Ελλάδα - Ιρλανδία 2-0: Ομαδάρα η Εθνική, κυνηγάει το όνειρο για τον Τζορτζ Μπάλντοκ
Η Εθνική Ελλάδας με γκολάρες του Τάσου Μπακασέτα και του Πέτρου Μάνταλου επικράτησε 2-0 της Ιρλανδίας και πάει σε «τελικό» με την Αγγλία για την πρωτιά του Nations League, σε μια συγκινητική βραδιά που ήταν αφιερωμένη στον Τζορτζ Μπάλντοκ.
Ασταμάτητη η ομαδάρα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς!
Με φόρα από το συγκλονιστικό έπος του Γουέμπλεϊ, η Εθνική Ελλάδας ξεπέρασε και το εμπόδιο των σκληροτράχηλων Ιρλανδών, επικρατώντας με 2-0 στο κατάμεστο από 30.000 κόσμο «Γεώργιος Καραϊσκάκης».
Οι διεθνείς έκαναν μεγάλη εμφάνιση για 60 λεπτά, παίζοντας για το εθνόσημο, τους ίδιους, αλλά φυσικά και για τον αδικοχαμένο φίλο τους. Τον δικό τους Τζόρτζι, όπως τον φώναζαν. Σε μια βραδιά συγκινητική και αφιερωμένη στον Τζορτζ Μπάλντοκ, η εθνική ομάδα έκανε το 4 στα 4 στον όμιλο του Nations League και συνεχίζει μόνη πρώτη.
Έχοντας μπροστά της έναν «τελικό» κόντρα στην Αγγλία (14/11) στο ΟΑΚΑ, όπου θα κριθεί η άνοδος στην League A. Την ελίτ του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου!
Ο Τάσος Μπακασέτας στο 48' με έναν «κεραυνό» και ο Πέτρος Μάνταλος στις καθυστερήσεις (90+1) πέτυχαν τα γκολ για την Εθνική Ελλάδας, η οποία χρειάζεται πλέον μία ισοπαλία εναντίον των «Τριών Λιονταριών».
Η εξέλιξη του αγώνα
Η Ελλάδα ήταν εξαιρετική στο πρώτο ημίχρονο, αν και λίγο έλειψε να βρεθεί πίσω στο σκορ. Στο 5' από λάθος της άμυνας η μπάλα έφτασε στα πόδια του Φέργκιουσον μέσα στην περιοχή, αλλά πρόλαβε να τον παρεμποδίσει ο Ρότα, ώστε να χάσει την ισορροπία του και να αστοχήσει.
Στη συνέχεια και μέχρι να συμπληρωθεί το ημίωρο, η Ελλάδα ήταν καταιγιστική, ενώ στερήθηκε το γκολ χάρη στην εξαιρετική κατάσταση στην οποία βρισκόταν ο Κέλεχερ. Ο τερματοφύλακας της Λίβερπουλ πραγματοποίησε πολύ σπουδαία επέμβαση σε μεγάλη ευκαιρία του Παυλίδη στο 11', καθώς και διπλή απόκρουση στα σουτ του Μπακασέτα και του Παυλίδη στο 19', αλλά και στου Γιαννούλη στο 30'. Ήταν φυσιολογικό να κοπάσει προσωρινά η ορμή των διεθνών μέχρι το ημίχρονο.
Όμως, με την έναρξη του δεύτερου μισού ο Τάσος Μπακασέτας βρέθηκε σε θέση βολής στο ύψος της περιοχής και με δυνατό δεξί σουτ έγραψε το 1-0 στο 48΄. Στη συνέχεια έβγαλε το μαύρο περιβραχιόνιο από το αριστερό του μπράτσο και το ύψωσε στον ουρανό, αφιερώνοντας το γκολ στον αδικοχαμένο συμπαίκτη του, Τζορτζ Μπάλντοκ.
Από το σημείο εκείνοι οι φιλοξενούμενοι πήραν τον έλεγχο, αναγκάζοντας την εθνική σε οπισθοχώρηση. Στο 69΄ ο Βλαχοδήμος δήλωσε «παρών» σε κεφαλιά του Τέιλορ με τους Ιρλανδούς να γίνονται ολοένα και πιο απειλητικοί και τον Γιοβάνοβιτς να προσπαθεί με διαδοχικές αλλαγές να δώσει «ανάσες» στην ομάδα.
Η Εθνική Ελλάδας δέχτηκε έντονη πίεση, χωρίς όμως αυτή να συνοδεύεται από μεγάλες ευκαιρίες. Οι διεθνείς μας απορρόφησαν την πίεση, «έπαιξαν» με το χρόνο και δεν άφησαν τους αντιπάλους τους να εκμεταλλευτούν την λογική κόπωση που υπήρχε μετά την υπερπροσπάθεια της προηγούμενης Πέμπτης και την νίκη στο Γουέμπλεϊ. Μάλιστα, στις καθυστερήσεις ο Κέλεχερ έδωσε... ασίστ στον Μάνταλο και από το σοβαρότατο λάθος του Ιρλανδού, ο χαφ της ΑΕΚ «σφράγισε» τη νίκη στο 90+2΄.
Έτσι, η Ελλάδα έκανε το προτελευταίο βήμα και απομένει ένα ακόμα για την πρόκριση στο Final 4 της κατηγορίας και την άνοδο στη League Α: ένας βαθμός εναντίον της Αγγλίας στο Φάληρο στις 14 Νοεμβρίου...
Διαιτητής: Τζόι Κούι (Ολλανδία)
Κίτρινες: Γιαννούλης, Κουρμπέλης
ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Χατζηδιάκος, Μαυροπάνος, Γιαννούλης - Σιώπης, Κουρμπέλης (82΄ Μάνταλος), Τζόλης (82΄ Τσιμίκας), Μπακασέτας (72΄ Ζαφείρης), Μασούρας (65΄ Πέλκας), Παυλίδης (71΄ Δουβίκας)
ΙΡΛΑΝΔΙΑ (Χέιμιρ Χάλγκριμσον): Κέλεχερ, Μπρέιντι, Σκέιλς, Κόλινς, Ο' Σει (82΄ ΜακΑτίρ), Κάλεν, Νάιτ (74΄ Μολούμπι), Σμόντικς (74΄ Τζόνστον), Πάροτ, Φέργκιουσον (57΄ Τέιλορ), Ογκμπένε (57΄ Εμποσέλε)
