Ο πύραυλος της NASA που είναι φτιαγμένος από 3D εκτύπωση
Την φωτογραφία της ημέρας δημοσίευσε η NASA, σήμερα 6 Απριλίου.
Πρόκειται για τον πύραυλο Terran 1 της Relativity, ο οποίος είναι ως επί το πλείστον τυπωμένος σε 3D. Καίει ένα κρυογονικό καύσιμο που αποτελείται από υγρό μεθάνιο και υγρό οξυγόνο (methalox).
Σε αυτό το κοντινό πλάνο μιας εκτόξευσης του Terran 1 τη νύχτα της 22ας Μαρτίου από το ακρωτήριο Κανάβεραλ, φαίνονται παγωμένα κομμάτια να πέφτουν καθώς τα έντονα μπλε ρεύματα της εξάτμισης διακρίνονται στους εννέα κινητήρες του.
Στην σε μεγάλο βαθμό επιτυχημένη πτήση, ο καινοτόμος πύραυλος πέτυχε την αποκοπή της κύριας μηχανής, αλλά έπεσε κάτω από την τροχιά μετά από μια ανωμαλία στην αρχή του δεύτερου σταδίου της πτήσης.
Φυσικά αυτός ο πύραυλος δεν προοριζόταν ποτέ να ταξιδέψει στον Άρη. Ωστόσο, το μεθάνιο και τα συστατικά υγρού οξυγόνου του καυσίμου μπορούν να κατασκευαστούν αποκλειστικά από υλικά που βρίσκονται στον Κόκκινο Πλανήτη. Το Methalox που κατασκευάζεται στον Άρη θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο για πυραύλους που επιστρέφουν στον πλανήτη Γη.