Λονδίνο: Ελέγχουν τα ιστορικά θέατρα μετά την κατάρρευση

Συγκεκριμένα, σχεδόν 90 άνθρωποι τραυματίστηκαν, εκ των οποίων οι επτά νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση, όταν ένα τμήμα της γύψινης οροφής του θεάτρου Apollo έπεσε πάνω στους θεατές, κατά τη διάρκεια της βραδινής παράστασης του έργου "Ποιος σκότωσε το σκύλο τα μεσάνυχτα". Εξάλλου, το ατύχημα αυτό ήταν το χειρότερο που έχει σημειωθεί σε θέατρο του Λονδίνου εδώ και 40 χρόνια. Το 1973 είχε καταρρεύσει ένα τμήμα της στέγης του θεάτρου Shaftesbury το οποίο λειτουργούσε από το 1911.

Αξίζει να αναφερθεί πως ορισμένοι από τους 720 θεατές περιέγραψαν τον πανικό και τις κραυγές αγωνίας που ακούστηκαν όταν σημειώθηκε το ατύχημα και την έξοδό τους από το θέατρο εν μέσω ενός πυκνού σύννεφου σκόνης. Η κατάρρευση προκάλεσε πολλά ερωτήματα για την ασφάλεια ορισμένων εκ των παλαιότερων και πολυτελέστερων αιθουσών του κόσμου.

Ωστόσο, ο δήμαρχος του Λονδίνου Μπόρις Τζόνσον είπε ότι οι έρευνες για να εξακριβωθούν τα αίτια του ατυχήματος στο Apollo συνεχίζονται. Το Δημοτικό Συμβούλιο του Γουεστμίνστερ και η Θεατρική Εταιρεία του Λονδίνου (SOLT) τον διαβεβαίωσαν ότι έχουν διενεργηθεί έλεγχοι για την ασφάλεια στα περίπου 30 θέατρα του Γουέστ Εντ.

Παρόλα αυτά, για προληπτικούς λόγους, τα κτίρια ελέγχθηκαν εκ νέου. Ορισμένα από τα θέατρα χρονολογούνται ήδη από το 19ο αιώνα!

Εκπρόσωπος της SOLT διευκρίνισε την Παρασκευή πως οι ιδιοκτήτες των μεγάλων θεάτρων συναντήθηκαν εκ νέου, μετά το ατύχημα, και επιβεβαίωσαν ότι έχουν γίνει επιθεωρήσεις ασφαλείας, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι τέτοιου είδους ατυχήματα είναι "εξαιρετικά σπάνια".

Το Apollo θα παραμείνει κλειστό το Σαββατοκύριακο, όμως τα υπόλοιπα θέατρα λειτουργούν κανονικά. Το Γουέστ Εντ είναι μια από τις μεγαλύτερες και γνωστότερες θεατρικές συνοικίες στον κόσμο. Συναγωνίζεται επάξια το Μπρόντγουεϊ της Νέας Υόρκης και κάθε βράδυ ψυχαγωγεί περισσότερους από 32.000 ανθρώπους, πολλοί από τους οποίους είναι τουρίστες. Σε ετήσια βάση οι θεατές φτάνουν τα 14 εκατομμύρια.

Η SOLT υπολογίζει ότι τα 52 μεγάλα θέατρα που υπάρχουν σε όλο το Λονδίνο και τα αμέτρητα μικρότερα δίνουν δουλειά σε 41.000 ανθρώπους και έχουν έσοδα ύψους 2 δισεκατομμυρίων λιρών ετησίως. Καθώς όμως πολλά από τα κτίρια είναι γερασμένα, η θεατρική βιομηχανία έχει ζητήσει κατ' επανάληψη να γίνουν επενδύσεις για τον εκσυγχρονισμό τους.