Ανακαλύφθηκε πλανήτης «κόλαση» με θερμοκρασία υψηλότερη κι από μάγμα

Το σύμπαν είναι ένα αχανές μέρος και θα πάρει δεκάδες χιλιάδες χρόνια για να χαρτογραφηθεί. Κάθε νέα ανακάλυψη είναι πιο εντυπωσιακή από την προηγούμενη.

Αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν εξωπλανήτη ο οποίος βρίσκεται τόσο κοντά στο άστρο του, που η επιφάνειά του σαν ωκεανός μάγματος. Ο πλανήτης «κόλαση» όπως τον χαρακτηρίζουν, είναι ο 55 Cancri e (ή αλλιώς Janssen) και η ανάλυση δείχνει πως μάλλον σχηματίστηκε αρκετά μακριά από το άστρο και έπειτα πλησίασε σταδιακά, λιώνοντας στην πορεία.

Ο εξωπλανήτης ανήκει στο πλανητικό σύστημα του Κοπέρνικου που βρίσκεται μόλις 41 έτη φωτός από τη Γη. Το άστρο Copernicus είναι ένας πορτοκαλί νάνος, λίγο μικρότερος από τον Ήλιο. Ο Janssen ολοκληρώνει μία περιστροφή γύρω από αυτόν κάθε 18 ώρες και η μικρότερη απόσταση της τροχιάς του είναι 2 εκατομμύρια χιλιόμετρα από το άστρο. Ο πλανήτης έχει 1.85 φορές τη διάμετρο της Γης και περίπου 8 φορές τη μάζα της, κάτι που σημαίνει πως είναι πολύ πιο πυκνός από τη Γη και θα μπορούσε να είναι ένας βραχώδης πλανήτης όταν βρισκόταν πιο μακριά από το άστρο του.

Σύμφωνα με την έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Nature Astronomy, οι θερμοκρασίες που φτάνει ο πλανήτης ανέρχονται στους 2.300 βαθμούς Κελσίου, υψηλότερες ακόμα και από μάγμα. Κανείς δεν ξέρει πώς είναι η εσωτερική δομή του, αλλά το μόνο σίγουρο είναι πως διαφέρει πολύ πλέον από τους βραχώδεις πλανήτες του Ηλιακού συστήματος.

Οι αστρονόμοι πιστεύουν πως η αλληλεπίδραση μεταξύ των εξωπλανητών του συστήματος, έσπρωξε τον Janssen σε μία φθίνουσα τροχιά γύρω από το άστρο του, πλησιάζοντάς το ολοένα και περισσότερο, με το μέλλον του να είναι η σίγουρη καταστροφή του από το άστρο.