Φονική καταιγίδα στην Αυστραλία: Τουλάχιστον 10 νεκροί - «Ήταν σαν τσουνάμι στην ενδοχώρα»
Το πτώμα ενός άνδρα που ανακαλύφθηκε στην πληγείσα από τις πλημμύρες περιφέρεια Βικτόρια, ανέβασε σε 10 τον αριθμό των νεκρών από τις καταιγίδες που προκάλεσαν όλεθρο στην ανατολική Αυστραλία την περίοδο των Χριστουγέννων.
Η αστυνομία της Βικτώρια έλαβε πληροφορίες την Τετάρτη ότι ένας άνδρας είχε κατασκηνώσει με μια γυναίκα που εντοπίστηκε νεκρή μετά από ξαφνικές πλημμύρες στο Buchan στο East Gippsland στις 26 Δεκεμβρίου. Ο άνδρας, ο οποίος δεν έχει ακόμη αναγνωριστεί επίσημα, βρέθηκε νεκρός το απόγευμα της Τετάρτης. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ανέσυραν το πτώμα μιας γυναίκας στην κατασκήνωση σπηλαίων Buchan το βράδυ της Τρίτης, μετά από ξαφνικές πλημμύρες που κατέστρεψαν το καταφύγιο.
Ο τοπικός αξιωματούχος Ντάρεν Τσέστερ, επισκέφτηκε την τοποθεσία την Τετάρτη, ευχαριστώντας το Parks Victoria για τη βοήθειά της να μεταφέρει τους κατασκηνωτές σε υψηλότερο έδαφος. «Τα συνεργεία έκτακτης ανάγκης βρίσκονται στη σκηνή και διερευνούν την τραγική απώλεια ζωών και το πάρκο θα παραμείνει κλειστό για το άμεσο μέλλον», έγραψε στο Facebook. «Οι σκηνές μοιάζουν περισσότερο με τσουνάμι στην ενδοχώρα. Είναι ένα χάος και οι σκέψεις μου είναι στην οικογένεια της γυναίκας που σκοτώθηκε, μαζί με το προσωπικό του Parks Victoria και τους εργαζόμενους έκτακτης ανάγκης που αντιμετωπίζουν αυτό το τραυματικό συμβάν».
Τρεις φίλοι που απολάμβαναν ένα ετήσιο ταξίδι για ψάρεμα είναι μεταξύ των άλλων Αυστραλών που σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια μιας σειράς επικίνδυνων καταιγίδων την περίοδο των Χριστουγέννων. Έντεκα άνδρες επέβαιναν σε ένα γιοτ που ανατράπηκε στον κόλπο Moreton κοντά στο Μπρίσμπεϊν την επομένη των Χριστουγέννων, σε ένα «φρικτό γεγονός» όπως το αποκάλεσε ο αρχηγός της αστυνομίας του Κουίνσλαντ, Άντριου Πιλότο.
«Οι συνθήκες ήταν φρικτές. Η ορατότητα ήταν κάτω στα δύο μέτρα», είπε. «Θα ήταν πολύ δύσκολο να επιβιώσει κανείς σε αυτές τις συνθήκες οπουδήποτε, πόσο μάλλον έξω στον κόλπο Moreton». Τα πτώματα δύο ανδρών ανασύρθηκαν από το εσωτερικό του σκάφους και ένας άλλος βρέθηκε σε κοντινά νερά, είπε. Οι άνδρες ήταν ηλικίας 48, 59 και 69 ετών.
Ο Στίφεν Τέιτ, δάσκαλος στο Μπρισμπέιν ήταν μεταξύ των νεκρών στο περιστατικό. Σε μια ανάρτηση στο Facebook, το προσωπικό από το Iona College στο βορειοανατολικό Μπρίσμπεϊν ανακοίνωσε ότι το σχολικό παρεκκλήσι θα είναι ανοιχτό την Πέμπτη και την Παρασκευή για όσους χρειάζονται υποστήριξη. «Σε αυτή τη θλιβερή στιγμή, προσευχόμαστε σταθερά για την οικογένεια του Στιβ, τους φίλους του, τους συναδέλφους του και την ευρύτερη κοινότητα. Αυτή είναι μια εξαιρετικά δύσκολη περίοδος για πολλούς ανθρώπους», έγραφε η ανάρτηση.
Στο Gympie, δύο γυναίκες πέθαναν ενώ εξερευνούσαν το «Love Tunnel», ένα δίκτυο αποχετεύσεων όμβριων υδάτων που τρέχουν από τις όχθες του ποταμού Mary κοντά στη γέφυρα Kidd σε ένα πάρκο κοντά στο Gympie Senior Citizens Centre. Η σήραγγα, γνωστή στους λάτρεις της περιπέτειας, διαρκεί σχεδόν ένα χιλιόμετρο.
Τρεις γυναίκες εξερευνούσαν μαζί το σημείο, όταν μια μεγάλη καταιγίδα έπληξε το Gympie. Το πτώμα μιας 40χρονης γυναίκας βρέθηκε το βράδυ της Τρίτης κοντά στον ποταμό Mary και μια 46χρονη βρέθηκε στο φράγμα Gympie το απόγευμα της Τετάρτης. Η τρίτη γυναίκα γυναίκα έφτασε σε ασφαλές σημείο, φέροντας «μέτρια τραύματα».
Το περιστατικό ακολούθησε τον θάνατο ενός 14χρονου αγοριού στο Tiaro, βόρεια του Gympie, την παραμονή των Χριστουγέννων, το οποίο εξαφανίστηκε ενώ αντλούσε νερό από τον ποταμό Mary. Στο Μπρίσμπεϊν, ένα εννιάχρονο κορίτσι παρασύρθηκε σε μια αποχέτευση όμβριων υδάτων. Το πτώμα της βρέθηκε μετά από εκτεταμένη έρευνα, ανακοίνωσε η αστυνομία. Η οικογένεια του κοριτσιού, από το Rochedale South, «ζητά ιδιωτικότητα αυτή τη δύσκολη στιγμή».
Επικίνδυνες καταιγίδες στοίχισαν επίσης τη ζωή ενός άνδρα στη Βικτώρια την ημέρα των Χριστουγέννων, όταν ένα κλαδί έπεσε στην ιδιοκτησία του στο Κάρινγκαλ, και στο Κουίνσλαντ, όταν μια 59χρονη γυναίκα σκοτώθηκε από πτώση δέντρου στη Χρυσή Ακτή. Ένας άνδρας παραμένει αγνοούμενος αφού παρασύρθηκε στη θάλασσα στην παραλία του Κονγκό, κοντά στη Μορούγια στη νότια ακτή της Νέας Νότιας Ουαλίας την Τρίτη. Ο 19χρονος χάθηκε, ενώ βοήθησε ένα μέλος της οικογένειάς του στην παραλία.