Πέθανε βετεράνος της D-Day σε ηλικία 102 ετών

Ο τελευταίος επιζών πιλότος που συμμετείχε στην αποστολή με την οποία ξεκίνησε η συμμαχική εισβολή στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου πέθανε σε ηλικία 102 ετών.

Ο αντισυνταγματάρχης David Hamilton είχε την έδρα του στην RAF North Witham, στο Twyford Wood, στο Lincolnshire, με τις Αεροπορικές Δυνάμεις του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών.

Στις 5 Ιουνίου 1944, σε ηλικία 21 ετών, συμμετείχε στην πρώτη του πολεμική αποστολή, αφήνοντας επίλεκτους αλεξιπτωτιστές στη γερμανοκρατούμενη Γαλλία για να εξασφαλίσει περιοχές αποβίβασης πριν από την κύρια εισβολή της D-Day.

Ο συνταγματάρχης Χάμιλτον τιμήθηκε με πέντε μετάλλια Αεροπορίας και τον Διακεκριμένο Ιπτάμενο Σταυρό για τις υπηρεσίες του. Αποσύρθηκε το 1963, υπηρετώντας για τελευταία φορά στις υπηρεσίες πληροφοριών.

Κατά τη διάρκεια της αποστολής, πέταξε 50 πόδια (περίπου 15 μέτρα) πάνω από τη Μάγχη για να αποφύγει τα εχθρικά ραντάρ και επέστρεψε στη RAF North Witham με περισσότερες από 200 τρύπες στο αεροσκάφος του από αντιαεροπορικά και πυρά φορητών όπλων.

Ο πιλότος επισκέφθηκε ξανά την αεροπορική βάση 75 χρόνια αργότερα, το 2019, όταν γιορτάστηκε ως ο τελευταίος επιζών πιλότος από αποστολή πριν από την εισβολή στη Νορμανδία.

Ο περιφερειακός σύμβουλος του South Kesteven, Richard Dixon-Warren, δήλωσε: «Ο κ: «Ο κ. Χάμιλτον ενσάρκωσε το πνεύμα και τη θυσία των συμμάχων που ενώθηκαν με τη Βρετανία στον αγώνα για την απελευθέρωση της Ευρώπης. Ήταν τιμή μου να οργανώσω την επίσκεψη.

«Η D-Day ήταν σε εξέλιξη μόλις απογειώθηκαν αυτά τα αεροσκάφη για μια αποστολή που συνέβαλε στην αλλαγή της πορείας του πολέμου. Δεν μπορούμε να υπερεκτιμήσουμε τη σημασία αυτού που πέτυχαν».