Φλόριντα: Γιατί οι πάνθηρες πεθαίνουν με ανησυχητικό ρυθμό - Απειλείται το είδος

Ο αριθμός των απειλούμενων πάνθηρων που σκοτώθηκαν στη Φλόριντα έχει υπερδιπλασιαστεί φέτος, με το 2024 που φθάνει στο τέλος του να είναι σε τροχιά για να είναι η πιο αιματηρή χρονιά για τις μεγάλες γάτες εδώ και μια δεκαετία.

Τουλάχιστον 30 πάνθηρες σκοτώθηκαν μέχρι στιγμής το 2024 -και σχεδόν όλοι πέθαναν από οδηγούς. Το πιο πρόσφατο θύμα βρέθηκε νεκρό στην άκρη του δρόμου την Παρασκευή κοντά στη Νάπολη στην επαρχία Collier County.

Το 3,5χρονο αρσενικό έφερε τραύμα ενδεικτικό σύγκρουσης οχήματος, σύμφωνα με την Επιτροπή Διατήρησης Ψαριών και Άγριας Ζωής της Φλόριντα. Ο τραγικός θάνατος έρχεται μόλις πέντε ημέρες αφότου ένας θηλυκός πάνθηρας σκοτώθηκε από αυτοκίνητο στην κομητεία Λι.

Οι συγκρούσεις με οχήματα - είναι εδώ και χρόνια - η κύρια αιτία θανάτου για πάνθηρες στη Φλόριντα, δείχνει η έρευνα. Τα τρένα και άλλα αρπακτικά ήταν επίσης αιτίες του θανάτου του πάνθηρα, ενώ τουλάχιστον τέσσερις ταξινομήθηκαν ως «άγνωστοι».

Ο αριθμός των νεκρών είναι υπερδιπλάσιος από τους 13 νεκρούς πάνθηρες που αναφέρθηκαν το 2023. Η τελευταία φορά που η Φλόριντα έφτασε σε τόσο υψηλό σύνολο ήταν το 2018 και το 2017, και τα δύο χρόνια σημείωσαν 30 καταγεγραμμένους θανάτους.

Εάν οι θάνατοι ξεπεράσουν τους 30, το 2024 θα ήταν η πιο αιματηρή χρονιά για τους πάνθηρες από το 2014, όταν τουλάχιστον 42 από τα απειλούμενα είδη βρέθηκαν νεκρά. Ο αυξανόμενος αριθμός θανάτων θα ήταν εξουθενωτικός για το είδος, το οποίο αναφέρεται ως άκρως απειλούμενο στην πολιτεία - υπάρχουν μόνο περίπου 200 άγριοι πάνθηρες της Φλόριντα, ένα υποείδος του λιονταριού του βουνού.

«Το υποείδος κινδυνεύει τόσο πολύ που είναι ευάλωτο σε σχεδόν κάθε σημαντική απειλή», σύμφωνα με την Εθνική Ομοσπονδία Άγριας Ζωής. Η απώλεια οικοτόπων, οι συγκρούσεις οχημάτων και η ρύπανση συμβάλλουν σημαντικά στη μείωση του πληθυσμού