ΗΠΑ: Αναφορές για μυστηριώδη ομίχλη με «χημική οσμή» που κάνει τους ανθρώπους να αρρωσταίνουν
Οι κάτοικοι πολλών πολιτειών των ΗΠΑ έχουν αναφερθεί σε αυτήν την μυστηριώδη ομίχλη
Άνθρωποι σε όλες τις ΗΠΑ αναφέρουν μια μυστηριώδη ομίχλη με «χημική οσμή» που πιστεύουν ότι τους αρρωσταίνει μέσα σε λίγα λεπτά έκθεσης.
Οι αναφορές για την «παράξενη» ομίχλη άρχισαν στα τέλη Δεκεμβρίου σε περιοχές του Τέξας, του Ουισκόνσιν, της Αϊόβα, του Μέριλαντ, της Βιρτζίνια, της Δυτικής Βιρτζίνια, της Νεμπράσκα, του Κάνσας, της Οκλαχόμα, της Βόρειας Ντακότα, της Φλόριντα και της Μινεσότα.
Οι ντόπιοι έχουν κατακλύσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με βίντεο που εξηγούν τα «συμπτώματά» τους από τότε που εμφανίστηκε η ομίχλη στην περιοχή τους, τα οποία περιλαμβάνουν βήχα, πονόλαιμο, συμφόρηση, ερεθισμό των ματιών, λήθαργο, απώλεια όρεξης και προβλήματα με το έντερο.
Μια κάτοικος της Φλόριντα δήλωσε στη Daily Mail ότι σταμάτησε σε ένα βενζινάδικο για περίπου 10 λεπτά και άρχισε να αισθάνεται άσχημα: «Μέσα σε περίπου μία ώρα, συνέχισα να φτερνίζομαι ξανά και ξανά για περίπου τρεις ώρες και τα μάτια μου ήταν πρησμένα», είπε. «Ζεστάθηκα πολύ και ένιωσα σαν να είχα πυρετό και το στομάχι μου ήταν ανάκατο».
Ένας χρήστης του TikTok, ο οποίος χρησιμοποιεί το ψευδώνυμο «Rusky», δήλωσε ότι έχει επίσης συμπτώματα: «Πονόλαιμος, βήχας, κούραση, λήθαργος - ακόμα αναρρώνω από αυτό».
Δήλωσε στο βίντεο ότι όλα τα συμπτώματά του είναι άμεσο αποτέλεσμα της ομίχλης.
Πέρα όμως από τις αναφορές, οι ειδικοί έχουν δηλώσει ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι αυτή η ομίχλη που «προκαλεί αρρώστιες» είναι οτιδήποτε άλλο παρά η συνύπαρξη ενός φυσικού καιρικού φαινομένου και των ιών που είναι ιδιαίτερα συχνοί αυτή την εποχή του χρόνου.
Η κάτοικος της Φλόριντα, Holly Meyer Lucas, μοιράστηκε επίσης ένα βίντεο στο TikTok: «Είμαι άρρωστη και τα μάτια μου πονάνε εδώ και περίπου δύο εβδομάδες. Είχαμε ομίχλη στη Φλόριντα, κάτι που δεν είναι φυσιολογικό», είπε.
«Λευκά σωματίδια»
Αναφορές υποστήριξαν ότι η ομίχλη είναι ασυνήθιστη όχι μόνο λόγω της μυρωδιάς της, αλλά και επειδή εμφανίζεται ως «λευκά σωματίδια» που περιπλανώνται στον αέρα.
Η ιδέα για τα σωματίδια έχει οδηγήσει ορισμένους Αμερικανούς να ελέγξουν τα φίλτρα αέρα τους, κάτι που έκανε πρόσφατα ένας κάτοικος της Βόρειας Ντακότα και έκανε μια σοκαριστική ανακάλυψη. Ισχυρίστηκε ότι το φίλτρο αέρα είχε αλλαχθεί πρόσφατα πριν από την έρευνα.
«Πολύ βρώμικο, πολύ γρήγορα», είπε σε ένα βίντεο, περιγράφοντας το φίλτρο. Το έδειξε δίπλα σε ένα ολοκαίνουργιο φίλτρο για να δείξει πόσα κατάλοιπα είχαν συσσωρευτεί. «Προσοχή στην ομίχλη», αναφέρει το κείμενο του βίντεο.
Ο Ντέιβιντ Μπάμπερ, από το St Petersburg της Φλόριντα, μοιράστηκε ένα βίντεο στο TikTok με τον εαυτό του να περπατά μέσα στην πυκνή ομίχλη, εξηγώντας ότι η κανονική ομίχλη συνήθως διαλύεται αργότερα μέσα στην ημέρα, αλλά η συγκεκριμένη ομίχλη παραμένει.
«Το πιο περίεργο κομμάτι είναι η γεύση και η μυρωδιά», δήλωσε ο Μπάμπερ. «Μυρίζει σαν να έχεις ανάψει πυροτεχνήματα και η γεύση του αέρα είναι τοξική. Είναι πολύ περίεργο».
Ενώ η εμφάνιση της ομίχλης ως «λευκά σωματίδια» μπορεί να φαίνεται ασυνήθιστη, η ομίχλη είναι ένα ορατό αερόλυμα που αποτελείται από μικροσκοπικά σταγονίδια νερού ή κρυστάλλους πάγου που αιωρούνται στον αέρα στην επιφάνεια της Γης ή κοντά σε αυτήν. Αν ρίξουμε φως στην ομίχλη, τα σωματίδια αυτά γίνονται ορατά.
Όσον αφορά τη «χημική» μυρωδιά που περιγράφουν οι άνθρωποι, η ομίχλη μπορεί να απορροφήσει και να παγιδεύσει μολυσμένο αέρα κοντά στην επιφάνεια της Γης, λειτουργώντας ως φορέας για τα καυσαέρια των αυτοκινήτων, τις βιομηχανικές εκπομπές και άλλες αερομεταφερόμενες χημικές ουσίες.
«Όταν σχηματίζεται ομίχλη, τα οξείδια του θείου, τα οξείδια του αζώτου και άλλα ρυπογόνα αέρια προσλαμβάνονται ή “συλλέγονται” από τα σταγονίδια νερού της ομίχλης», εξηγεί ο Ρούντολφ Χούζαρ, ατμοσφαιρικός επιστήμονας του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, σε άρθρο του για το Παρατηρητήριο της Γης της NASA.
Επιπλέον, οι οσμές γίνονται πιο ισχυρές στον υγρό αέρα, επειδή τα σταγονίδια νερού παγιδεύουν τα μόρια που προκαλούν οσμές και τους επιτρέπουν να παραμένουν και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και συγκεντρωμένα. Επιπλέον, ο επίμονος ομιχλώδης καιρός δεν είναι ασυνήθιστος για αυτή την εποχή του έτους.
Η «χημική» οσμή που σχετίζεται με την συγκεκριμένη ομίχλη είναι πιθανό να μην προέρχεται από την ίδια την ομίχλη, αλλά μάλλον από ρύπους που υπήρχαν ήδη στον αέρα όταν σχηματίστηκε αυτή.
Είναι συμπτώματα της φυσικής ομίχλης
Τα αναπνευστικά συμπτώματα που αναφέρουν οι άνθρωποι μπορούν επίσης να εξηγηθούν από τη φυσική ομίχλη. Πολλαπλές μελέτες έχουν δείξει ότι η ομίχλη μπορεί να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα, όπως βήχα, δύσπνοια, πόνο στο στήθος, συμφόρηση και συριγμό, ιδίως σε άτομα με άσθμα.
Αυτό συμβαίνει επειδή οι πνεύμονές μας είναι σχεδιασμένοι να εισπνέουν οξυγόνο, όχι νερό. Όταν εισπνέουμε την αυξημένη περιεκτικότητα του αέρα σε υγρασία, μπορεί να ερεθίσει το αναπνευστικό σύστημα και να προκαλέσει δυσάρεστα συμπτώματα.
Η ομίχλη μπορεί να είναι ιδιαίτερα ερεθιστική όταν αναμιγνύεται με ατμοσφαιρικούς ρύπους, αλλεργιογόνα ή άλλα σωματίδια.
Θεωρίες συνωμοσίας
Όμως οι αναφορές έχουν πυροδοτήσει ένα κύμα θεωριών συνωμοσίας που σαρώνουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η ανησυχία ξεκίνησε για πρώτη φορά την τελευταία εβδομάδα του έτους και «ανατινάχθηκε» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στις 29 Δεκεμβρίου, όταν οι αναρτήσεις που σχετίζονται με την ομίχλη αυξήθηκαν κατακόρυφα.
Πολλές από αυτές τις αναρτήσεις εικάζουν ότι η ομίχλη μπορεί να είναι ένα χημικό ή βιολογικό όπλο που εμπλέκεται σε μια τρομοκρατική συνωμοσία ή ακόμη και ένα πείραμα που διεξάγεται από την ίδια την κυβέρνηση.
Οι άνθρωποι που υποστηρίζουν την τελευταία αυτή θεωρία συνέκριναν την ομίχλη με την Επιχείρηση Sea Spray, ένα μυστικό πείραμα βιολογικού πολέμου του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ που ψέκασε τεράστιες ποσότητες βακτηρίων στον αέρα δύο μίλια (3.2 χιλιόμετρα) από τις ακτές του Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνιας.
Ο σκοπός αυτού του πειράματος, που διεξήχθη το 1950, ήταν να κατανοηθεί πόσο ευάλωτες θα ήταν μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ όπως το Σαν Φρανσίσκο σε μια επίθεση βιολογικού πολέμου από τρομοκράτες.
Αν και το Πολεμικό Ναυτικό πίστευε ότι ο ψεκασμός βακτηρίων ήταν εντελώς ακίνδυνος για τους ανθρώπους, οι αξιωματούχοι γρήγορα συνειδητοποίησαν ότι αυτό δεν ίσχυε όταν 11 κάτοικοι της Bay Area κατέληξαν στο νοσοκομείο με σοβαρές λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος. Ένα από τα προσβεβλημένα άτομα, που ανάρρωνε από χειρουργική επέμβαση στον προστάτη, πέθανε.
Κάποιοι άλλοι εικάζουν ότι η ομίχλη θα μπορούσε να σχετίζεται με τα ανεξήγητα drones που πλήττουν τα βορειοανατολικά τους τελευταίους μήνες.