Μυστικό σταθμό παρακολούθησης στη Μέση Ανατολή διαθέτει η Βρετανία

Ο σταθμός αυτός αποτελεί μέρος ενός δικτύου παρακολουθήσεων εκτιμώμενης αξίας 1 δισεκ. λιρών το οποίο έχει θέσει σε λειτουργία η Βρετανία για να παρακολουθεί τις ψηφιακές επικοινωνίες, ανέφερε η εφημερίδα, επικαλούμενη έγγραφα που διέρρευσε ο πρώην συνεργάτης της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφαλείας (NSA) των ΗΠΑ, Έντουαρντ Σνόουντεν.

Οι διαρροές του Σνόουντεν προκάλεσαν σάλο σε διεθνές επίπεδο, έφεραν αντιμέτωπο τον Αμερικανό πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα με το Κρεμλίνο και ώθησαν συνεργάτες του πρωθυπουργού της Βρετανίας Ντέιβιντ Κάμερον να απαιτήσουν την επιστροφή χιλιάδων απορρήτων εγγράφων από την εφημερίδα Guardian.

Η εφημερίδα Independent, η οποία δεν αποκάλυψε πώς απέκτησε πρόσβαση στις πληροφορίες που περιέχονται στα έγγραφα που δημοσιοποίησε ο Σνόουντεν, ανέφερε πως οι Βρετανοί προβαίνουν στις παρακολουθήσεις υποκλέπτοντας σήματα από υποθαλάσσια καλώδια οπτικών ινών που περνούν από την Μέση Ανατολή.

Τα δεδομένα που αντλούνται από τον σταθμό αυτό -η εφημερίδα σημείωσε πως δεν θα αποκάλυπτε πού ακριβώς βρίσκεται- διαβιβάζονται κατόπιν στην υπηρεσία παρακολουθήσεων της Βρετανίας στο Τσέτναμ (GCHQ), ενώ μέρος τους διανέμεται στην NSA.

Οι δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών είχαν σπεύσει να αυξήσουν τις επιχειρήσεις αναγνώρισης τις οποίες διεξάγουν στην Μέση Ανατολή μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.

Ο σταθμός παρακολουθήσεων στην Μέση Ανατολή είχε δημιουργηθεί επί των ημερών του πρώην υπουργού Εξωτερικών Ντέιβιντ Μίλιμπαντ, ο οποίος υπηρέτησε στη θέση του επικεφαλής της βρετανικής διπλωματίας από το 2007 ως το 2010.

Σε συνέντευξή του στο CNN, ερωτηθείς για τις αποκαλύψεις σχετικά με την NSA, ο Μπαράκ Ομπάμα ισχυρίστηκε ότι «όλες οι εγγυήσεις, οι έλεγχοι και η εποπτεία λειτούργησαν».

Δήλωσε βέβαιος ότι κανείς στην NSA «δεν προσπαθεί να καταχραστεί το πρόγραμμα ή να παρακολουθήσει τα e-mail πολιτών».

Τόνισε ότι οι ανησυχίες των πολιτών είναι θεμιτές. «Δεν υπάρχει αμφιβολία, παρά τη δουλειά που έχει γίνει για να προστατευθεί η προσωπική ζωή των Αμερικανών πολιτών, ότι ο κόσμος τρομάζει από τις δυνατότητες της NSA» δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος.

«Αναγνωρίζω ότι πρέπει να συνεχίσουμε να βελτιώνουμε τις εγγυήσεις. Και όσο η τεχνολογία προχωρά μπροστά, αυτό σημαίνει ότι μπορεί να χρειαστεί να χτίσουμε τεχνολογίες που θα δώσουν μεγαλύτερη ασφάλεια στον κόσμο» είπε.

Εσωτερικός έλεγχος έδειξε ότι η NSA είχε καταπατήσει τους κανόνες για την προστασία της ιδιωτικότητας «χιλιάδες φορές ανά έτος» από το 2008, αποκάλυψε την προηγούμενη εβδομάδα η Washington Post.

Οι αποκαλύψεις του Σνόουντεν έχουν προκαλέσει αμηχανία στις κυβερνήσεις της Βρετανίας και των ΗΠΑ, αφού εξέθεσαν το εύρος των προγραμμάτων παρακολούθησης που έχουν θέσει σε εφαρμογή.

Το Λονδίνο και η Ουάσινγκτον διατείνονται ότι οι υπηρεσίες πληροφοριών τους επιχειρούν εντός του πλαισίου της νομιμότητας και ότι οι διαρροές αυτές πλήττουν την ασφάλειά τους.