ΑΦΙΕΡΩΜΑ
Το «μαργαριτάρι» που σώθηκε από τον πνιγμό, έγινε το «διαμάντι» όλων των Ελλήνων (photos+video)
Στην Ιστορία του ελληνικού αθλητισμού έχουν γραφτεί «χρυσές» σελίδες βγαλμένες από «τρελά» όνειρα. Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα μπάσκετ του 1987, το Euro 2004, η νίκη της Ελλάδας κόντρα στην Dream Team το 2006 και φθάνουμε στο σήμερα, με τον Στέφανο Τσιτσιπά να γράφει με τη… ρακέτα του, τη δική του σελίδα στο βιβλίο των ονείρων.
Το τένις στην Ελλάδα δεν είναι όπως το ποδόσφαιρο και το μπάσκετ. Ο Στέφανος το γνώριζε αυτό από μικρή ηλικία. Όταν η Εθνική κατέκτησε το Euro το 2004, ήταν μόλις 6 ετών και όπως κάθε πιτσιρικάς τότε, λάτρεψε τη μπάλα. Ο ίδιος έχει πει πως το πρότυπο του ήταν ο Ροναλντίνιο και πως μέχρι τα 9 του γούσταρε τη μπάλα. Τότε κατάλαβε πως θέλει να κάνει τα δικά του «μαγικά» στο χώρο του τένις και ζήτησε από τον πατέρα του να τον ξεγράψει από όλα τα αθλήματα που έκανε (κολύμπι, στίβο, ποδόσφαιρο), γιατί θέλει να γίνει επαγγελματίας στα κορτ.
«Το μαργαριτάρι που σώθηκε από τα νερά του Αιγαίου»
Ο 20χρονος όχι μόνο έγινε επαγγελματίας, αλλά αυτή τη στιγμή θεωρείται το next best thing του παγκοσμίου τένις, με την εξέλιξή του να είναι ραγδαία. Τον Οκτώβρη του 2016, ήταν Νο 205 στην παγκόσμια κατάταξη. Ένα χρόνο μετά, έγινε ο πρώτος Έλληνας που μπήκε στους Top 100 (No 95) και αυτή τη στιγμή που γράφονται αυτές οι λέξεις, βρίσκεται στο No 12 έχοντας την ευκαιρία να ανέβει ακόμη πιο ψηλά πριν τελειώσει το Αυστραλιανό Όπεν.
Πριν συμβούν όλα αυτά όμως, ο Στέφανος Τσιτσιπάς έδωσε το μεγαλύτερο αγώνα της ζωής του σε ηλικία 16 ετών. Η ισπανική «El Pais» το 2018, είχε αφιερώσει άρθρο της στο δυσάρεστο περιστατικό που σημάδεψε για πάντα τη ζωή του Έλληνα τενίστα. Με τίτλο «Το μαργαριτάρι που σώθηκε από τα νερά του Αιγαίου», αναφέρθηκε στο παρ΄ολίγον πνιγμό του Στέφανου στα νερά της Κρήτης το καλοκαίρι του 2015.
«Ποτέ δεν σκεπτόμασταν πως η θάλασσα είναι δύσκολη. Μπήκαμε στο νερό με κάποιους φίλους αλλά τα ρεύματα μας παρέσερναν. Έπινα νερό. Πνιγόμουν. Ήταν η μοναδική φορά στη ζωή μου που αισθάνθηκα ότι πεθαίνω, μια φρικτή αίσθηση που σήμαινε πως όλα τελείωναν εκεί», είπε ο Στέφανος Τσιτσιπάς σε βίντεο - αφιέρωμα που έχει αναρτηθεί στην ιστοσελίδα της ΑΤΡ.
Συνεχίζοντας τη συγκλονιστική του ιστορία, ο Τσιτσιπάς ανέφερε πως τον κοιτούσε ο πατέρας του απ' έξω, κολύμπησε προς το μέρος του και πως τον έσωσε βγάζοντάς τον σε ένα βράχο. «Εκεί κατάφερα να αναπνεύσω ξανά φυσιολογικά και μετά σιγά σιγά μεταφερθήκαμε στην ακτή. Τότε συνειδητοποίησα πως ο Θεός ήθελε να μου δώσει μια δεύτερη ευκαιρία και άλλαξα τον τρόπο σκέψης μου». Ένα χρόνο αργότερα έγινε επαγγελματίας τενίστας και φτάσαμε στο σήμερα, όπου το όνομά του συζητιέται σε όλη την Ελλάδα και όχι μόνο.
Τσιτσιπάς, όπως Πετρούνιας και Αντετοκούνμπο
Η ιστορία του Στέφανου θα μπορούσε να γίνει και ταινία. Όπως και του Γιάννη, αλλά και του Λευτέρη. Η αλήθεια όμως είναι πως αυτό που ζει σήμερα ο ελληνικός αθλητισμός είναι πραγματικότητα και αυτά τα παιδιά κάνουν όλους τους Έλληνες να χαίρονται και να πανηγυρίζουν σε κάθε τους επιτυχία.
Όχι δεν γίνεται σύγκριση μεταξύ τους. Άλλωστε μιλάμε για τρία εντελώς διαφορετικά αθλήματα. Όχι δεν είναι μόνο αυτοί οι αθλητές που ανεβάζουν συνεχώς την Ελληνική Σημαία ψηλά. Είναι όμως κάποιοι από τους σύγχρονους «ήρωες», που κάνουν τα παιδιά να αφήσουν τα κινητά και τους υπολογιστές, να αλλάξουν τρόπο ζωής και σκέψης και να ασχοληθούν με τον αθλητισμό. Αυτό είναι το μεγαλύτερο κέρδος που έχουμε σαν χώρα.
Ο «Tsitsifast» παράτησε όλα τα... διάσημα -στην Ελλάδα- αθλήματα για να ασχοληθεί με τη μεγάλη του αγάπη και τα κατάφερε. Αθλητισμός δεν είναι μόνο το μπάσκετ και το ποδόσφαιρο. Σίγουρα κανείς δεν πιστεύει πως το τένις θα γίνει το εθνικό άθλημα της χώρας, αλλά και μόνο που έκανε αυτές τις ημέρες εκατομμύρια Έλληνες να δουν τένις, είναι ακόμη μια παράσημο για εκείνον. Ίσως οι περισσότεροι να μην γνωρίζουν καν τους κανονισμούς του αθλήματος, όμως για όλους μας ο Στέφανος Τσιτσιπάς είναι ένα «διαμάντι» που λάμπει και θα συνεχίσει να λάμπει για πολλά χρόνια ακόμα.
Και μην ξεχνάτε. Κάποτε ήταν «μαργαριτάρι»...
Διαβάστε επίσης:
Συγκίνησε ο Τσιτσιπάς στη συνέντευξη Tύπου: Περήφανος που είμαι Έλληνας (vid)
Τους έχει τρελάνει ο Τσιτσιπάς: Χάνουν και… σπάνε τις ρακέτες! (photos)
Τσιτσιπάς –Ναδάλ: Οι προηγούμενες «μάχες» και οι ύμνοι του Ισπανού για τον Στέφανο (videos)
Τσιτσιπάς: Ρίγη συγκίνησης με τους ομογενείς που έψαλλαν τον Εθνικό Ύμνο στη Μελβούρνη (video)