Ίμια: Η θλιβερή επέτειος και οι δύο πιλότοι του Phantom που πέταξαν για πάντα στον ουρανό

Ήταν 31 Ιανουαρίου του 1996 στις βραχονησίδες Ίμια, όταν Ελλάδα και Τουρκία βρέθηκαν τόσο κοντά -όσο ποτέ στη σύγχρονη ιστορία- σε μία πολεμική σύρραξη. Τα ξημερώματα της 31ης Ιανουαρίου η κρίση των Ιμίων είχε φτάσει στο «κόκκινο». Οι ώρες ήταν δραματικές και η τραγωδία με την πτώση του ελληνικού ελικοπτέρου έγινε λίγο πριν από τις 5 το πρωί. Ο υποπλοίαρχος Χριστόδουλος Καραθανάσης, ο υποπλοίαρχος Παναγιώτης Βλαχάκος και ο αρχικελευστής Έκτορας Γιαλοψός, έχασαν τη ζωή τους υπερασπιζόμενοι την πατρίδα.

Οι τρεις Έλληνες αξιωματικοί του Πολεμικού Ναυτικού μπήκαν στον μακρύ κατάλογο αυτών που θυσίασαν τη ζωή τους, φυλάσσοντας Θερμοπύλες.

Και επειδή η ζωή παίζει περίεργα παιχνίδια, στις 30 Ιανουαρίου του 2023, μία ημέρα πριν την θλιβερή επέτειο των Ιμίων, δυο ακόμα πιλότοι της Πολεμικής Αεροπορίας, ο Μάριος Μιχαήλ Τουρούτσικας και Ευστάθιος Τσιτλακίδης πέρασαν στο «Πάνθεον» των ηρώων, οι οποίοι έπεσαν υπέρ πίστεως και Πατρίδος μαχόμενοι για την προάσπιση της εθνικής κυριαρχίας και της εδαφικής μας ακεραιότητας. Δυστυχώς τα δύο παλληκάρια μας πέταξαν για πάντα στον ουρανό για να συναντήσουν τους Νίκο Σιαλμά, Κώστα Ηλιάκη, Γιώργο Μπαλταδώρο και δεκάδες ακόμα που άφησαν την τελευταία τους πνοή μαχόμενοι υπέρ πίστεως και πατρίδος.

Αισθανόμαστε υπερήφανοι για το ήθος, την υψηλή επιχειρησιακή ετοιμότητα και την αυταπάρνηση των Eλλήνων πιλότων που είναι έτοιμοι να θυσιάσουν τη ζωή τους για να προστατεύσου την πατρίδα. Στεκόμαστε με δέος και σεβασμό απέναντι σε αυτά τα παλληκάρια που πριν απογειωθούν, αφήνουν τα προσωπικά τους αντικείμενα σε μέρος με εύκολη πρόσβαση σε περίπτωση που κάτι πάει στραβά. ΑΘΑΝΑΤΟΙ…