Ματέο Σαλβίνι: Απαλλάχθηκε για την άρνησή του να επιτρέψει πλοίο με μετανάστες σε ιταλικό λιμάνι
Οι δικαστές στη Σικελία απάλλαξαν τον αντιπρόεδρο της ιταλικής κυβέρνησης Ματέο Σαλβίνι από τις κατηγορίες της παράβασης καθήκοντος, αφού αρνήθηκε να αφήσει ένα ισπανικό πλοίο διάσωσης μεταναστών να ελλιμενιστεί σε ιταλικό λιμάνι το 2019, κρατώντας τους ανθρώπους στη θάλασσα για μέρες.
Η υπόθεση χρονολογείται από μια εποχή που ο Σαλβίνι, επικεφαλής του κόμματος Lega, υπηρέτησε ως υπουργός Εσωτερικών κατά τη διάρκεια της πρώτης κυβέρνησης του τότε πρωθυπουργού, Τζουζέπε Κόντε, από το 2018-19.
Μία από τις πρώτες κινήσεις του Σαλβίνι μετά την ανάληψη των καθηκόντων του ήταν να κηρύξει τα ιταλικά λιμάνια κλειστά για τα πλοία που ασχολούνται με τη διάσωση ανθρώπων που εγκαταλείπουν τη Λιβύη. Στη συνέχεια υπήρξαν 25 αντιπαραθέσεις μεταξύ των σκαφών διάσωσης και των ιταλικών αρχών, μερικές από τις οποίες έγιναν το επίκεντρο των ερευνών.
Στις αρχές Αυγούστου του 2019, ο Σαλβίνι εμπόδισε το ανθρωπιστικό σκάφος διάσωσης Open Arms, που μετέφερε 147 πρόσφυγες, να δέσει σε λιμάνι, αναγκάζοντάς το να αγκυροβολήσει στα ανοικτά του νησιού Λαμπεντούζα, ενώ οι συνθήκες επί του πλοίου επιδεινώθηκαν, με αποτέλεσμα, μεταξύ άλλων, μια επιδημία ψώρας. Κατά τη διάρκεια της αντιπαράθεσης, μερικοί άνθρωποι ρίχτηκαν στη θάλασσα απελπισμένοι καθώς ο καπετάνιος παρακαλούσε για ένα ασφαλές, κοντινό λιμάνι.
Μετά από μια δοκιμασία 19 ημερών, οι άνθρωποι που είχαν περισυλλεγεί στη θάλασσα μπόρεσαν τελικά να αποβιβαστούν με εντολή ενός τοπικού εισαγγελέα.
Ο Σαλβίνι, ο οποίος αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τη θέση του υπουργού Εσωτερικών λίγο μετά την υπόθεση, ερευνήθηκε για κατηγορίες απαγωγής και παράλειψης καθήκοντος.
«Τήρησα τις υποσχέσεις μου, καταπολεμώντας τη μαζική μετανάστευση και μειώνοντας τις αναχωρήσεις, τις αποβιβάσεις και τους θανάτους στη θάλασσα», δήλωσε ο Σαλβίνι την Παρασκευή πριν από την απόφαση.
Οι εισαγγελείς, οι οποίοι είχαν ζητήσει ποινή φυλάκισης έξι ετών, υποστήριξαν: «Το καθήκον να σώζονται ζωές στη θάλασσα είναι ευθύνη των κρατών και υπερισχύει των κανόνων και των διμερών συμφωνιών που αποσκοπούν στην καταπολέμηση της παράτυπης μετανάστευσης».
Ωστόσο, μετά από μια τριετή δίκη, που κορυφώθηκε με 24 ακροάσεις που περιελάμβαναν τις καταθέσεις 45 μαρτύρων, συμπεριλαμβανομένου του ηθοποιού του Χόλιγουντ Richard Gere, ο οποίος είχε επισκεφθεί το πλοίο σε ένδειξη αλληλεγγύης κατά τη διάρκεια της αντιπαράθεσης, οι δικαστές στην πρωτεύουσα της Σικελίας, Παλέρμο, δεν βρήκαν τα αποδεικτικά στοιχεία που παρουσίασαν οι εισαγγελείς αρκετά πειστικά ώστε να δικαιολογήσουν την καταδίκη του υπουργού.
Ο Σαλβίνι, ο οποίος τώρα υπηρετεί ως υπουργός Υποδομών και Μεταφορών και αντιπρόεδρος της κυβέρνησης σε μια κυβέρνηση συνασπισμού με την πρωθυπουργό, το ακροδεξιό κόμμα Αδελφοί της Ιταλίας της Τζόρτζια Μελόνι, πάντα αρνιόταν τις κατηγορίες και επέμενε ότι ήταν περήφανος για αυτό που έκανε για να «υπερασπιστεί τα σύνορα της Ιταλίας».
«Σήμερα είναι μια όμορφη μέρα για την Ιταλία», δήλωσε ο Σαλβίνι στους δημοσιογράφους έξω από την αίθουσα του δικαστηρίου μετά την ετυμηγορία. Σήμερα οι δικαστές είπαν ότι κάναμε το καθήκον μας, ότι η υπεράσπιση των συνόρων δεν είναι έγκλημα αλλά δικαίωμα».