Μπομπ Λαβ: Πέθανε ο θρύλος των Σικάγο Μπουλς – Τα σπουδαία κατορθώματά του

Ο εμβληματικός φόργουορντ των Σικάγο Μπουλς, Μπομπ Λαβ, «άφησε» την τελευταία του πνοή έπειτα από «μάχη» με τον καρκίνο, όπως ανακοίνωσε η ομάδα του NBA. Ήταν 81 ετών.

Ο Λαβ επιλέχθηκε για πρώτη φορά στον 4^ο γύρο του Ντραφτ του NBA του 1965 από τους Σινσινάτι Ρόγιαλς και έκανε το ντεμπούτο του στο πρωτάθλημα την επόμενη σεζόν. Ύστερα από δύο χρόνια με την ομάδα, βρέθηκε στο Μιλγουόκι για λίγο, πριν ενταχθεί στους Σικάγο Μπουλς κατά τη διάρκεια της σεζόν 1968 – 1969.

Κυριάρχησε αμέσως χάρη στη μοναδική του ικανότητα στο σκοράρισμα, αποτελώντας ακρογωνιαίο λίθο του franchise κατά τη διάρκεια των εννέα σεζόν που πέρασε στον οργανισμό.

Ο άσος από τη Λουιζιάνα μέτρησε 21,3 πόντους και 6,8 ριμπάουντ μέσο όρο ανά παιχνίδι, ενώ είχε τρεις παρουσίες σε All–Star, δύο φορές ήταν στην καλύτερη πεντάδα της σεζόν και τρεις στην καλύτερη αμυντική πεντάδα με τους Μπουλς. Ο Λαβ οδήγησε τους Μπουλς στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας δύο φορές το 1974 και το 1975, στην καλύτερη πορεία της ομάδας στα πλέι–οφ εκείνη την εποχή.

Στην τελευταία του χρονιά στο NBA τη σεζόν 1976 – 1977, αγωνίσθηκε για τους Σικάγο Μπουλς, τους Νιού Γιορκ Νικς και τους Σιάτλ Σούπερσονικς. Συνολικά, είχε μέσο όρο 17,6 πόντους και 5,9 ριμπάουντ σε 789 παιχνίδια στις 11 σεζόν του, στον «μαγικό κόσμο».

Ο Λαβ σταμάτησε στους 12.623 πόντους με τους Μπουλς, «γράφοντας» ιστορία και ευρισκόμενος μόνο πίσω από τους Σκότι Πίπεν και Μάικλ Τζόρνταν. Οι Μπουλς απέσυραν τη φανέλα του με το νούμερο 10, αποτελώντας τον δεύτερο παίκτη στην ιστορία της ομάδας που λαμβάνει αυτήν τη τιμή, να δει τη φανέλα του να κοσμεί την οροφή του United Center. Αργότερα, εργάσθηκε ως πρεσβευτής της ομάδας και παρά το γεγονός ότι μεγάλωσε με τραυλισμό, εξελίχθηκε σε έναν παρακινητικό ομιλητή στην περιοχή του Σικάγο.