Βόρεια Κορέα: Επεκτείνει το εργοστάσιο κατασκευής πυραύλων της «11ης Φεβρουαρίου»
Η Βόρεια Κορέα επεκτείνει ένα βασικό συγκρότημα κατασκευής όπλων που συναρμολογεί έναν τύπο πυραύλου μικρού βεληνεκούς που χρησιμοποιείται από τη Ρωσία στην Ουκρανία, κατέληξαν ερευνητές σε δεξαμενή σκέψης με έδρα τις ΗΠΑ, με βάση δορυφορικές εικόνες.
Η εγκατάσταση, γνωστή ως εργοστάσιο της 11ης Φεβρουαρίου, αποτελεί μέρος του συγκροτήματος μηχανών Ryongsong στο Hamhung, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Βόρειας Κορέας, στην ανατολική ακτή της χώρας.
Ο Sam Lair, ερευνητικός συνεργάτης στο James Martin Center for Nonproliferation Studies (CNS), που βρίσκεται στο Ινστιτούτο Διεθνών Σπουδών Middlebury στο Monterey, δήλωσε ότι το εργοστάσιο ήταν το μόνο γνωστό ότι παράγει βαλλιστικούς πυραύλους στερεών καυσίμων κατηγορίας Hwasong-11.
Ουκρανοί αξιωματούχοι λένε ότι αυτά τα πυρομαχικά - γνωστά ως KN-23 στη Δύση - έχουν χρησιμοποιηθεί από τις ρωσικές δυνάμεις στην επίθεσή τους στην Ουκρανία.
Η επέκταση του συγκροτήματος δεν έχει αναφερθεί προηγουμένως.
Τόσο η Μόσχα, όσο και η Πιονγκγιάνγκ έχουν αρνηθεί ότι η Βόρεια Κορέα έχει μεταφέρει όπλα για να χρησιμοποιήσει η Ρωσία εναντίον της Ουκρανίας.
Η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα υπέγραψαν μια αμοιβαία αμυντική συνθήκη σε σύνοδο κορυφής τον Ιούνιο και έχουν δεσμευτεί να ενισχύσουν τους στρατιωτικούς δεσμούς τους.
Οι δορυφορικές εικόνες, που ελήφθησαν στις αρχές Οκτωβρίου από την εμπορική δορυφορική εταιρεία Planet Labs, δείχνουν αυτό που φαίνεται να είναι ένα πρόσθετο κτίριο συναρμολόγησης υπό κατασκευή, καθώς και μια νέα εγκατάσταση στέγασης, που πιθανότατα προορίζεται για εργαζόμενους, σύμφωνα με την ανάλυση ερευνητών στο CNS. Φαίνεται επίσης ότι η Πιονγκγιάνγκ βελτιώνει τις εισόδους για ορισμένες από τις υπόγειες εγκαταστάσεις στο συγκρότημα.
Ένας εγκαταλελειμμένος γερανός γέφυρας που βρισκόταν μπροστά από την είσοδο μιας σήραγγας, εμποδίζοντας την εύκολη πρόσβαση, αφαιρέθηκε, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να δίνουν έμφαση σε αυτό το τμήμα της εγκατάστασης, δήλωσε ο Lair."Το βλέπουμε αυτό ως ένδειξη ότι αυξάνουν μαζικά, ή προσπαθούν να αυξήσουν σημαντικά, την απόδοση αυτού του εργοστασίου", δήλωσε ο Lair.
Το νέο κτίριο συναρμολόγησης είναι περίπου 60% έως 70% το μέγεθος του προηγούμενου κτιρίου που χρησιμοποιείται για τη συναρμολόγηση πυραύλων.
Το 2023, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης δημοσίευσαν εικόνες, τις οποίες εξέτασε το Reuters, που δείχνουν τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν να περπατά μέσα από νέα κτίρια στο συγκρότημα στο Hamhung, όπου οι εργαζόμενοι συναρμολογούσαν κομμάτια για αυτό που φαινόταν να είναι το KN-23, σύμφωνα με αναλυτές.
Στο παρελθόν, βίντεο που κυκλοφόρησαν δημόσια από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Βόρειας Κορέας δείχνουν ότι το συγκρότημα έχει παράγει τα πάντα, από τροχούς δεξαμενών μέχρι περιβλήματα για κινητήρες πυραύλων, δήλωσε ο Lair.