Αλληλογραφούσαν ως έφηβοι και γιόρτασαν 30 χρόνια γάμου - «Είναι η καλύτερή μου φίλη»

Η Alena και ο Chad Benson έγραψαν για πρώτη φορά ο ένας στον άλλο το 1986 χωρίς να έχουν ιδέα ότι κάπως έτσι θα άνθιζε μια δια βίου ιστορία αγάπης. Η Alena ήταν 17 ετών όταν έγραψε μια σειρά επιστολών από το σπίτι της στη Σιγκαπούρη σε πολλούς ανθρώπους στο εξωτερικό — συμπεριλαμβανομένου του Benson από το Devon, στην Αγγλία.

Συνδέθηκε με αυτόν τον νεαρό άνδρα μέσω της Διεθνούς Υπηρεσίας Νεολαίας, που κάποτε ήταν ο μεγαλύτερος οργανισμός στον κόσμο για την επικοινωνία με τους φίλους της, η οποία δυστυχώς έκλεισε το 2008. Η επικοινωνία τους συνεχίστηκε στη δεκαετία του 1980 και οι δυο τους άρχισαν να αποστέλλουν κασέτες ο ένας με τον άλλον, ανταλλάσσοντας περισσότερες από 100 κασέτες μεταξύ τους.

Μιλώντας για το πρώτο γράμμα, η Alena είπε ότι το έστειλε «για πλάκα, χωρίς να σκεφτώ ότι θα έπαιρνα απάντηση». Για επτά χρόνια τα ταχυδρομεία μετέφεραν τα γράμματα των δύο νέων μεταξύ Σιγκαπούρης και Αγγλίας, μέχρι που η Αlena αποφάσισε να κάνει ένα μεγάλο βήμα.

«Ήμουν 23 ετών και ταξίδευα σε όλη την Ασία, οπότε είπα στους γονείς μου «έγραφα σε αυτό το αγόρι από την Αγγλία και θέλω να πάω να τον επισκεφτώ οι γονείς μου δεν με εμπόδισαν γιατί ήξεραν ότι μου άρεσαν τα ταξίδια. Ήμουν αρκετά περιπετειώδης».

Ο Chad λέει ότι όταν την είδε για πρώτη φορά στο αεροδρόμιο του Χίθροου σκέφτηκε «Πω πω είναι αυτή η κολλητή μου;» Κατά τη διάρκεια των 19 ημερών της Alena στο Ηνωμένο Βασίλειο, συνειδητοποίησαν ότι η σύνδεσή τους ήταν πιο βαθιά από μια απλή φιλία, και όταν εκείνη επέστρεψε στη Σιγκαπούρη, άρχισαν να τηλεφωνούν ο ένας στον άλλο σχεδόν κάθε μέρα.

Όμως, δεδομένου ότι το WhatsApp δεν είχε εφευρεθεί ακόμα, ο λογαριασμός τηλεφώνου του Chad έφτασε τις 350 λίρες το μήνα και της Αlena τις 450 λίρες. «Πλήρωσα τον λογαριασμό και οι γονείς μου δεν ήξεραν πόσο ήταν — δεν τους το είπα», παραδέχτηκε εκείνη. «Αλλά ο Chad έπρεπε να το πει στους γονείς του γιατί ο λογαριασμός πήγε στο όνομα τους και οι γονείς του άρχισαν να πανικοβάλλονται.

Στη συνέχεια ήταν η σειρά του να την επισκεφθεί τον Φεβρουάριο του 1994. Σε αυτό το σημείο η σχέση τους πήρε άλλη τροπή. Στη συνέχεια αποφάσισε να της κάνει πρόταση γάμου ενώ βρισκόταν σε διακοπές παρά την αρχική αντίσταση από τους γονείς της.

«Οι γονείς μου δεν δέχονταν, είτε έπρεπε να παντρευτώ, είτε να ξεχάσω τα πάντα και να επιστρέψω στη Σιγκαπούρη. Έκανα την επιλογή να τον παντρευτώ», είπε. «Έφτασα σε ένα στάδιο όπου συνειδητοποίησα ότι έχουμε τόσο μεγάλη ιστορία μαζί και δεν μπορούσα να την αφήσω να πάει χαμένη..».

Η μητέρα της Alena τελικά συνειδητοποίησε πόσο τον αγαπούσε η κόρη της και συναίνεσε στην ένωση. Στη συνέχεια, η Alena μετακόμισε στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1995 και παντρεύτηκαν στο Kingsbridge. Μεγάλωσαν μια οικογένεια τριών παιδιών που είναι τώρα όλα γύρω στα 20. «Είναι η καλύτερή μου φίλη», είπε ο Chad τώρα 56 ετών. «Κάνουμε τα πάντα μαζί. Είναι μια καταπληκτική γυναίκα.»