Ο κρυμμένος κίνδυνος στον αέρα που προκαλεί υπογονιμότητα και καρκίνο του παχέος εντέρου

Οι ερευνητές λένε ότι η φθορά των ελαστικών των αυτοκινήτων και η αποσύνθεση των σκουπιδιών στέλνουν στον αέρα μικροσκοπικά πλαστικά θραύσματα, τα οποία μπορεί να τροφοδοτούν την υπογονιμότητα, τον καρκίνο του παχέος εντέρου και τις αναπνευστικές ασθένειες.

Εδώ και καιρό υπάρχει ανησυχία για το πώς η έκθεση σε μικροπλαστικά - που βρίσκονται στα καλλυντικά και την οδοντόκρεμα και αποβάλλονται από τα δοχεία τροφίμων και τα ρούχα - μπορεί να βλάψει τον άνθρωπο. Τα αυξανόμενα στοιχεία δείχνουν ότι αυτά τα σωματίδια που είναι μικρότερα από έναν κόκκο ρυζιού μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα, να προκαλέσουν φλεγμονή και να διαταράξουν την ισορροπία των βακτηρίων στο έντερο.

Αφού εξέτασαν 3.000 μελέτες σχετικά με το θέμα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο (UCSF) κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα μικροπλαστικά είναι «ύποπτα» ότι βλάπτουν την αναπαραγωγική, πεπτική και αναπνευστική υγεία, με μια προτεινόμενη σύνδεση με τον καρκίνο του παχέος εντέρου και των πνευμόνων.

«Τα μικροπλαστικά είναι ουσιαστικά ατμοσφαιρική ρύπανση από σωματίδια και γνωρίζουμε ότι αυτό το είδος ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι επιβλαβές», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Tracey J. Woodruff, καθηγήτρια μαιευτικής, γυναικολογίας και αναπαραγωγικών επιστημών στο UCSF.

Η ερευνητική ομάδα αναφέρει ότι οι εταιρείες παγκοσμίως παράγουν σχεδόν 460 εκατομμύρια μετρικούς τόνους πλαστικού κάθε χρόνο - αριθμός που αναμένεται να αυξηθεί σε 1,1 δισεκατομμύρια μέχρι το 2050.

Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι μικροπλαστικών - τα πρωτογενή και τα δευτερογενή.
Τα πρωτογενή μικροπλαστικά εξυπηρετούν έναν συγκεκριμένο σκοπό, όπως τα μικροσφαιρίδια σε καλλυντικά προϊόντα για την απολέπιση του δέρματος.

Τα δευτερογενή μικροπλαστικά σχηματίζονται όταν μεγαλύτερα κομμάτια πλαστικών απορριμμάτων διασπώνται.

Η φθορά και το σκίσιμο των ελαστικών των αυτοκινήτων λόγω της τριβής στο δρόμο είναι μια σημαντική πηγή πλαστικών στον αέρα, δήλωσαν οι ερευνητές του UCSF.

Οι άνθρωποι εισπνέουν και καταπίνουν αυτά τα κομμάτια πλαστικού, ενώ μια μελέτη εκτιμά ότι οι Αμερικανοί καταναλώνουν 39.000 έως 52.000 μικροπλαστικά σωματίδια ετησίως.

Μικροπλαστικά έχουν ανιχνευθεί στον ανθρώπινο πλακούντα, στους πνεύμονες, στο ήπαρ, στα ούρα, στο μητρικό γάλα και στο αίμα.

Οι ερευνητές του UCSF βρήκαν «υψηλής» ποιότητας ενδείξεις ότι τα μικροπλαστικά βλάπτουν την ποιότητα του σπέρματος και την υγεία των όρχεων και αποδυναμώνουν το ανοσοποιητικό σύστημα.

Ανέφεραν ότι υπάρχουν «μέτρια» στοιχεία ότι τα μικροπλαστικά επηρεάζουν αρνητικά τα ωοθηκικά ωοθυλάκια, τις αναπαραγωγικές ορμόνες, το παχύ έντερο, το λεπτό έντερο και τη λειτουργία των πνευμόνων.

Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν την Τετάρτη στο περιοδικό Environmental Science & Technology.

Οι ερευνητές σημείωσαν ότι η ανασκόπησή τους στηρίχθηκε σε μελέτες τρωκτικών και οι μελλοντικές έρευνες θα πρέπει να διερευνήσουν πρόσθετα αποτελέσματα για την υγεία και να εντοπίσουν τρόπους μείωσης της έκθεσης σε μικροπλαστικά.