Αρχαιολόγοι ανακάλυψαν εβραϊκό τελετουργικό λουτρό ηλικίας 1600 ετών

Λιγότερο από 24 χιλιόμετρα από τη Ρώμη, η Όστια Αντίκα ήταν κάποτε ένα πολυσύχναστο κοσμοπολίτικο λιμάνι στις εκβολές του ποταμού Τίβερη, όπου αναμείχθηκαν πολλοί μεσογειακοί πολιτισμοί.

Παρ' όλη τη σημασία της για τη ρωμαϊκή ιστορία, ωστόσο, ορισμένα τμήματα της Όστια Αντίκα έχουν αγνοηθεί από τη σύγχρονη αρχαιολογία - σε αντίθεση, ας πούμε, με την αρχαία πόλη της Πομπηίας, 200 χιλιόμετρα νότια στις ακτές της Ιταλίας.

Έτσι, όταν ο Λουίτζι Μαρία Καλιό, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Κατάνια, έφερε τους φοιτητές του να εργαστούν σε μια ανασκαφή στην Όστια Αντίκα το περασμένο καλοκαίρι, οι προσδοκίες του ήταν συγκρατημένες.

«Πιστεύαμε ότι θα βρίσκαμε κάποιες αποθήκες ή ένα λιμανάκι», λέει στην Ελιζαμπέτα Ποβολέδο των New York Times.

Αντ' αυτού, έφεραν στο φως αυτό που φαίνεται να είναι το αρχαιότερο mikvah, ή εβραϊκό τελετουργικό λουτρό, στην Ευρώπη, το οποίο χρονολογείται πιθανότατα στα τέλη του τέταρτου ή στις αρχές του πέμπτου αιώνα π.Χ.

Όπως λέει στους New York Times ο Ρικάρντο Ντι Σέγκνι, ο επικεφαλής ραβίνος της Ρώμης, «ένα τέτοιο αρχαίο mikvah δεν έχει βρεθεί ποτέ εκτός της Μέσης Ανατολής».

Κατά τα δημόσια αποκαλυπτήρια του mikvah νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Αλεσάντρο Τζούλι, ο Ιταλός υπουργός Πολιτισμού, εξήγησε ότι το εύρημα «ενισχύει την ιστορική μας κατανόηση της [Όστια Αντίκα] ως ένα πραγματικό σταυροδρόμι συνύπαρξης και ανταλλαγής πολιτισμών», σύμφωνα με τον Τομ Κίνγκτον των London Times.

Η ομάδα του Κάλιο βρήκε το περίπου 1.600 ετών mikvah σε ένα «μεγάλο και πλούσιο domus» -μια λατινική λέξη για μια ιδιωτική οικογενειακή κατοικία- σε μια κεντρική περιοχή της Όστια Αντίκα, λέει ο Κάλιο στους New York Times.

Η υπόγεια ορθογώνια πισίνα τροφοδοτούνταν από υπόγεια ύδατα και ήταν καλυμμένη με μαύρα και λευκά πλακάκια. Συνδεδεμένη με ένα κυκλικό πηγάδι, ήταν αρκετά βαθιά ώστε ένας ενήλικας άνδρας μέσου μεγέθους να μπορεί να βυθιστεί πλήρως, σύμφωνα με δήλωση του Αρχαιολογικού Πάρκου της Όστια Αντίκα.

Ορισμένοι αρχαιολόγοι, ωστόσο, προειδοποιούν να μην ονομάσουν τον χώρο κολύμβησης mikvah «μέχρι να υπάρξουν περισσότερες αποδείξεις», λέει στους New York Times ο Λ. Μάικλ Γουάιτ, βιβλιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν. Ο Γουάιτ σημειώνει ότι στην αρχαία Ρώμη υπήρχαν όλα τα είδη πισινών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρησιμοποιούνταν για χριστιανικές βαπτίσεις.

Αλλά για άλλους μελετητές, η ετυμηγορία σχεδόν επιβεβαιώθηκε από την ανακάλυψη μιας λάμπας πετρελαίου διακοσμημένης με εικόνες μιας μενορά και ενός λουλάβ (ένα κλαδί φοίνικα που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια της εβραϊκής γιορτής Σουκότ) στον πυθμένα της πισίνας.

«Αυτή ήταν η απόδειξη», λέει ο Ντι Σέγκνι, σύμφωνα με τους London Times.

Πολυσύχναστο κοσμοπολίτικο λιμάνι

Η Όστια Αντίκα, που κάποτε φιλοξενούσε περίπου 100.000 κατοίκους, έχει πλούσια εβραϊκή ιστορία, συμπεριλαμβανομένης μιας από τις πρώτες γνωστές συναγωγές στη Δυτική Ευρώπη και μιας επιτύμβιας στήλης που χρονολογείται από τον πρώτο αιώνα π.Χ., μια από τις παλαιότερες γνωστές εβραϊκές επιγραφές που έχουν βρεθεί ποτέ στην Ιταλία.

Η Αλφονσίνα Ρούσο, αρχαιολόγος στο Κολοσσαίο της Ρώμης, αναφέρει στην ανακοίνωση ότι οι ανακαλύψεις αυτές δείχνουν ότι η Όστια Αντίκα ήταν κάποτε ένα «μπολ ανακάτεματος» πολιτισμών.

Αυτό το «μπολ» διήρκεσε μέχρι τον πέμπτο αιώνα π.Χ., όταν η ποιότητα του λιμανιού της Όστια Αντίκα επιδεινώθηκε εξαιτίας της μετακινούμενης άμμου και της ελώδους βλάστησης. Σχεδόν όλοι οι κάτοικοί της εγκατέλειψαν την πόλη.

Η κληρονομιά τους, ωστόσο, εξακολουθεί να ζει - και όχι μόνο στην αρχαιολογία. «Σήμερα το ιταλοεβραϊκό επώνυμο Di Porto συνδέεται με εκείνους τους ανθρώπους που ήρθαν από το λιμάνι της Όστια», λέει στους London Times ο Τζιάκομο Μοσκάτι, ένας Εβραίος κάτοικος της Ρώμης.

Ο χώρος δεν είναι ακόμη ανοιχτός για τους τουρίστες και οι ανασκαφές θα συνεχιστούν αυτό το καλοκαίρι. Αλλά ο Ντι Σέγκνι αναμένει ήδη μια εισροή Εβραίων επισκεπτών που ανυπομονούν να ρίξουν μια ματιά στο mikvah.

Με πληροφορίες από Smithsonian Magazine