημένης αναταραχής, με το μέλος του Κογκρέσου Στιβ Σκαλίζ να πυροβολείται κατά τη διάρκεια ενός αγώνα μπέιζμπολ - και δύο ακόμη ενόπλους να στοχεύουν τον ίδιο τον Τραμπ.

Η αριστερά έχει επίσης δεχθεί κριτική για τη ρητορική της. Ο Μπάιντεν καταγγέλθηκε επειδή είπε ότι ήταν «η ώρα να βάλουμε τον Τραμπ στο στόχαστρο» ημέρες πριν από την πρώτη απόπειρα δολοφονίας εναντίον του τότε αντιπάλου του, ενώ οι ηγέτες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος επέκριναν την Κάμαλα Χάρις επειδή χαρακτήρισε τον Τραμπ «φασίστα», ισχυριζόμενη ότι είχε «ανάψει τις φλόγες κάτω από το καζάνι της πολιτικής βίας».

Υπάρχουν όμως λόγοι αισιοδοξίας. Μια ομάδα με την ονομασία Armed Conflict Location and Event Data, η οποία συλλέγει πληροφορίες για συγκρούσεις παγκοσμίως, έχει διαπιστώσει ότι πολλές από τις εξτρεμιστικές ομάδες που εμπλέκονται στην πολιτική βία του 2021 «μειώθηκαν» το 2024 και οι πιθανότητες για οργανωμένες κινητοποιήσεις ήταν λιγότερες φέτος,

Αλλά αν μη τι άλλο, η ρητορική από τον Τραμπ και την εκστρατεία του είχε «κάνει τους ανθρώπους επιφυλακτικούς σχετικά με την ένδειξη των πολιτικών προτιμήσεων και επιλογών τους», είπε ο ιστορικός του Χάρβαρντ, Κίσαρ. «Έχει δημιουργήσει ένα περιβάλλον στο οποίο αυτές οι εκλογές - σε πολλά, πολλά μέρη - δεν έχουν την αύρα μιας αστικής γιορτής της δημοκρατίας, αλλά κάτι άλλο».

Financial Times