Ποδόσφαιρο και καφεΐνη: Το… παράδειγμα του Τζέιμι Βάρντι και η μεταγραφή που «χάλασε»

Η καφεΐνη είναι η πλέον ευρέως χρησιμοποιούμενη ψυχοδραστική ουσία στον κόσμο και μία από τις καλύτερα μελετημένες. Οι επιστήμονες εξετάζουν για δεκαετίες την επίδραση στον αθλητισμό, με τη συντριπτική πλειονότητα εκείνων να έχει καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ένα φλυτζάνι καφέ μπορεί να βελτιώσει τις αποδόσεις αθλητών αλλά και του απλού κόσμου που ασκείται.

Ωστόσο, εκτενής ανάλυση του Athletic δίνει μία άλλη διάσταση στο φαινόμενο, καθώς η καφεΐνη έχει φτάσει να αποτελεί must για τους ποδοσφαιριστές στο κορυφαίο επίπεδο και ιδιαίτερα όλους όσοι αγωνίζονται στην Πρέμιερ Λιγκ.

Ο καφές και τα διάφορα υποκατάστατα, όπως οι τσίχλες και τα χάπια, αποτελούν καθημερινή συνήθεια για το 97% των επαγγελματικών ποδοσφαιρικών συλλόγων στην Αγγλία, οι οποίοι θέλουν να κρατούν σε εγρήγορση τους παίκτες καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν. Στόχος εξαιρετικά δύσκολος, αφού κάθε χρονιά είναι απαιτητική για τους ποδοσφαιριστές, οι οποίοι καλούνται να αγωνίζονται ολοένα και περισσότερα παιχνίδια μέσα στο έτος. Πόσω μάλλον εκείνοι των αγγλικών συλλόγων, καθώς όλοι συμμετέχουν δυνητικά σε τουλάχιστον τρεις και ορισμένοι σε τέσσερις διοργανώσεις (Πρέμιερ Λιγκ, Κύπελλο, Λιγκ Καπ, Ευρώπη).

Το… παράδειγμα του Τζέιμι Βάρντι

Στην αυτοβιογραφία του με τίτλο “From Nowhere: My Story”, ο επιθετικός της Λέστερ, Τζέιμι Βάρντι, περιέγραψε ότι πίνει τρία ενεργειακά ποτά και έναν διπλό εσπρέσο πριν από τους αγώνες του, αρχίζοντας με ένα κουτάκι Red Bull κατευθείαν μόλις ξυπνήσει. «Μετά την πρωινή μου ομελέτα με τυρί και ζαμπόν και ψητά φασόλια στις 11:30, πίνω αμέσως άλλο ένα Red Bull.

«Καθώς περιμένουμε να συγκεντρωθεί η αποστολή για το παιχνίδι, πίνω έναν διπλό εσπρέσο. Πάμε στα αποδυτήρια μιάμιση ώρα πριν από τη σέντρα και τότε πίνω το τρίτο Red Bull, μέχρι να πάμε για προθέρμανση, αφήνοντας λίγο στο κουτάκι για όταν επιστρέψω».

Ακούγεται υπερβολικό, αλλά αν μετρηθεί το ποσοστό καφεΐνης που λαμβάνει, του Βάρντι (τρία κουτιά Red Bull αντιστοιχούν σε 240mg καφεΐνης και ένας διπλός εσπρέσο, που υπολογίζεται γενικά μεταξύ 70mg και 120mg) είναι περίπου 350mg, δηλαδή οριακά εντός του συνιστώμενου ορίου της Ευρωπαϊκής Αρχής για την Ασφάλεια των Τροφίμων των 400mg την ημέρα για ένα φυσιολογικό άτομο. (Η τσίχλα καφεΐνης περιέχει συνήθως μεταξύ 50 mg – 100mg καφεΐνης ανά κομμάτι, ανάλογα με τη μάρκα, ενώ, τα σφηνάκια καφεΐνης περιέχουν έως και 200mg και τα δισκία καφεΐνης μεταξύ 50mg και 100mg.

Για να έχει αντίκτυπο στην απόδοση, οι έρευνες δείχνουν ότι 3mg – 6mg καφεΐνης ανά κιλό σωματικού βάρους είναι το εύρος – στόχος.

Πώς «ναυάγησε» η μεταγραφή του Αντονί Ρόμπινσον στη Μίλαν λόγω… καφεΐνης

Η ιστορία της αποτυχημένης μεταγραφής του αριστερού οπισθοφύλακα της Φούλαμ κι ενός εκ των κορυφαίων στη θέση του κατά την εφετινή σεζόν, Αντονί Ρόμπινσον, στη Μίλαν, τον Ιανουάριο του 2020, πιθανώς να πείσει ορισμένους ποδοσφαιριστές να είναι… προσεκτικοί με την καφεΐνη.

Αγωνιζόμενος στη Γουίγκαν εκείνη την εποχή, ο Ρόμπινσον βρισκόταν μία «ανάσα» μακριά από τους «ροσονέρι», μέχρι που οι ιατρικές εξετάσεις του αποκάλυψαν καρδιακές αρρυθμίες. Ο σύλλογος προχώρησε σε νέο κύκλο εξετάσεων πριν οριστικοποιήσει τη συμφωνία, όμως, τα χρονικά περιθώρια ήταν στενά, οι δύο πλευρές δεν πρόλαβαν τις προθεσμίες και η μεταγραφή δεν ολοκληρώθηκε.

Ο νεαρός άσος είχε κλείσει ραντεβού για ειδική εξέταση προκειμένου να ανακαλύψει την αιτία, αλλά λόγω καραντίνας, αυτή η μικρό–επέμβαση έπρεπε να αναβληθεί. Όταν επαναπρογραμματίστηκε λίγους μήνες αργότερα, οι αρρυθμίες είχαν εξαφανιστεί.

«Φαίνεται ότι το πρόβλημα σχετιζόταν με την καφεΐνη», εξήγησε ο Ρόμπινσον όταν μίλησε στο Athletic τον Σεπτέμβριο του 2020. «Κατά τη διάρκεια της καραντίνας, δεν έπαιρνα καφεΐνη και στη συνέχεια, μέχρι τη στιγμή που επρόκειτο να κάνω την επέμβαση τον Ιούνιο, ο ακανόνιστος ρυθμός των παλμών της καρδιάς φαινόταν να έχει εξαφανιστεί, οπότε την απέδωσαν στην καφεΐνη. Τελικά, δεν χρειάστηκα την επέμβαση στην καρδιά μου. Στις ιατρικές εξετάσεις εδώ (σ.σ. στη Φούλαμ), φαινόταν επίσης μια χαρά», ανέφερε.

Από τότε, ο Ρόμπινσον δεν έπινε τακτικά καφέ, αλλά τού δίνονταν σφηνάκια καφεΐνης πριν από τα παιχνίδια εκείνης της σεζόν. «Δεν είχα ποτέ συμπτώματα, οπότε ήταν εντελώς καινούργιο για εμένα. Τώρα, δεν πίνω καθόλου καφέ και εξακολουθώ να αισθάνομαι το ίδιο όσον αφορά την απόδοση. Εκ των υστέρων, εύχομαι να μην τα είχα πάρει ποτέ», αποκάλυψε.

Βέβαια, σύμφωνα με τους ειδικούς, υπάρχει ακόμη μία συνέπεια που πρέπει να λαμβάνεται υπόψη: Η επίδραση της καφεΐνης στον ύπνο. Το χρονικό διάστημα που η ουσία παραμένει στον οργανισμό, είναι κάτι για το οποίο οι ερευνητές δεν μπορούν να συμφωνήσουν, με τις εκτιμήσεις να κυμαίνονται από 3 ώρες έως και 9. Λόγω των διαφόρων ωραρίων αγώνων κάθε εβδομάδα, σε συνδυασμό με τις πολλές προπονήσεις για τους ποδοσφαιριστές, δημιουργείται σοβαρό πρόβλημα.

«Αν έχουμε απογευματινή προπόνηση, τότε μπορεί να πάρουν μία τσίχλα ή ένα ενεργειακό τζελ με καφεΐνη για να τους τονώσει λίγο. Την ημέρα του αγώνα, θα γκρινιάζουν ότι δεν μπορούν να κοιμηθούν μέχρι τις 03:00 ή 04:00 τα ξημερώματα, αλλά ο αγώνας είναι σημαντικότερος. Το ξέρουν αυτό και είναι χαρούμενοι που το αντιμετωπίζουν», αναφέρει προπονητής φυσικής κατάστασης σε σύλλογο της Premier League.