Χταπόδια: Οι ιδιοφυίες της θάλασσας επί 8

Ένα χταπόδι έχει τρεις καρδιές. Η μεγαλύτερη καρδιά ονομάζεται συστηματική καρδιά, η οποία βρίσκεται στη μέση του σώματος ενός χταποδιού. Η συστηματική καρδιά αντλεί αίμα σε όλο το σώμα εκτός από τα δύο βράγχια, τα οποία έχουν τη δική τους μικρότερη καρδιά που ονομάζεται διακλαδισμένη καρδιά ή καρδιά βραγχίων.

Το σύστημα τριών καρδιών είναι καλό στη διατήρηση της αρτηριακής πίεσης. Οι διακλαδισμένες καρδιές αντλούν αίμα μέσα από τα βράγχια για να πάρουν οξυγόνο, αλλά τα χταπόδια χρειάζονται ακόμα μια μεγάλη καρδιά για να αντλήσουν το αίμα γύρω από το υπόλοιπο σώμα.

Το αίμα του χταποδιού είναι μπλε. Το μπλε χρώμα προέρχεται από μια πρωτεΐνη με βάση το χαλκό που ονομάζεται αιμοκυανίνη, η οποία μεταφέρει οξυγόνο γύρω από το σώμα των χταποδιών.

Η αιμοκυανίνη είναι πιο αποτελεσματική από την αιμοσφαιρίνη στη μεταφορά μορίων οξυγόνου σε κρύο νερό και συνθήκες χαμηλού οξυγόνου, σύμφωνα με το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο. Οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι ένα χταπόδι της Ανταρκτικής που ονομάζεται Paraledone charcoti έχει περισσότερη αιμοκυανίνη στο αίμα του από τα χταπόδια που ζουν σε θερμότερα κλίματα, ώστε να μπορεί να επιβιώσει στα πραγματικά ψυχρά νερά γύρω από την Ανταρκτική.

Πόσο καιρό ζουν τα χταπόδια

Τα χταπόδια συνήθως ζουν μόνο για ένα χρόνο, αλλά εξαρτάται από το είδος. Τα γιγαντιαία χταπόδια του Ειρηνικού έχουν διάρκεια ζωής έως και πέντε χρόνια, σύμφωνα με το ενυδρείο Monterey Bay. Τα περισσότερα χταπόδια πεθαίνουν μετά την αναπαραγωγή τους. Τα αρσενικά μπορούν να καταναλωθούν από θηλυκά μετά το ζευγάρωμα, αλλά ακόμα κι αν το αποφύγουν, εξακολουθούν να πεθαίνουν λίγους μήνες αργότερα. Τα θηλυκά πεθαίνουν μετά τη φροντίδα των αυγών τους.

Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά περνούν από μια ταχεία διαδικασία γήρανσης μετά την αναπαραγωγή, κατά την οποία σταματούν να τρώνε, χάνουν το συντονισμό και αναπτύσσουν αλλοιώσεις. Οι γυναίκες φαίνεται να το έχουν ιδιαίτερα σκληρό, καθώς μπορούν να βασανίζουν και ακόμη και να τρώνε τον εαυτό τους κατά τη διάρκεια αυτού του δύσκολου τελικού σταδίου της ζωής τους.

Τα χταπόδια δεν επιβιώνουν έξω από το νερό για πολύ. Ωστόσο, ορισμένα είδη μπορούν να κάνουν σύντομα ταξίδια στην ξηρά.

Το χταπόδι έχει εγκέφαλο;

Κάθε χταπόδι έχει έναν κεντρικό εγκέφαλο, αλλά η νοημοσύνη του απλώνεται γύρω από το σώμα του. Μόνο το 10% των νευρώνων (εξειδικευμένα κύτταρα που μεταδίδουν πληροφορίες σε όλο το σώμα) στο κεντρικό νευρικό σύστημα ενός χταποδιού βρίσκονται στον εγκέφαλό του, ενώ το 60% βρίσκεται στα πλοκάμια του, σύμφωνα με την Oceana Canada. Αυτό σημαίνει ότι κάθε βραχίονας χταποδιού έχει αποτελεσματικά το δικό του μικρό εγκέφαλο.

Τα πλοκάμια του χταποδιού μπορούν να γευτούν, να αγγίξουν και να κινηθούν χωρίς κατεύθυνση από τον κεντρικό εγκέφαλο, αν και ο κεντρικός εγκέφαλος είναι επίσης ικανός να πάρει τον έλεγχο των βραχιόνων, σύμφωνα με το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Τα χταπόδια μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τα πλοκάμια τους για να ανιχνεύσουν το φως όταν είναι πολύ σκοτεινό για να δουν τα μάτια τους.

Πόσο έξυπνα είναι τα χταπόδια;