Η NASA ενεργοποιεί ένα ραδιόφωνο του 1981 στη μέση του σύμπαντος

Σε ένα εξαιρετικό γεγονός, το Voyager 1, που ταξίδευε στο βαθύ διάστημα, έστειλε σήμα στη Γη χρησιμοποιώντας έναν εφεδρικό ασύρματο που ενεργοποιήθηκε το 1981.

Το ιστορικό αυτό γεγονός οφείλεται σε μια διακοπή επικοινωνίας τον Οκτώβριο του 2024, όταν το σκάφος, σε απόσταση άνω των 24 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη, αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει τον παλιό πομπό λόγω λειτουργίας εξοικονόμησης ενέργειας.

Πώς το Voyager 1 «στράφηκε» στον παλιό πομπό

Το υποσύστημα επικοινωνίας του Voyager 1 μπήκε σε κατάσταση προστασίας στα μέσα Οκτωβρίου 2024, όταν στάλθηκε εντολή να ενεργοποιηθεί ένας από τους θερμαντήρες του. Αυτό ενεργοποίησε το σύστημα προστασίας από βλάβες στο διαστημόπλοιο, το οποίο τέθηκε σε λειτουργία για την προστασία της ισχύος του διαστημοπλοίου.

Το σύστημα μείωσε την ισχύ σε μη κρίσιμες ζώνες, όπως η ζώνη Χ, μια από τις κύριες ραδιοπομπούς του. Το σύστημα προστασίας από σφάλματα είναι κατάλληλο για να εγγυηθεί ότι το διαστημικό σκάφος παραμένει λειτουργικό, αποφεύγοντας την υπερανάληψη ισχύος καθώς το Voyager 1 απομακρύνεται από τη Γη.

Αυτή η δυσλειτουργία εμφανίστηκε για πρώτη φορά όταν η ομάδα της NASA, χρησιμοποιώντας το δίκτυο των κεραιών (DSN) για να επικοινωνήσει με το Voyager, δεν έλαβε σήμα στην αναμενόμενη συχνότητα. Αρκετές ημέρες αργότερα, η ομάδα μπόρεσε να εντοπίσει ότι το διαστημόπλοιο χρησιμοποιούσε τον εφεδρικό ραδιοπομπό - τη ζώνη S που ήταν ενεργή το 1981.

Αυτό έγινε για εξοικονόμηση ενέργειας, αλλά είχε επίσης την ανεπιθύμητη παρενέργεια να μειωθεί σημαντικά η ισχύς του σήματος που ήταν διαθέσιμη στους μηχανικούς της NASA λόγω της απόστασης.

Ο πομπός της ζώνης S χρησιμοποιήθηκε όταν το Voyager 1 βρισκόταν ακόμη σχετικά κοντά στη Γη και είχε μεγάλη ισχύ στο σκάφος. Ωστόσο, η χρήση της ζώνης S για δεύτερη φορά ήταν δύσκολη.

Το διαστημικό σκάφος είχε περάσει κατά πολύ το ηλιακό σύστημα το 2024 και η ζώνη S ήταν ασθενέστερη- ως εκ τούτου, η επικοινωνία ήταν περίπλοκη. Οι μηχανικοί της NASA δεν μπορούσαν να αποφασίσουν αν θα μπορούσαν να «πιάσουν» αυτό το αδύναμο σήμα από τη Γη.

Παρ' όλα αυτά, οι μηχανικοί δεν σταμάτησαν τις προσπάθειες και τελικά, σε μία από τις δοκιμές, κατάφεραν να εστιάσουν στη συχνότητα της ζώνης S. Το έργο της ομάδας ήταν να αποκαταστήσει την επαφή με το Voyager 1, παρόλο που ο εξοπλισμός στο συγκεκριμένο διαστημόπλοιο δεν ήταν ενεργός για περισσότερα από 40 χρόνια.

Η σημασία του ταξιδιού του Voyager 1 πέρα από το ηλιακό μας σύστημα

Συγκεκριμένα, το Voyager 1 εκτοξεύτηκε το 1977 και προς μεγάλη έκπληξη των κριτικών, εκπλήρωσε επίμονα την αποστολή του στις δύσκολες συνθήκες του διαστήματος. Πέρασε τα όρια του ηλιακού μας συστήματος το 2012 και έγινε το πρώτο ανθρώπινο αντικείμενο που επιχείρησε να εισέλθει σε αυτή την άγνωστη περιοχή.

Αλλά δεν ήταν καθόλου ομαλή διαδρομή. Καθώς απομακρύνεται όλο και περισσότερο από τη Γη, το διαστημόπλοιο αντιμετώπισε διάφορα μηχανικά προβλήματα, όπως απώλεια ενέργειας και προβλήματα επικοινωνίας. Νωρίτερα το 2024, οι μηχανικοί αντιμετώπισαν μια άλλη πρόκληση όταν το σκάφος έστειλε ένα μήνυμα που δεν έβγαζε νόημα λόγω μιας διαφορετικής επιπλοκής στο σύστημα αναμετάδοσης.

Πρόκειται για ζητήματα που έκαναν τη συντήρηση του Voyager 1 πιο δύσκολη όσο περνούσε ο καιρός. Ωστόσο, το διαστημικό σκάφος εξακολουθεί να είναι λειτουργικό επιστημονικά, εφόσον μπορεί να συλλέγει δεδομένα για την κοσμική ακτινοβολία, τα μαγνητικά πεδία και το σύμπαν εκτός του ηλιακού συστήματος.

Αν και εκτοξεύθηκε το 1977 και σήμερα βρίσκεται σε μια εντυπωσιακή απόσταση 11 δισεκατομμυρίων, 244 εκατομμυρίων και 944.000 μιλίων από τη Γη, το Voyager 1 εξακολουθεί να αποτελεί μια μοναδική εκπροσώπηση της ανθρώπινης εφευρετικότητας στη διαστημική τεχνολογία.

Τι δημιούργησε το πρόβλημα στο Voyager 1

Η ομάδα της NASA αναλύει τώρα τι οδήγησε στην πρόσφατη αποτυχία του διαστημικού σκάφους Voyager 1. Το πρόβλημα ξεκίνησε με μια εντολή για την ενεργοποίηση ενός θερμαντήρα. Υπό οποιεσδήποτε συνθήκες, το σύστημα προστασίας από βλάβες δεν θα έπρεπε να είχε ενεργοποιηθεί λόγω της διαθέσιμης ενέργειας στο διαστημικό σκάφος.

Η ομάδα δήλωσε ότι θα προσπαθήσει να εντοπίσει την αιτία του προβλήματος, παρόλο που μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες για την πλήρη διάγνωσή του. Εν τω μεταξύ, το διαστημικό σκάφος συνεχίζει να λειτουργεί με τον εφεδρικό πομπό της ζώνης S, μέσω του οποίου μπορούν να ληφθούν βασικές πληροφορίες.

Με πληροφορίες από Riazor

Σχετικές ειδήσεις

• To Voyager 1 είναι εδώ! Αποκαταστάθηκε η επικοινωνία με το πιο απομακρυσμένο διαστημικό σκάφος
• «Σημάδια ζωής» στέλνει ο διαστημικός ανιχνευτής Voyager 1, μετά το πρόβλημα επικοινωνίας
• Voyager 2: Η Nasa απέκτησε ξανά επαφή με το χαμένο διαστημικό σκάφος - Η «διαστρική κραυγή»