Η τροχιά γύρω από τη Γη είναι «πνιγμένη» από σκουπίδια
Γύρω στα 16600 τεχνητά διαστημικά αντικείμενα ανιχνεύονται σε τροχιά γύρω από τη Γη, από τα μέσα εποπτείας του διαστημικού χώρου της NASA (NASA Orbital Debris Program Office).
Με κριτήριο την κατάστασή τους στις αρχές Ιουλίου 2013, το 80% αυτών αποτελείται από διαστημικές συσκευές που έχουν υπερβεί το χρόνο λειτουργίας τους, διαμερίσματα πυραύλων – φορέων και άλλα θραύσματα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της NASA, η πλειονότητα των απορριμμάτων σε τροχιά προέρχεται από τις χώρες της πρώην ΕΣΣΔ, η δεύτερη θέση ανήκει στις ΗΠΑ και η τρίτη στην Κίνα.
Εκτός αυτών, η Γαλλία, η Ιαπωνία και η Ινδία έχουν επίσης αφήσει στο διάστημα αρκετές «νεκρές» συσκευές και το ίδιο ισχύει και για την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος.
Τον Ιούλιο, ο κατάλογος των εποπτευόμενων διαστημικών αντικειμένων συμπληρώνει 50 χρόνια.