NASA: Κρυμμένη μέσα στον πάγο πυρηνική στρατιωτική βάση

Εικόνες μιας ξεχασμένης από την περίοδο του Ψυχρού Πολέμου πυρηνικής βάσης, 30 που κατασκευάστηκε έως και 30 μέτρα κάτω από ένα συμπαγές στρώμα πάγου στο αποκορύφωμα των φόβων για τον πυρηνικό Αρμαγεδδώνα, έδωσε στη δημοσιότητα η NASA.

Ένας από τους επιστήμονες της αεροναυτικής οργάνωσης ανακάλυψε το τεράστιο υπόγειο καταφύγιο πάγου κατά τη διάρκεια μιας συνηθισμένης ερευνητικής αποστολής.

Ονομάστηκε η «πόλη κάτω από τον πάγο», άθελά του είχε σκοντάψει σε μια πυρηνική βάση Ψυχρού Πολέμου που κατασκεύασαν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Ονομάστηκε Camp Century, είχε κατασκευαστεί με αρχικό σκοπό την αποθήκευση πυρηνικών πυραύλων που θα μπορούσαν να εκτοξευθούν σε περίπτωση που οι ΗΠΑ χτυπηθούν από την τότε Σοβιετική Ένωση.

Επισήμως, η απομακρυσμένη υπόγεια βάση ήταν μια ερευνητική εγκατάσταση που εγκαταλείφθηκε αθόρυβα μετά από οκτώ χρόνια λειτουργίας. Ο ρόλος του καταφυγίου ως μέτωπο για το «Project Iceworm» της καταστροφής δεν ανακαλύφθηκε παρά μόνο δεκαετίες αργότερα, όταν, το 1997, αναγνωρίστηκε ότι το Camp Century ήταν βασικό μέρος του προγράμματος πυρηνικής άμυνας των ΗΠΑ.

Εκτείνοντας 9800 πόδια πάνω από 21 σήραγγες, η τεράστια υπόγεια υποδομή τροφοδοτήθηκε από έναν πυρηνικό αντιδραστήρα καθ' όλη τη διάρκεια της κατοχής του από τον στρατό των ΗΠΑ, από το 1959 έως το 1967.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μια σειρά απρόβλεπτων προβλημάτων εμφανίστηκαν με την πυρηνική βάση.

Όχι μόνο οι λάκκοι ανθρώπινων απορριμμάτων διοχετεύθηκαν απευθείας στο σύστημα της σήραγγας αφού εξαπλώθηκαν οριζόντια κάτω από τον πάγο, δίνοντας σε ένα μεγάλο μέρος του Camp Century με μια δυσάρεστη μυρωδιά που βελτιώθηκε μόνο μέτρια μέσω του καλύτερου αερισμού, αλλά οι στρατιωτικοί σχεδιαστές εντόπισαν σύντομα ένα πρόβλημα με το σχέδιο πυρηνικών πυραύλων τους.

Μετατοπίσεις στο στρώμα πάγου θα καθιστούσαν ανέφικτη την ασφαλή αποθήκευση αυτών των πυραύλων, καθώς και την κατασκευή τοποθεσιών εκτόξευσης. Κάτι που έγινε σαφές μετά την εγκατάλειψη της βάσης, όταν μεγάλο μέρος του στρατοπέδου συντρίφτηκε κάτω από το τεράστιο βάρος του παγετώνα.

Τις δεκαετίες από τότε που αφαιρέθηκε ο πυρηνικός αντιδραστήρας και αποκαλύφθηκε ο πραγματικός σκοπός της βάσης, η βυθισμένη βάση παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό κρυμμένη, αν και οι συζητήσεις για τα δυνητικά επικίνδυνα απόβλητα από τη βάση συνεχίστηκαν μεταξύ των περιβαλλοντολόγων.

Οι πληροφορίες που συλλέγονται από την ομάδα μπορούν τώρα να χρησιμοποιηθούν στην προσπάθεια να εκτιμηθεί εάν η κλιματική αλλαγή και τα στρώματα πάγου που λιώνουν θα μπορούσαν να αποκαλύψουν ξανά το Camp Century - μαζί με τα πυρηνικά, χημικά και άλλα ραδιενεργά απόβλητά του.